I 1996 var Daily Evening Item den sidste familieejede avis på North Shore, idet dens største konkurrent, The Salem Evening News, året før var blevet købt af Essex County Newspapers, en del af Ottaway-divisionen af Dow Jones & Company, som allerede udgav fire andre dagblade på kysten. Item Publisher Brian Thayer fortalte de ansatte, at avisen stod “foran konkurs eller fiasko”.
Familien Gamage ansatte en ny udgiver, B.J. Frazier, og skar i de ansattes lønninger. Fire år senere ændrede Frazier avisens navn til The Daily Item, indførte en morgenudgave og annoncerede en aftale med Essex County Newspapers om at trykke avisen fra Lynn på deres trykmaskiner. The Daily Item havde på det tidspunkt et oplag på lidt over 20.000.
I modsætning til rapporter i 1996 om, at avisen måske ville blive solgt, muligvis til Essex County Newspapers, sagde Frazier i 2000, at det Beverly-baserede forlag ville blive behandlet som “et kommercielt trykkeri” og ikke som “en potentiel fusion”. … The Daily Item vil forblive fuldstændig uafhængig.”