C-reaktivt protein (CRP) er en af de mest følsomme akutfasereaktanter for inflammation. CRP syntetiseres af leveren og består af 5 identiske polypeptidkæder, der danner en 5-leddet ring med en molekylvægt på 105.000 dalton. CRP i kompleksform aktiverer den klassiske komplementvej. CRP-reaktionen går ofte forud for de kliniske symptomer, herunder feber.
CRP-forhøjelser er uspecifikke og kan være nyttige til påvisning af systemiske inflammatoriske processer; til vurdering af behandling af bakterieinfektioner med antibiotika; til påvisning af intrauterine infektioner med samtidig præmatur amniorhexia; til differentiering mellem aktive og inaktive sygdomsformer med samtidig infektion, f.eks. hos patienter, der lider af systemisk lupus erythematosus eller colitis ulcerosa; til terapeutisk overvågning af reumatisk sygdom og vurdering af antiinflammatorisk behandling; til at bestemme tilstedeværelsen af postoperative komplikationer på et tidligt stadium, f.eks. inficerede sår, trombose og lungebetændelse; og til at skelne mellem infektion og afstødning af knoglemarv. Postoperativ overvågning af CRP-niveauer hos patienter kan hjælpe med at genkende uventede komplikationer (vedvarende høje eller stigende niveauer).