The Chicago Maroon har gennemgået mange variationer og formater, men anser 1892 for at være året for dens oprettelse. Det er stadig den eneste studenterorganisation på University of Chicago, der kan spore sin historie til den første dag, hvor University of Chicago åbnede sine døre for studerende.
The University of Chicago WeeklyRediger
En rapport om The Maroon’s historie, der blev udarbejdet til fejringen af dens 100-års jubilæum, begynder således: “Da U of C åbnede i oktober 1892, var der allerede studerende på campus, der solgte U of C Weekly”, som var moderpublikationen til The Maroon i sin nuværende form. The Weekly blev oprettet af to kandidatstuderende, Emory Forster og Jack Durno, og fungerede som en studenterdrevet nyheds- og litterær publikation, selv om den var ejet af en lokal forretningsmand. Der blev forsøgt flere publikationer i det første årti af universitetets drift, men The Weekly var den eneste, der formåede at holde sig oven vande. Det første af disse mislykkede forsøg var The Maroon, en daglig avis, der blev udgivet fra den 17. oktober 1892 til den 19. april 1893. Det næste forsøg var en tre gange om ugen udkommende avis, også kaldet The Maroon, som udkom fra den 15. maj 1895 til den 20. marts 1896. Det sidste var endnu et dagblad, denne gang kaldet The Daily Maroon, hvis grundlæggelse var behæftet med vanskeligheder: Få dage efter det første tryk den 7. maj 1900 suspenderede fakultetets bestyrelse for studenterorganisationer udgivelsen, fordi “redaktørerne blev narret til at trykke en påstået skandale”. Efter endnu et mislykket forsøg senere samme forår døde The Daily Maroon for anden og sidste gang.
Ifølge en redaktør af Weekly “fyldte indholdet omkring 16 til 24 sider og omfattede artikler om det gamle universitet, fakultetsmedlemmerne, fremtidsplaner, atletik, forskellige studenteraktiviteter og såkaldte vers”. Selv om det var den største avis, der var tilgængelig for de studerende, og den eneste, der havde økonomisk succes, mente redaktørerne, at universitetet – der hurtigt var ved at udvikle sig til en førende institution – havde brug for en stabil dagblad.
The Daily MaroonRediger
Herbert Fleming (A.B. 1902) og Byron Moon, henholdsvis The Weekly’s administrerende redaktør og ejer/udgiver, foreslog universitetets præsident William Rainey Harper en fusion mellem The Weekly og The Daily Maroon. Harper accepterede forslaget på betingelse af, at avisen skulle være økonomisk uafhængig af universitetet. Moon og Fleming blev sammen med otte andre udpeget af bestyrelsen for studenterorganisationer til bestyrelsen for kontrol. Sammen overtalte de alumneforeningen til at stille de nødvendige midler til rådighed for at starte udgivelsen, med det forslag, at avisen skulle ejes af alle de studerende. De 10 medlemmer af Board of Control påtog sig alt andet økonomisk ansvar for avisens første år, og overskud eller tab blev delt ligeligt.
The Weekly stoppede med at trykke samme dag som The Daily Maroon startede, idet de valgte at “lukke sin karriere den 1. oktober 1902 for at give plads til sine efterfølgere”. I løbet af sit første årti fokuserede The Daily Maroon på at øge de studerendes entusiasme for sportshold og fungerede som opslagstavle og kalender for sociale aktiviteter. Overskrifterne trumpetede konsekvent “Monsters of the Midway’s” kommende kampe op, gennemgik gamle kampe og trykte nye sportsjubler og digte til ære for universitetet. I 1906, da universitetet vandt det nationale college-fodboldmesterskab, deltog The Daily Maroon i festlighederne ved at trykke historien i rødbrun og sort. Det år begyndte avisen at blive trykt om morgenen i stedet for om eftermiddagen, så studerende og fakultetet kunne læse den under morgenmaden.
The MaroonEdit
Under Anden Verdenskrig blev det umuligt at trykke en daglig avis, både fordi de ansatte skribenter forlod universitetet for at kæmpe og på grund af den faldende økonomiske støtte i de hårde tider. The Daily Maroon blev ændret til et ugentligt format, kaldet The Maroon, i 1942. Det første nummer begyndte med en leder af Phil Rieff, chefredaktør:
“And so we go to Press. Mindre. Færre.The Maroon er ikke, hvad den plejede at være. Men det er ikke noget at være ked af. Vi er kede af det, fordi The Maroon ikke er, hvad den burde være. Vi havde tænkt os at udgive to gange om ugen. Vi havde håbet på at gøre The Maroon til et vigtigt organ for universitetets mening. Vi var endda gået så langt som til at kontakte visse fakultetsmedlemmer og sørge for vigtige artikler om aktuelle emner. Hvis vi kunne tjene universitetet som en stimulans, en vejledning og et organ for kritisk tænkning i disse kritiske tider … Det var vores mål.”
I disse år bestod The Maroon hovedsageligt af kvinder, mænd, der var for unge til at gøre militærtjeneste, og ældre mænd, der var fritaget for at gøre militærtjeneste. Den mest bemærkelsesværdige ændring i avisens udseende efter krigen var, at den ikke vendte tilbage til en daglig avis, men trykte tirsdage og fredage, hvilket den fortsat gør. Dens struktur fra før krigen, der var baseret på aviserne i Chicagos centrum, blev ikke genoprettet, og undervisning blev den højeste prioritet for de fleste medarbejdere.
The Maroon reviderede også sin distribution i løbet af denne periode. Da den udkom første gang i 1902, kostede den to cents pr. nummer for at dække trykomkostningerne. Prisen steg gradvist til 5 cents i 1940’erne. Den 27. juni 1947 blev The Maroon distribueret gratis “for at sikre den størst mulige udbredelse”. Øgede annonceindtægter og økonomisk støtte fra administrationen hjalp med at opveje tabene ved at blive ikke-abonnementsbaseret. I 1957 flyttede avisen også til Ida Noyes Hall, dens nuværende placering, fra Lexington Hall, som ikke længere eksisterer.
Da David Broder blev valgt som chefredaktør i 1948, satte han The Maroon på rette vej til genopretning ved at udgive en daglig bulletin på de dage, hvor avisen ikke blev trykt, og han øgede oplaget fra 3.000 til 22.000.
The Maroon blev mere politisk i løbet af de følgende årtier, hvilket fik dekanen for de studerende til at tvinge chefredaktør Alan Kimmel til at blive fjernet i 1951 og afholde et valg til stillingen på hele universitetet. Avisen fortsatte med at være meget politisk i 1960’erne og blev endda betragtet som militant. Under en sit-in på campus efter fyringen af en radikal sociologiprofessor, Marlene Dixon, i 1968, udkom The Maroon dagligt, og redaktørerne mødtes med universitetets præsident Edward Levi i hans hus, mens hans kontor blev besat af studerende.
I slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne fokuserede The Maroon på at trykke en neutral avis med politiske søsterpublikationer. Grey City Journal, som efterfølgende var avisens kvartalsvise magasin, gik ind for liberal politik, meninger og kritik. Efter at have fået betydelig kritik besluttede redaktør John Scalzi at oprette en konservativ broderpublikation, The Fourth Estate, for at skabe balance i avisen ideologisk set. Med disse ugentlige sektioner voksede avisen til sin største størrelse, men da publikationerne ikke indbragte deres egne annonceindtægter, droppede The Maroon dem i 1990’erne.
For nylig vandt The Maroon en Pacemaker Award i 2009, Associated Collegiate Press’ højeste udmærkelse, og har gennemgået flere redesigns i trykt form og online for at forbedre layoutet og skabe en mere moderne appel.