Unge kvinder bruger et populært websted for “cyber-tiggeri” til at bede om penge til at finansiere alt fra brystimplantater til universitetsgebyrer.
Begslist promoverer sig selv som et online-alternativ til at tigge på gaden, “hvorved skam og forlegenhed fjernes eller reduceres”, og som en platform, hvor gode samaritanere kan hjælpe dem, der er i nød.
I nogle tilfælde lægger kvinderne pikante billeder ud med desperate beskeder, hvor de beder om penge.
Andre synes at oplyse deres fulde navn på webstedet, hvilket giver anledning til bekymring for privatlivets fred. En 18-årig australsk kvinde lagde sidste år et halvnøgenbillede ud sammen med opfordringen: “Jeg har ingen til at hjælpe mig, så jeg besluttede mig for at prøve dette. Any amount and I’d be so great full (sic).”
En anden bad om penge for at blive “finansielt stabil nok til at flytte ud og få lavet mine bryster”.
En sygeplejestuderende fra Melbourne bad i sidste uge om 3.000 til 4.000 dollars til universitetsgebyrer og sagde, at hun var “i øjeblikket arbejdsløs, så det gør det meget meget meget svært og stressende for mig at tjene disse penge”. Kvinderne har ikke modtaget nogen donationer via webstedet.
Penge til dyrlægeregninger, forlovelsesringe og kreditkortgæld er også blandt anmodningerne fra mænd og kvinder på webstedet.
I sidste uge afslørede The West Australian, at en tidligere bankkasserer fra Perth, der indrømmede at have stjålet 37.000 dollars af ældre kunders penge, havde brugt Begslist til at forsøge at skaffe penge til sagsomkostninger.
Natassia De Aguiar Iliou, 22, sagde, at hun havde brug for 15.000 dollars for at hjælpe med at betale advokater og retsafgifter og sagde, at hun var blevet snydt.
De Aguiar Iliou fik en betinget fængselsstraf efter at have erkendt sig skyldig i Perth Magistrate’s Court for at have stjålet fra næsten et dusin kunder.
Cybersikkerhedsekspert Jordan Foster fra ySafe fra Perth sagde, at crowdfundingens popularitet havde ført til, at nogle unge mennesker forsøgte at udnytte den.
“Det er virkelig interessant, hvor mange unge mennesker, der hopper på dette fænomen,” sagde fru Foster. “Folk har indset, at de kan søge finansiering til hvad som helst, så længe transaktionen ikke er tvangsmæssig. Men der er folk, der har troværdige grunde, og det kan komme fra et sted af ægte desperation.”
Mrs Foster rådede dem, der overvejede at donere penge til fremmede, til at holde sig til velrenommerede websteder og ikke bidrage mere, end de havde råd til.
Curtin University internetstudier ekspert Tama Leaver sagde, at hjemmesiden var modelleret på den populære amerikanske købe og sælge hjemmeside Craigslist, men fundraisers sjældent tjente nogen penge fra Begslist.
“Der er ingen reel måde at verificere de fleste af historierne. Hvis du ønsker at give penge til folk i nød, er dette sandsynligvis ikke den vej, du ville bruge,” sagde han.
“Det er websteder, som folk henvender sig til i øjeblikke af desperation.”