Bipolar lidelse er en af de mest velkendte psykiske sygdomme, ikke mindst fordi symptomerne er svære at overse. De fleste mennesker er dog ikke klar over, at den kan komme i en subtil form, der er kendt som cyklothymisk lidelse. På samme måde som vedvarende depressiv lidelse, tidligere kendt som dystymisk lidelse, er en mildere manifestation af svær depression, er cyklothymisk lidelse karakteriseret ved mange af de samme symptomer som bipolar lidelse; den eneste forskel er, at de er mindre intense. Det er unødvendigt at sige, at dette både er en velsignelse og en forbandelse. Bipolar lidelse er en af de mest vanskelige psykiske sygdomme at behandle, og den kan skabe ravage i nogens liv, før diagnosen er stillet – men symptomer på cyklothymisk lidelse er nogle gange så subtile, at den kan forblive ubehandlet i årevis.
Så hvad er cyklothymi – og for den sags skyld, hvad er bipolar lidelse? Begge sygdomme er kendetegnet ved usædvanlige humørsvingninger, der ligger langt ud over hverdagens op- og nedture. Under højdepunkterne, kendt som maniske episoder, er folk hyperaktive, overdrevent irritable og rastløse til det punkt, hvor de lider søvnmangel. Depressive episoder har på den anden side den modsatte effekt: Træghed, håbløshed og manglende interesse for tidligere fornøjelige aktiviteter. (Disse episoder udelukker i øvrigt ikke hinanden.)
Men selv om bipolar lidelse er opdelt i to kategorier, bipolar I og II, findes cyklothymien kun i én variant. Bipolar lidelse er relativt almindelig – den rammer skønsmæssigt 5,7 millioner voksne alene i USA – men cyklothymisk lidelse anses faktisk for at være sjælden. Det kan selvfølgelig skyldes, at symptomerne sjældent er invaliderende, hvilket gør det let at afvise dem. Faktisk fortalte psykoterapeut Sheri Van Dijk til Psych Central, at det ofte er de nærmeste, der har tendens til at bemærke, at noget er galt, snarere end dem, der selv har lidelsen.
Det betyder dog ikke, at folk med cyklothymi har det let. De ledsagende humørsvingninger kan gå hårdt ud over forholdet, og der er tegn på, at lidelsen nogle gange forværres med tiden. Lad os tage et kig på otte tegn på cyklothymisk lidelse nedenfor – og hvis de lyder lidt for velkendte, kan det være en indikation på at søge hjælp.
Din humør skifter uden varsel
Som du uden tvivl har forstået nu, oplever personer med cyklothymi uforudsigelige humørsvingninger mellem hypomani, der typisk varer omkring en uge, og mild til moderat depression, der kan vare længere. Selv om symptomerne måske ikke forstyrrer dit liv på samme måde som bipolar lidelse, gør dine uforudsigelige humørsvingninger det meget sværere for dig at fungere i hverdagen.
Du føler dig på toppen af verden…
Når du oplever en hypomanisk episode, kan du føle dig overdrevent munter og optimistisk, selv i lyset af objektivt set vanskelige begivenheder.
…men så styrter du ned
De opstår måske ikke umiddelbart efter hinanden, men hypomani bliver til sidst efterfulgt af depression. (Interessant nok forekommer maniske episoder næsten aldrig alene.)
Du bliver uforklarligt irritabel
Både depression og hypomani er kendt for at forårsage irritabilitet og ophidselse.
Dine tanker løber rundt
Under en hypomanisk episode kan du føle, at du ikke kan kontrollere dine tanker – de hopper fra emne til emne uden at lande på noget i lang tid. Kombineret med den dårlige dømmekraft, der er almindelig under hypomani, kan du se, hvordan dette ofte bringer folk i klemme.
Din humør påvirker din søvn
Et af de vigtigste kriterier for diagnosticering af cyklothymi (og bipolar lidelse) er søvnforstyrrelser: I hypomaniske faser kan du føle, at du fungerer perfekt på fire timers søvn. På den anden side kan depression forårsage søvnløshed eller overdreven søvn.
Du føler, at du bevæger dig gennem melasse
På samme måde som maniske episoder er kendetegnet ved at være urolig og rastløs, kan depression forårsage “psykomotorisk retardering”, dvs. at du bevæger dig fysisk langsommere.
Stabilitet varer aldrig længe
Vi går alle igennem op- og nedture; humørsvingninger er en del af det at være menneske (og især en del af det at være teenager). Faktisk kan personer med cyklothymi endda føle sig helt normale mellem episoderne. Denne stabilitet varer dog aldrig længe; et af de vigtigste kriterier er, at humørsvingningerne altid vender tilbage inden for to måneder.
Billeder: Unsplash, Giphy (7), Pandawhale