Truede floder i Appalacherne

Af Elizabeth E. Payne

Siden 1984 har den nationale naturbeskyttelsesgruppe American Rivers arbejdet sammen med græsrodsbevarere for at gøre opmærksom på 10 af landets mest truede floder ved at udarbejde den årlige liste over Amerikas mest truede floder. For at blive optaget på listen skal floden stå over for risici og have en “vigtig beslutning (som offentligheden kan være med til at påvirke) i det kommende år”. I årenes løb har listen omfattet flere floder i Appalacherne. Nedenfor er der opdateringer om, hvordan nogle af de beslutninger, som disse vandløb står over for, er blevet løst. For yderligere oplysninger og for at se tidligere rapporter, besøg americanrivers.org/about-mer/

Coal River – West Virginia

Noteret som nr. 9 ud af 10 i America’s Most Endangered Rivers of 2012, fordi “den ødelæggende praksis med minedrift i bjergene og dalefyldninger, der begraver og forgifter vandløb, udgør en alvorlig trussel mod sundheden i Coal River og de omkringliggende samfund.”

En beslutning fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur i 2011 om at blokere tilladelsen til Spruce No. 1-minen, det største potentielle bjergfjeldsfjernelsesområde, der truer Coal River-vandløbet, blev forpurret af juridiske udfordringer, da floden blev optaget på listen. Men i juli 2016 stadfæstede en amerikansk appeldomstol den oprindelige beslutning om ikke at udstede en tilladelse til stedet.

Gauley River – West Virginia

Denne 107-mile lange flod er berømt blandt whitewaterentusiaster, især for sine klasse IV- og V-rapider, der er resultatet af den årlige åbning af Summersville Dam-floderklapperne. Den blev udnævnt til nr. 3 ud af 10 i America’s Most Endangered Rivers of 2010, fordi den “er mærket af kulminepåvirkninger og udsat for nedbrydning fra den igangværende mineaktivitet.”

Listen fremhævede behovet for strengere vandkvalitetsregler, især for ledningsevne og det forurenende stof selen. Ledningsevne måler vandets evne til at lade en elektrisk strøm passere og bruges til at måle tilstedeværelsen af forurenende stoffer, der er opløst i vandet. I 2010 udsendte det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur en vejledning om ledningsevne, som blev forsinket af juridiske kampe, men som nu er trådt i kraft. I 2016 færdiggjorde EPA et nyt kriterium for selen. Læs mere her.

Holston River – Tennessee

I 274 miles flyder denne flod fra det sydvestlige Virginia ind i Tennessee, hvor den forenes med French Broad River for at danne den mægtige Tennessee River. Den blev udnævnt til nr. 3 ud af 10 i America’s Most Endangered Rivers of 2015, fordi “floden og dens samfund er truet af en militær ammunitionsfabrik, der i årevis har forurenet vandforsyningerne med giftige kemikalier.”

Den 28. september 2015 indgik Tennessee Clean Water Network, det amerikanske forsvarsministerium og BAE Systems Ordnance Systems, Inc. som er den entreprenør, der driver Holston Army Ammunition Plant, en aftale om at reducere mængden af RDX, der udledes i floden inden 2020. RDX er det giftige og eksplosive kemikalie, der forårsager forureningen.

For nyheder om fabrikkens tilladelse til luftforurening, læs mere her.

Potomac-floden – Virginia

Den majestætiske Potomac-floden løber i 380 miles fra West Virginia gennem Virginia og Washington, D.C., før den løber ud i Chesapeake Bay. Den blev udnævnt til nr. 1 ud af 10 i America’s Most Endangered Rivers of 2012 på grund af forurening fra landbruget og byerne og truslen om kongressens tilbagerulning af Clean Water Act.

Med vedtagelsen af Clean Water Rule i 2015 blev det præciseret, hvilke vandområder der er omfattet af Clean Water Act som svar på udfordringer i domstolene, selv om kongressens bestræbelser på at tilbagerulle lovgivningen fortsætter. Den største trussel mod Potomac-floden i dag er forurening fra oplag af kulaske ved Dominion Virginia Power’s Possum Point Power Station, ifølge Dean Naujoks, Potomac Riverkeeper.