The Oral Cancer Foundation er en national almennyttig, IRS-registreret 501(c)3 velgørenhedsorganisation for hoved- og halskræft, der har til formål at mindske lidelser og redde liv gennem forebyggelse, uddannelse, finansiering af forskning, fortalervirksomhed og patientstøtteaktiviteter. Mund- og mund- og svælgkræft er den største gruppe af de kræftformer, der falder ind under hoved- og halskræftkategorien. Almindelige navne for den omfatter bl.a. mundkræft, tungekræft, mandelkræft og strubekræft. Omkring 53.500 mennesker i USA vil blive nydiagnosticeret med mundkræft i 2021. Dette omfatter de kræftformer, der forekommer i selve munden (spytkirtelkræft, tungekræft, kræft i slimhindenes bløde væv), i den bagerste del af munden, der er kendt som oropharynx (primært tonsiller og tonsillerkrypt og tungebasis), og på de ydre læber i munden. I mere end et årti har der været en årlig stigning i forekomsten af mund- og svælgkræft. Dette forventes at fortsætte, da der ikke findes nogen national screeningspolitik eller -protokol, og risikofaktorerne for sygdommen fortsat er relativt uændrede.
Der er to forskellige veje, ad hvilke de fleste mennesker kommer til oral og oropharyngeal cancer. Den ene er gennem brug af tobak og alkohol, et langvarigt historisk problem og årsag, og den anden er gennem eksponering for HPV-16-virus (human papillomavirus version 16), en relativt nyligt (siden 1999) identificeret ætiologi, og den samme, som er ansvarlig for langt de fleste livmoderhalskræftformer hos kvinder. En lille procentdel af mennesker (under ca. 10 %) får kræft i munden uden nogen på nuværende tidspunkt identificeret årsag. Man mener i øjeblikket, at disse tilfælde sandsynligvis er relateret til en genetisk disposition eller skrøbelighed eller en endnu uidentificeret fælles risikofaktor.
Mens nogle mener, at dette er en sjælden kræftform, vil mundkræft blive diagnosticeret hos omkring 145 nye personer hver dag alene i USA, og en person dør af mundkræft hver time hver dag. Hvis man tilføjer hoved- og halsunderkategorien larynx-halskræft, er forekomsten (ca. 12.000 yderligere nye tilfælde om året) og dødeligheden betydeligt højere. Når de findes på et tidligt udviklingsstadie, kan mundhulekræft have en overlevelsesrate på 80-90 %. Desværre findes de fleste af disse kræftformer på dette tidspunkt i et sent stadie, og dette forklarer den meget høje dødelighed på ca. 43 % fem år efter diagnosen (for alle stadier og ætiologier kombineret på diagnosetidspunktet) og den høje behandlingsrelaterede morbiditet hos de overlevende. Diagnoser i sene stadier stilles ikke, fordi de fleste af disse kræftformer er svære at opdage (selv om nogle af dem, som f.eks. HPV-sygdomme, har særlige problemer med at blive opdaget), men på grund af manglende offentlig bevidsthed kombineret med manglen på et nationalt program for opportunistiske screeninger, som ville give læger og tandlæger mulighed for tidlig opdagelse. Disse data gælder kun for USA. Forskellige lande vil have forskellige incidens- og dødsrater og dominerende ætiologier. På verdensplan anslås det, at der hvert år opstår 657 000 nye tilfælde af kræft i mundhulen og mund- og svælgmundhulen, og at der er mere end 330 000 dødsfald. (data fra Verdenssundhedsorganisationen). Disse data er sandsynligvis konservative, da det ofte er vanskeligt at få oplysninger fra alle lande, især i den tredje verden, og mange tilfælde rapporteres ikke.
Dette websted vil give dig hundredvis af sider med oplysninger om forekomsten, risikofaktorer, der fører til mundhulekræft, tegn og symptomer, behandlinger, aktuel forskning, komplikationer ved behandling, ernæring, relaterede kliniske forsøg og aktuelle nyheder om mundhulekræft. Det er informationsdelen af Oral Cancer Foundation, som har mange andre initiativer i gang i forbindelse med sygdommen ud over informationsformidling. Disse spænder fra finansiering af relevant forskning for at forbedre behandlinger og den samlede overlevelse og tilskynde til tidlig opdagelse (mange organisationer siger, at de støtter forskning, men vi har faktisk hvert år et finansieringsbudget til at gøre det gennem en bevillingsproces), fortalervirksomhed, hovedsagelig i regeringsorganer for at tilskynde til ting, der har raset fra FDA’s kontrol med tobak til HPV-vaccination af drenge hos CDC, til godkendelser af meget nødvendige forskningsmidler hos NCI. Derudover er fonden aktiv i indsatsen for tobaksophør, der er rettet mod rodeo- og landbefolkningen i USA, hvor tobakken stadig har et stærkt fodfæste, fremme brugen af HPV-vaccinen for at ændre den stigende forekomst af HPV oropharyngeal cancer i løbet af den næste generation, stille udstyr til rådighed til at hjælpe med at spise for at hjælpe dem, der lider af både en økonomisk ulighed og en synkefunktion, der almindeligvis er forårsaget af behandlinger, der kan vare hele livet, og et offentligt selvscreening- og henvisningsinitiativ; CheckYourMouth.org for at øge opdagelsen af tidlige stadier. OCF opretholder også verdens største online-støttegruppe for patienter og overlevende med mundkræft med over 12.000 registrerede medlemmer og tusindvis af andre, der jævnligt besøger den. Der er en ekstra ressourceside dedikeret til links til andre kilder til kontrollerede oplysninger om mundkræft og behandlingsinstitutioner, og fonden producerer hver måned regelmæssige podcasts rettet mod patienter, overlevende og dem i tandlæge- og behandlingsmiljøet, der er involveret i tidlig opdagelse, og som er tilgængelige på Apple podcasts og andre podcastplatforme på internettet, Oral Cancer Answers
.