Tips til pleje af tæppekamæleoner

En af de ting, der tiltrækker folk til kamæleoner, er deres evne til at skifte farve. I modsætning til hvad mange tror, skifter kamæleoner ikke farve for at matche den nøjagtige farve i deres omgivelser. I stedet afspejler deres farveskift udsving i temperatur og følelser, og disse bemærkelsesværdigt hurtige ændringer menes at opstå som følge af et skift i hormoner eller en reaktion fra nervesystemet.

Rimeligt tolerant

Tæppekamæleoner er den mest almindelige og talrige art af kamæleoner, der findes på Madagaskar, som ligger ud for Afrikas kyst. De lever i varierede levesteder og foretrækker fugtige områder i de centrale og sydlige regioner, hvor de fleste af den oprindelige bestand findes. Tæppekamæleoner har tilpasset sig til bjerge, ørkener og regnskovsområder, men de synes at være mest talrige, hvor der er rigelig fugtighed. Der er næppe tvivl om, at de fleste kamæleoner inden for rimelighedens grænser kan tilpasse sig til varierende temperaturer, fugtighed og tørhed, men faktum er, at de kun tilpasser sig til en vis form for lighed med deres oprindelige miljø. Tilpasningsevne betyder ikke, at øglepassere bør gå til yderste grænser for kamæleonernes miljømæssige behov. Alle underarter af Furcifer lateralis indsamles generelt i områder, hvor luftfugtigheden i gennemsnit er 70 % eller højere.

Tæppekamæleoner (Furcifer lateralis ssp.) er en af disse farverige kamæleoner. Ifølge bogen Chameleons af R.D. Bartlett stammer det almindelige navn fra de mønstre og farver, som de gravide hunner viser, og som kan minde om et orientalsk tæppe. De bliver også ofte kaldt juvelkamæleoner i kæledyrshandelen. Da de almindelige navne på kamæleoner kan blive forvirrende, foretrækker jeg at bruge videnskabelige navne. Selv om der er en vis diskussion om, hvorvidt Furcifer lateralis har underarter, vil jeg her henvise til underarter som en måde at skelne mellem typerne på. Jeg har arbejdet med to: Furcifer lateralis major og F. l. lateralis.

Valg af tæppekamæleoner

Furcifer l. lateralis måler 6 til 10 tommer i samlet længde, og det er en mindre, mere almindelig underart. Dens strålende og interessante farvemønstre varierer meget fra individ til individ. Hunnerne er ukarakteristisk mere udsmykkede end hannerne, og kæledyrsejere foretrækker dem ofte af denne grund. Generelt viser de grønne nuancer med en hvid stribe, mens de hviler, mens hannerne viser lysegrønne farver med gule eller hvide højdepunkter, når de er fuldt udfarvede. Nogle gange er der også blå nuancer. Hunnerne er ofte mørkerøde til brune i hvile med hvide eller gule højdepunkter. Når de er fuldt udfarvede, er de sorte med strålende gule, orange, blå og ofte røde pletter.

Og selv om Furcifer l. lateralis er en af de mest attraktive og tilgængelige kamæleoner på markedet, har Furcifer l. lateralis en kortere levetid sammenlignet med andre lettilgængelige arter i dyrehandlere, såsom panterkamæleoner (Furcifer pardalis) eller slørkamæleoner (Chamaeleo calyptratus). Fordelen ved Furcifer l. lateralis er, at hunnerne normalt producerer 15 til 20 æg pr. kuld med en høj til perfekt klækningsrate hver sjette til ottende uge fra kønsmodningen, indtil de dør.

Vildfanget import af Furcifer l. lateralis kan ret ofte findes i dyrehandlere på grund af antallet og den store udbredelse af denne særlige underart. Vær dog advaret om, at køb af en voksen tæppekamæleon måske ikke har gunstige resultater. De lever måske ikke længe, hvis de er købt for gamle, eller hvis der er et parasitproblem.

Og selv om den er sjældnere i dyrehandlere eller på messer, har Furcifer lateralis major efter min erfaring vist sig at være et mere hårdfør dyr end F. l. lateralis. Disse kamæleoner bliver fra 10 til 14 tommer i samlet længde. Hunnerne i hvile er normalt grønne og lysebrune. Når de er fuldt udfarvede, er de dybt grønne og lysebrune med lyseviolette til lavendelfarvede pletter. Sommetider er der blå højdepunkter til stede. Hannerne er ikke så prangende, men de har en æstetisk tiltalende farvetegning med lysere grønne og gule farveudbrud.

Tæppekamæleonanlæg

Husér tæppekamæleoner i fuldskærmsanlæg. Giv hver kamæleon et rum på mindst 1 fod i længden, 1 fod i bredden og 2 fod i højden. Større anlæg er bedre.

Simulér en kamæleons naturlige miljø så tæt som muligt. Tæppekamæleoner kan lide at sole sig i solen, så giv dem mulighed for det, men sørg for, at de har et skyggefuldt tilbagetog. Lad aldrig en kamæleon stå i direkte sollys uden at give den mulighed for skygge. Ellers kan de få det for varmt.

Og hold også øje med dem for tegn på overophedning, mens de befinder sig i direkte sollys. Kamæleoner, der viser mørkegrønt eller massivt sort, er ved at sole sig. Blanchering, der bliver meget lysegrøn, gul eller endog hvid, indikerer, at dyret skal fjernes fra solen og gives skygge og vand. En tur i brusebadet til “dyb hydrering”, en vandingsmetode, som jeg diskuterer senere, er en god idé for enhver kamæleon, der findes overophedet, blancheret eller gispende med åben mund.

Selv om jeg mener, at kamæleoner bør være i naturligt sollys så meget som muligt, er et indendørs miljø fint for de fleste dyr. De har brug for et fuldspektret lysstofrør og en varmekuppellampe. Jeg placerer kuppellampen, så det højeste punkt, som kamæleonen kan nå, ikke er mere end 90 grader Fahrenheit. Omgivelsestemperaturerne kan svinge fra 70 til 80 grader. Kamæleoner bør ikke kunne røre ved pærer, da der ellers kan opstå forbrændinger.

Sørg også for ugiftige planter (f.eks. en Ficus benjamina), pinde i forskellige størrelser og vinranker, så de kan føle sig trygge. Kamæleoner bliver stressede, når de ser andre kamæleoner, også selv om de ser en kamæleon på den anden side af rummet. Hvis du bemærker, at en kamæleon er stresset – skifter til gravide eller uimodtagelige farver, hvæser eller puster sig op uden nogen åbenlys grund – kan det være, at den ser sit spejlbillede eller har udsigt til en kamæleon i et andet bur.

Chameleonproviant

Tæppekameleoner klarer sig godt på en kost bestående af mellemstore syrener, fluer og andre små insekter. Tilbyd fem til seks tarmfyldte foderinsekter pr. måltid. Jeg fodrer normalt mine kamæleoner to gange om ugen, og jeg lader foderinsekterne strejfe frit rundt i buret. Det tvinger kamæleonerne til at bruge deres jagtevner og holde deres tunge stærk. Skålfodring er også en mulighed, men der er større risiko for tungeskader ved brug af en skål.

En kamæleons tunge er ikke rigtig klæbrig. Den er hul og består af tre hovedelementer: acceleratormuskler, retraktormuskler og den klæbrige spids, som mere ligner en toiletstøvsuger. Spidsen rammer byttet hårdt og skaber et sug omkring det, før kamæleonen trækker den tilbage. På grund af dette sug kan spidsen sætte sig fast på en foderskål. Dette kan medføre uoprettelige skader. Nogle gange kan tungen ikke længere trækkes tilbage, og den forkrøbler eller forårsager endda døden, hvis kamæleonen ikke kan læres til at blive håndfodret.

Suppler ikke ynglende kamæleoner hver tredje fodring med calcium, vitaminer og mineraler. Jeg bruger Sticky Tongue Farms Miner-All og Vit-All.

Sær avlsdyr skal være sunde, velnærede og fyldte. Et tyndt, underernæret dyr kan måske parre sig, men antallet og sundheden af afkommet afspejler ofte hunnens underernæring. Overernærede dyr bør heller ikke avles. For fede hunner overfyldes ofte med et uforholdsmæssigt stort antal fertile æg. Jeg har set unge, overvægtige hunner udvikle så mange æg, at de ikke var i stand til at udstøde dem. De blev æggebundet og døde. Hunner, der er fulde af æg, har normalt ikke meget plads til fødeindtagelse, og det kan også være et problem.

Egsproduktion kræver meget af en hun, så hun skal have tilstrækkelig næring med korrekt calcium, vitaminer og mineraler for at producere levedygtige æg, der igen giver stærke, sunde unger. Jeg bruger Miner-All og Vit-All. Under den indre ægudvikling bør hunnen fodres med en varieret kost af insekter af høj kvalitet, f.eks. fårekyllinger, kakerlakker, fluer og melorme. Brug kosttilskud hver anden fodring. Uden denne ernæring lider hunnerne og deres unger og dør ofte.

Tilfør vand til din kamæleon to gange dagligt i form af en tåge, spray eller drypvand. Jeg bruger ledningsvand i en Hudson-sprøjte til at tåge mine indhegninger. En luftfugter er også med til at holde luftfugtigheden i skak. Gør dig selv en tjeneste og køb den dyrere en med automatisk slukning. Jeg bruger kun destilleret vand i luftfugteren. Det forhindrer, at der ophobes mineraler, som kan medføre, at forstøverforstøveren ikke fungerer korrekt. Sørg for at fugte både kamæleonens krop og planterne i anlægget.

Jeg har haft meget større held med at opdrætte og vedligeholde sundere dyr i fangenskab med en luftfugtighed på over 70 procent. Hvis luftfugtigheden i anlægget falder til under 70 procent, er det nødvendigt med en ugentlig dyb hydrering. Selv med en luftfugter til stede foretrækker jeg denne brusemetode. Placer forsigtigt kamæleonen på en tørrestativ eller en plante i brusekabinen. Tænd for bruseren, så der falder en let, lunken regn på kamæleonen i 30 til 60 minutter. I tørre klimaer kan brusemetoden anvendes to gange om ugen eller mere. Udendørs indhegninger kan udstyres med automatiske vandingsanlæg, som reducerer risikoen for dehydrering og gør vanding lettere for øgleholderen.

Tid og penge, der kræves

Ejere af kamæleoner skal være forberedt på at bruge ikke kun tid på dette dyr, men også penge. Firbenet er normalt den billigste del af opstartsudgifterne. Skjulte omkostninger omfatter parasitkontrol, eventuel behandling, opfølgende afføringskontrol, eventuel blodprøver, test for bakterieinfektioner og andre udgifter.

Når du køber en kamæleon, så gør venligst dyret og dig selv en tjeneste: Få foretaget en afføringskontrol. Det er den eneste måde at være helt sikker på, at dyret ikke har parasitter. Dyrlæger kan foretage denne enkle test. Det eneste, du skal tage med til dyrlægekontoret, er en frisk afføringsprøve. Selv en sundt udseende, aktiv kamæleon med et fast greb og en stærk tunge kan rumme en dødelig parasitbelastning. Parasitter forværres almindeligvis af stress, som kan vokse til uhåndterbare niveauer i løbet af relativt kort tid i fangenskab. Selv en meget stor belastning af parasitter kan, hvis den opfanges tidligt hos en ellers sund kamæleon, behandles og helbredes.

En afføringskontrol vil dog ikke afsløre alle parasitter. Yderligere tests, såsom blodprøver, kan også være nødvendige. Hvis der findes parasitter, skal du følge dyrlægens anbefalinger til behandling.

Parasitter lyder skræmmende, men i virkeligheden har vilde kamæleoner normalt en eller anden form for parasit, og dyr i fangenskab kan til enhver tid få dem fra foderinsekter. Dette er helt normalt. Et årligt afføringstjek er en klog forholdsregel for alle dine kamæleoner, uanset om de er vildtfangede eller opdrættede i fangenskab.

På grund af min besættelse af viden om Gamle Verdenskamæleoner er det lykkedes mig at opdrætte nogle af de vanskeligste arter i verden. Jeg elsker dem alle, men Furcifer lateralis-underarterne er rigtige perler. De er smukke, nemme at tæmme, hårdføre og sunde kamæleoner, men det er et stort ansvar at passe disse små skabninger. Vær sikker på, at du er klar til udfordringen.

LINDA J. DAVISON ejer Sticky Tongue Farms, som har specialiseret sig i afparasiterede importerede og i fangenskab opdrættede kamæleoner siden 1993. Hun er også forfatter til bogen Chameleons: Their Care and Breeding og adskillige artikler. Du kan få flere oplysninger om Sticky Tongue Farms og produkter, såsom Miner-All og Vit-All-tilskud, på stickytonguefarms.com.