Adolph Simon Ochs begyndte som 11-årig at arbejde med aviser ved at bringe Chronicle i Knoxville, hvortil hans familie var flyttet fra Cincinnati efter borgerkrigen.
Han var trykkerdjævel som 14-årig og reporter, mens han stadig var teenager. Og da han som 20-årig lånte 250 dollars og købte halvdelen af aktierne i den skrantende Chattanooga Times, kunne han stolt sige, at han havde udført næsten alle de forretningsmæssige, mekaniske og redaktionelle opgaver, som en avis kunne tilbyde.
Idet han troede på, at en avis skulle være “ren, værdig og troværdig”, og da han havde en skarp forretningssans, opbyggede Ochs Times til en af de stærkeste aviser i sin region, en position, som den stadig har den dag i dag.
Ochs var kun 38 år, da han i 1896 tog til New York og fik kontrol over den kriseramte New York Times. De økonomiske problemer var vanskelige i begyndelsen. Men han holdt skruppelløse annoncører og politikere fra sig, sænkede prisen på sin avis til en cent i 1898 og tredoblede oplaget inden for et år. The Times var aldrig i problemer igen.
Han lovede, at New York Times ville “give nyhederne upartisk, uden frygt eller favorisering”, og at den ville være et forum for alle spørgsmål af offentlig betydning. Ochs og hans medarbejdere holdt disse løfter, og da han døde i 1935, var Times for længst blevet rangeret som en af verdens virkelig store aviser. Den organisation, som han havde skabt og ledet i næsten 40 år, fortsatte med at føre avisen til nye højder.