Tre vigtige fordele ved kakaoflavannoler

Undersøgelser tyder på, at de flavanoler, der findes i kakaobønner, kan have en række positive virkninger. Vi tager et kig på tre potentielle sundhedsfordele, som der er blevet fokuseret mest på i forskningen – elasticitet i blodkarrene, hjerte-kar-sundhed og hjernefunktion.

• Hvad er kakaoflavanoler?
• Blodkarfunktion
• Er chokolade gavnligt for helbredet og blodtrykket?
• Fremmer hukommelse og hjernens sundhed
• Hvordan kan jeg få nok kakaoflavanoler til at gøre en forskel?
• Summarum

Hvad er kakaoflavanoler?

Flavanoler er forbindelser, der forekommer naturligt i planter, hvor de opfylder en række funktioner såsom at beskytte planten mod UV-stråling eller give den en ubehagelig smag, der afskrækker planteædere. Unikke varianter af flavanoler findes bl.a. i fødevarer som æbler, druer og grøn te.

De findes også i bønnerne fra kakaotræet (Theobroma cacao), der er hjemmehørende i Mellem- eller Sydamerika. Fødevarer afledt af kakaobønner blev længe værdsat i de indfødte kulturer og senere i Europa for deres opfattede medicinske kvaliteter.1

I dag er forskere begyndt at forske i de potentielle sundhedsmæssige anvendelser af forbindelserne i kakao, især flavanoler. Undersøgelser har afsløret en række positive virkninger.

Blodkarfunktion

Blodet, der strømmer gennem kar som arterier og kapillærer, transporterer ilt og næringsstoffer til alle celler i kroppen.

Med alderen begynder væggene i disse kar at blive hårdere. Dette kan være relateret til åreforkalkning, og andre årsager er bl.a. rygning og dårlig kost. Disse kan begrænse blodcirkulationen.

Mangelfuldt blodomløb forårsager alle mulige ubehagelige symptomer. Det er mest forbundet med kolde eller følelsesløse ekstremiteter, men det kan forårsage alt fra mavesår til fordøjelsesproblemer.2

Atherosklerose kan i sidste ende føre til blokeringer i blodkarrene og en øget risiko for slagtilfælde og andre alvorlige sygdomme.

Cacaoflavanoler får kroppen til at øge produktionen af nitrogenoxid.3

Dette produceres af kroppen for at opfylde flere funktioner; det afslapper blodkarrene og gør det muligt for deres vægge at udvide sig, hvilket hjælper kroppen med at omforme sin kararkitektur og giver fordele for cirkulationen.4

Fremstillingen af nitrogenoxid og den deraf følgende udvidelse af arterierne har også fordele for personer med højt blodtryk. Kakaoens antioxidante og antiinflammatoriske egenskaber kan også have en sammenhæng.5

Højt kakaoforbrug har været forbundet med en reduceret risiko for hjerte-kar-sygdomme, fordi det kan reducere blodtrykket.5 Dette er observeret hos raske personer såvel som hos personer, der er kendt for at være i risiko.6

Studier har vist, at det endda kan mindske sandsynligheden for, at en person får et slagtilfælde eller et hjerteanfald.7

, 8

Forbedring af hukommelse og hjernens sundhed

I hjernen er dårlig blodcirkulation forbundet med træthed, dårligt humør, hukommelsestab og koncentrationsbesvær.2

Kkaoflavanoler kan forbedre blodgennemstrømningen til hjernen ved at øge nitrogenoxidniveauet, hvilket får blodkarrenes vægge til at slappe af og udvide sig. De kan også have positive virkninger på humør og hukommelse, fordi flavanoler ophobes i de hjerneområder, der er forbundet med indlæring og hukommelse, f.eks. hippocampus.9 Dyremodeller har vist, at kakaoflavanoler har neuroprotektive egenskaber i forbindelse med normal aldring, slagtilfælde og demens.10 Kakaoflavanoler har også vist sig at have en effekt på humør og stressniveau, selv om der er behov for mere forskning, og det er endnu ikke klart, om eventuelle psykologiske ændringer skyldes næringsstoffer i chokolade eller glæden ved at spise det.11

Hvordan kan jeg få nok kakaoflavanoler til at gøre en forskel?

Hvis du ønsker at øge dit indtag af kakaoflavanoler, kan du spise flere rå kakaobønner. De fleste mennesker får dog deres indtag af kakaoflavanoler ved at spise kakaoafledte produkter som f.eks. chokolade.

Det er måske ikke den bedste måde at øge indtaget af flavanoler på, da chokolade har et højt indhold af både fedt og sukker, hvilket vil ophæve eventuelle positive virkninger. 200 g mørk chokolade af høj kvalitet – svarende til 165 % af det daglige anbefalede indtag af fedt – indeholder kun 100 mg kakaoflavanoler.

Resumé

Cacaoflavanoler, der findes i kakaotræets bønner, har været i fokus for nyere forskning takket være den fornyede interesse for de potentielle sundhedsmæssige fordele ved traditionelle midler.

Flavanolindholdet kan variere dramatisk mellem disse produkter, idet industriel forarbejdning er kendt for at reducere niveauerne af flavanoler. En mørk chokoladebar af høj kvalitet vil indeholde mere end kommerciel mælkechokolade.

Læs vores endelige guide til kakaoflavanoler

1. Lippi D. Chocolate in history: food, medicine, medi-food. Næringsstoffer. 2013;5(5):1573-1584. Publiceret 2013 maj 14. doi:10.3390/nu50551573

2. Sampson S, Barhum L. What to know about pour circulation Medical News Today. Publiceret 17. januar 2020

3. Fraga CG, Litterio MC, Prince PD, Calabró V, Piotrkowski B, Galleano M. Cocoa flavanols: effects on vascular nitric oxide and blood pressure. J Clin Biochem Nutr. 2011;48(1):63-67. doi:10.3164/jcbn.11-010FR

4. Heiss C, Rodriguez-Mateos A, Kelm M. Central rolle for eNOS i opretholdelsen af endothelial homeostase. Antioxid Redox Signal. 2015;22(14):1230–1242. doi:10.1089/ars.2014.6158

5. Carl L Keen, Roberta R Holt, Patricia I Oteiza, César G Fraga, Harold H Schmitz. Kakao antioxidanter og kardiovaskulær sundhed. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 81, Issue 1, January 2005, Pages 298S-303S

6. Ried K. Fakler P. Stocks NP. Virkning af kakao på blodtrykket. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Apr 25;4:CD008893. doi: 10.1002/14651858.CD008893.pub3

7. Ludovici, Valeria et al. Cocoa, Blood Pressure, and Vascular Function. Frontiers in Nutrition 2017/08/01. 10.3389/fnut.2017.00036

8. Larsson SC. Kaffe, te og kakao og risiko for slagtilfælde. Stroke. 2014 Jan;45(1):309-14. doi: 10.1161/STROKEAHA.113.00313131. Epub 2013 Dec 10.

9. Buijsse B, Weikert C, Drogan D, Bergmann M, Boeing H. Chokoladeforbrug i forhold til blodtryk og risiko for hjerte-kar-sygdomme hos tyske voksne. Eur Heart J. 2010 Jul;31(13):1616-23. doi: 10.1093/eurheartj/ehq068. Epub 2010 Mar 30.

10. Nehlig A. De neuroprotektive virkninger af kakaoflavanol og dets indflydelse på den kognitive præstation. Br J Clin Pharmacol. 2013 Mar;75(3):716-27. doi: 10.1111/j.1365-2125.2012.04378.x.

11. Sokolov AN, Pavlova MA, Klosterhalfen S, Enck P. Chocolate and the brain: neurobiologiske virkninger af kakaoflavanoler på kognition og adfærd. Neurosci Biobehav Rev. 2013 Dec;37(10 Pt 2):2445-53. doi: 10.1016/j.neubiorev.2013.06.013.

12. Scholey A, Owen L. Effekter af chokolade på kognitiv funktion og humør: en systematisk gennemgang. Nutr Rev. 2013 Oct;71(10):665-81. doi: 10.1111/nure.12065.