The Ancient Order of Hibernians har rost Overseas Press Club of America for at ændre deres Thomas Nast-pris i lyset af hans “grimme fordomme mod indvandrere, irere og katolikker”.
The Thomas Nast Award for Best Cartoons on International Affairs er ikke længere, da en gennemgang af Nasts holdninger til indvandrere, irere og katolikker fik Overseas Press Club of America til at ændre navnet på prisen.
Siden 1978 har prisen fra OPC været opkaldt efter den indflydelsesrige amerikanske tegner fra det 19. århundrede, men da irske grupper fremhævede de anti-irske fordomme, som Nast udviste i hele sit værk, mente repræsentantskabet, at hans tegninger, der “udviste en grim fordomme mod indvandrere, irerne og katolikker”, ikke var i overensstemmelse med prisens idealer.
Læs mere: Steve Bannon er racist og indvandrerkritisk, og det er andre ledende irere også
Anti-irsk politisk tegneserie med titlen “The Usual Irish Way of Doing Things” af Thomas Nast (1840-1902), offentliggjort i Harper’s Weekly den 2. september 1871. Billede: Billede: Billede: WikiCommons/Public Domain.
“Bestyrelsen havde en tankevækkende og robust samtale om de spørgsmål, der blev bragt frem i lyset vedrørende nogle af Thomas Nasts redaktionelle karikaturtegninger,” sagde OPC’s formand Pancho Bernasconi.
“Da vi blev opmærksomme på, hvordan nogle grupper og etniciteter blev portrætteret på en måde, der ikke er i overensstemmelse med, hvordan journalister arbejder og ser på deres rolle i dag, stemte vi for at fjerne hans navn fra prisen.”
Dette skridt blev rost af Ancient Order of Hibernians, som var blandt dem, der pressede på for ændringen.
“The Overseas Press Club og deres præsident Pancho Bernasconi skal roses for deres revurdering af helheden af Nasts arv, deres følsomhed og deres fortsatte engagement i at fremme journalistikkens højeste idealer,” sagde AOH i en erklæring.
Et yngre portræt af Thomas Nast. Billede: WikiCommons/Public Domain
“Det kan ikke bestrides, at Thomas Nast var en dygtig, kreativ kunstner af historisk betydning. Han anses ofte for at være “faderen til den redaktionelle tegneserie” og er krediteret for skabelsen af Columbia-symbolikken, det republikanske partis elefant og det populære billede af julemanden.
“Imidlertid var Nast også skaberen og udøveren af adskillige bigotte stereotyper rettet mod irske og katolske amerikanere. Den hadefulde bigotteri, der kommer til udtryk i Nasts hyppige skildringer af irske amerikanere som voldelige aber, er almindeligt anvendt i skolernes læseplaner som et godt eksempel på indvandrerfjendtlig nativisme. Der er ingen nuancer i Nasts skildringer af irsk-amerikanere og katolikker, der kan føre enhver fornuftig person til en godartet fortolkning.
“Det er skuffende, at Nasts apologeter ofte afviser hans afskyelige skildringer af irerne og katolikkerne som en mindre idiosynkrasi, eller endnu værre, at de giver sig hen til de samme ærekrænkende irske stereotyper i forsøg på at retfærdiggøre Nasts afskyelige billedsprog”, hedder det videre i erklæringen.
Læs mere: Hvordan Boss Tweed opfandt Tammany Hall og lærte irerne at ændre Amerika
Thomas Nasts mest berømte tegning, “Merry Old Santa Claus”, fra den 1. januar 1881-udgaven af Harper’s Weekly. Billede: WikiCommons/Public Domain.
“Nasts hadefulde intolerance over for irerne kan ikke lempes af hans afbildning af Columbia og julemanden; Nasts anti-irske værker er snarere et hyklerisk forræderi mod alt det, som disse elskede symboler står for. I stedet for at blive hyldet med en prestigefyldt pris bør Thomas Nast i stedet bruges som en advarsel om, hvordan stort talent kan blive ødelagt af fordomme.
“Midt i den aktuelle indvandringsdebat, der optager vores land, udfordrer nutidens talentfulde tegneserietegnere os kreativt til at reflektere over vores holdninger og regeringspolitik; det er sandsynligt, at mange af indsendelserne til dette års OPC-pris for bedste tegneserie vil dreje sig om dette emne. Det ville have været en ironisk tragedie, hvis en retfærdig ros til et værk, der pirrer vores samvittighed om indvandring, blev nedvurderet af en pris, der bærer navnet på en hadefuld chauvinist.”