LONDON (REUTERS) – Den skotske leder Nicola Sturgeon sagde, at en uafhængighedsafstemning, der kan splitte Det Forenede Kongerige efter Brexit, bør finde sted i den første del af det decentraliserede parlaments næste valgperiode, der begynder næste år.
Hvis der var en anden folkeafstemning, og hvis skotterne stemte fra, ville det markere det største chok for Storbritannien siden den irske uafhængighed for et århundrede siden – netop som London kæmper med konsekvenserne af Brexit.
Den uafhængighedsvenlige leder af Scottish National Party sagde, at hun forventer, at en afstemning vil finde sted “i den tidligere del” af det næste skotske parlament, som begynder næste år.
“Folkeafstemningen bør af en lang række grunde finde sted i den tidligere del af det næste parlament”, sagde den skotske førsteminister Sturgeon til BBC.
Skotter stemte 55-45 procent imod uafhængighed ved en folkeafstemning i 2014, men både Brexit og den britiske regerings håndtering af Covid-19-krisen har styrket opbakningen til uafhængighed blandt skotter.
De seneste 14 meningsmålinger har vist, at skotterne støtter uafhængighed. Disse undersøgelser viser en støtte, der varierer fra 51-59 procent, selv om holdningerne til uafhængighed har været svingende i de foregående år, idet de fleste meningsmålinger i 2017-2019 viste, at skotterne var imod at splitte Det Forenede Kongerige
Sturgeons Scottish National Party (SNP) forventes at klare sig stærkt ved valget til det skotske parlament i maj.
SNP vil hævde, at en sejr ved dette valg vil være et mandat til endnu en uafhængighedsafstemning.
Den britiske premierminister Boris Johnson har sagt, at uafhængighedsafstemningen i 2014 var afgørende og en begivenhed, der kun fandt sted én gang i en generation, og at den derfor bør respekteres. Hans regering siger, at der ikke bør være endnu en uafhængighedsafstemning i den nærmeste fremtid.
Men hvis fru Sturgeon vinder det skotske valg den 6. maj, vil Johnson stå over for et vanskeligt valg: at nægte en folkeafstemning og dermed lade skotsk utilfredshed simre eller tillade en folkeafstemning, der kan splitte den union, som han siger, er så kær for ham og hans parti.
De britiske nationer har delt den samme monark siden James VI af Skotland blev James I af England i 1603, og en formel union skabte Kongeriget Storbritannien i 1707.
I dag omfatter Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland England, Nordirland, Skotland og Wales.