Borgerrettighedsbevægelsen var en organiseret indsats fra sorte amerikanere for at gøre en ende på racediskrimination og opnå lige rettigheder i henhold til loven. Den begyndte i slutningen af 1940’erne og sluttede i slutningen af 1960’erne. Selv om bevægelsen til tider var tumultarisk, var den for det meste ikke voldelig og resulterede i love, der beskyttede alle amerikaneres forfatningsmæssige rettigheder, uanset farve, race, køn eller national oprindelse.
26. juli 1948: Præsident Harry Truman udsteder bekendtgørelse 9981 for at ophæve segregation i de væbnede styrker.
17. maj 1954: Brown v. Board of Education, en sammenlægning af fem sager til én, afgøres af Højesteret, hvilket effektivt sætter en stopper for raceadskillelse i offentlige skoler. Mange skoler var dog fortsat segregerede.
28. august 1955: Emmett Till, en 14-årig fra Chicago, bliver brutalt myrdet i Mississippi for angiveligt at have flirtet med en hvid kvinde. Hans mordere bliver frikendt, og sagen skaber international opmærksomhed om borgerrettighedsbevægelsen, efter at Jet Magazine offentliggør et foto af Till’s tæskede lig ved hans begravelse i en åben kiste.
1. december 1955: Rosa Parks nægter at overlade sin plads til en hvid mand i en bus i Montgomery, Alabama. Hendes trodsige holdning udløser en årelang Montgomery-busboykot.
10.-11. januar 1957: 60 sorte præster og borgerrettighedsledere fra flere sydstater – herunder Martin Luther King, Jr. – mødes i Atlanta, Georgia, for at koordinere ikke-voldelige protester mod racediskrimination og segregation.
4. september 1957: Ni sorte studerende, der er kendt som “Little Rock Nine”, bliver forhindret i at blive integreret i Little Rock Central High School i Little Rock, Arkansas. Præsident Dwight D. Eisenhower sender til sidst føderale tropper for at eskortere eleverne, men de bliver fortsat chikaneret.
9. september 1957: Eisenhower underskriver loven om borgerrettigheder fra 1957 for at hjælpe med at beskytte vælgernes rettigheder. Loven giver mulighed for føderal retsforfølgelse af dem, der undertrykker andres ret til at stemme.
1. februar 1960: Fire afroamerikanske universitetsstuderende i Greensboro, North Carolina, nægter at forlade en Woolworth’s “kun for hvide” frokostbar uden at blive betjent. De fire fra Greensboro – Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain og Joseph McNeil- blev inspireret af Gandhis ikke-voldelige protest. Greensboro Sit-In, som den kom til at blive kaldt, udløste lignende “sit-ins” i hele byen og i andre stater.
14. november 1960: Den seksårige Ruby Bridges bliver eskorteret af fire bevæbnede føderale marshals, da hun bliver den første elev, der integrerer William Frantz Elementary School i New Orleans. Hendes handlinger inspirerede Norman Rockwell til maleriet The Problem We All Live With (1964).
1961: I løbet af 1961 tog sorte og hvide aktivister, kendt som “freedom riders”, på busture gennem den amerikanske sydstater for at protestere mod segregerede busterminaler og forsøgte at bruge toiletter og frokostborde, der kun var forbeholdt “hvide”. Freedom Rides var præget af forfærdelig vold fra hvide demonstranter, de tiltrak international opmærksomhed til deres sag.
11. juni 1963: Guvernør George C. Wallace står i en døråbning på University of Alabama for at forhindre to sorte studerende i at lade sig registrere. Uafklaringen fortsætter, indtil præsident John F. Kennedy sender nationalgarden til campus.
28. august 1963: Ca. 250.000 mennesker deltager i “The March on Washington for Jobs and Freedom”. Martin Luther King holder sin “I Have A Dream”-tale som afsluttende tale foran Lincoln Memorial og udtaler: “Jeg har en drøm om, at denne nation en dag vil rejse sig og udleve den sande betydning af sin trosbekendelse: ‘Vi anser disse sandheder for selvindlysende: at alle mennesker er skabt lige.'”
15. september 1963: En bombe i 16th Street Baptist Church i Birmingham, Alabama, dræber fire unge piger og sårer flere andre mennesker forud for søndagsgudstjenesten. Bombeattentatet giver anledning til vrede protester.
2. juli 1964: Præsident Lyndon B. Johnson underskriver loven om borgerrettigheder (Civil Rights Act of 1964), der forhindrer forskelsbehandling på arbejdsmarkedet på grund af race, hudfarve, køn, religion eller national oprindelse. I henhold til lovens afsnit VII oprettes U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) for at hjælpe med at forhindre forskelsbehandling på arbejdspladsen.
21. februar 1965: Den sorte religiøse leder Malcolm X bliver myrdet under et møde af medlemmer af Nation of Islam.
7. marts 1965: Bloody Sunday. I Selma to Montgomery March går omkring 600 borgerrettighedsdemonstranter fra Selma i Alabama til Montgomery – delstatens hovedstad – i protest mod undertrykkelse af de sortes vælgere. Det lokale politi blokerer og angriber dem brutalt. Efter at have kæmpet med succes i retten for deres ret til at marchere, fører Martin Luther King og andre borgerrettighedsledere to marcher mere og når endelig frem til Montgomery den 25. marts.
6. august 1965: Præsident Johnson underskriver Voting Rights Act of 1965 for at forhindre brugen af læse- og skriveprøver som et krav for at kunne stemme. Den tillod også føderale eksaminatorer at gennemgå vælgernes kvalifikationer og føderale observatører at overvåge valgstederne.
April 4, 1968: Martin Luther King, Jr. bliver myrdet på balkonen til sit hotelværelse i Memphis, Tennessee. James Earl Ray bliver dømt for mordet i 1969.
11. april 1968: Præsident Johnson underskriver Civil Rights Act of 1968, også kendt som Fair Housing Act, der giver lige muligheder for boliger uanset race, religion eller national oprindelse.
Læs mere om borgerrettighedsbevægelsen:
Lancerede anden verdenskrig borgerrettighedsbevægelsen?
Seks ukendte heltinder fra borgerrettighedsbevægelsen
Den “tavse” protest, der satte gang i borgerrettighedsbevægelsen
Hvordan Black Power-bevægelsen påvirkede borgerrettighedsbevægelsen
Kilder
Executive Order 9981. Harry S. Truman Presidential Library & Museum.
Civil Rights Act of 1957. Civil Rights Digital Library.
Guvernør George C. Wallace’s School House Door Speech. Alabama Department of Archives and History.
Greensboro, NC, Students Sit-In for US Civil Rights, 1960. Swarthmore College Global Nonviolent Action Database.
Historiske højdepunkter. Det 24. ændringsforslag. Historie, kunst & Archives United States House of Representatives.
Historie-Brown v. Board of Education Re-enactment. De amerikanske domstole.
Historie om de føderale love om stemmerettigheder. USA’s justitsministerium.
“Jeg har en drøm”, tale holdt ved marchen i Washington for job og frihed. Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute Stanford.
Oldest and Boldest. NAACP.
SCLC History. Southern Christian Leadership Conference.
Selma to Montgomery March: National Historic Trail og All-American Road. National Park Service U.S. Department of the Interior.
The Civil Rights Act of 1964 and the Equal Employment Opportunity Commission. National Archives.