MMA-stjernen Anderson Silva vil i dag kæmpe det, der er blevet betragtet som hans sidste UFC-kamp. Han står over for jamaicaneren Uriah Hall i Las Vegas. Det er ikke et bælte værd, men det er en milepæl i mixed martial arts for at være den mulige afslutning på karrieren i organisationen for en af de største atleter i oktagons historie. Derudover vil Spiders afgang fra scenen efterlade to spørgsmål: Hvad er hans arv for sporten, og hvor stor er hans rolle som nationalt idol. Combate viser det fulde kort fra UFC Hall x Silva fra kl. 16:30 EST. De fem hovedkampe starter kl. 20.00, og den brasilianske bokser er aftenens sidste.
– Legacy er ikke det, man efterlader i oktagon, det er det, man efterlader på folk. Jeg tror, at jeg forlod kærlighed, hengivenhed og udholdenhed. Det er det, der er tilbage for dem, der har fulgt min bane – sagde Silva på et pressemøde før kampen.
Anderson Silva nåede sit højdepunkt mellem 2006 og 2013, hvor han havde 17 sejre i træk og ti bælteforsvar – til dato en rekord for en brasilianer i UFC. På grund af hans resultater er han et sikkert navn i debatterne om den største i begivenhedens historie. Uden for oktagonet har hans showman-lignende stil tiltrukket store folkemængder. Han var organisationens første store succes med hensyn til kritik, medier og omtale.
Men alderen kom – han er nu 45 år – og med den kom også nederlagene. Derudover ridsede den alvorlige skade, han pådrog sig i kampen mod Chris Weidman, og den positive dopingprøve i 2015 – hans forsvar hævder, at årsagen var et seksuelt præstationsfremmende stof, som en ven havde givet ham – hans image.
Martialkunstner
Det bidrog alt sammen til, at afskeden, som skulle være apotheotisk, ikke nåede det forventede højdepunkt.
– Det er et kulturelt problem for os. Brasilianerne har en vane med at kunne lide vindere, og Anderson Silva er et klart bevis på det. Alle talte om ham, da han havde det godt. Efter at han tabte et par kampe og blev taget for doping, endte det med at tynge ham – analyserer Fernando Fleury, specialist i sportsmarketing. – Fodboldstadioner er et andet eksempel. Den store bekymring er at få fansene til at komme, uanset hvordan holdet klarer sig. Men hvorfor holder folk op med at støtte holdet, når det går dårligt? Burde det modsatte ikke være tilfældet?
Er dette fald i interesse Anderson’s skyld? I virkeligheden er han offer for et problem, som har ramt mange kæmpere i landet, nemlig manglen på idoler i MMA. Hvis han før var suveræn i bælter, har Brasilien nu kun tre: to med Amanda Nunes og en med Deiverson Figueiredo.
Disse faktorer gør dagens kamp til en vigtig målestok for at måle, om Anderson vil være i stand til at tiltrække opmærksomhed fra et publikum, der er langt fra hans bedste tid. Selv om fodbold har størstedelen af opmærksomheden i landet, er der stor anerkendelse for en række idoler inden for andre sportsgrene: I tennis er Gustavo Kuerten æret for sine sejre næsten to årtier efter sit højdepunkt i Roland Garros. I basketball er Hortência og Oscar anerkendte idoler her og i udlandet, og Ayron Senna er en reference i en kategori, hvor landet har opnået stor succes gennem årtier. Vil Spider opnå denne bedrift i MMA?
– Andersons betydning er ikke kun i national MMA. Det har været otte års dominans med en række markante slag og imponerende knockouts. Han bragte kampkunstneren ind i oktagonet med en anderledes måde, unikke ansigter og fejringer. Jeg er ikke i tvivl om, at han er et ikon inden for sporten. Det er derfor, han betragtes som “MMA’s Pelé” – sagde Minotauro, tidligere bokser og ven af Anderson Silva.
Anderson, der gjorde en begivenhed populær i hele verden, som engang var domineret af amerikanere, behandles nu som en legende af navne som Jon Jones, Conor McGregor og George St-Pierre, der er idoler i USA.
– At skabe et idol er ikke kun baseret på at vinde eller ej. Du skal også have et godt image. Det er som at være en superhelt. Den største, der nogensinde har eksisteret, er Superman, som er det perfekte væsen. For at være et idol skal en atlet være perfekt, det er den sammenligning, de laver. Derfor er det en stor konkurrence, når en atlet går over stregen – tilføjer Fleury.
Den tidligere mester i mellemvægt (op til 84 kg), Anderson Silva, garanterer ikke, at dette vil være den sidste kamp i hans karriere. Ifølge Spider har han et ønske om at blive, selv om det ikke er for UFC. Alt vil afhænge af en samtale med Dana White, præsidenten for organisationen.
– Det kan være den sidste (i UFC), eller også er det ikke – siger han og griner – Det var en fælles aftale mellem Dana (White) og os. Lad os fokusere på Urias. Alt dette vil blive drøftet. Mit fokus er nu på kampen mod Uriah, lad os se, hvad der vil ske. Så vil vi se, hvad der er den bedste fremgangsmåde.
Grunden er, at han ifølge kontrakten har to kampe tilbage. Den første vil være mod Uriah Hall, men der er ingen forudsigelser om en anden. Det vides heller ikke, om denne kontrakt vil forhindre ham i at kæmpe i andre organisationer.
Der er et ordsprog i MMA, der siger “far time wins it always”. Spider er tæt på at gå på pension. Det er endnu uvist, hvordan han vil bevare sit image uden for oktagon.