United States Senate Elections 2014: De mest indflydelsesrige kandidater på Twitter

Dette tirsdagens valg til USA’s senat i 2014 er byens samtaleemne. Demokrater og republikanere gør alt, hvad der står i deres magt for at vinde så mange stemmer som muligt i et løb, der har bredt sig til de sociale medier. Ifølge den seneste NBC-måling, der blev offentliggjort søndag, kan det republikanske parti overtage kontrollen med senatet. Men hvad siger de sociale medier om de demokratiske og republikanske kandidaters indflydelse de seneste to uger? Hvilke ledere er blevet nævnt mest på Twitter? Hvilke emner har haft størst vægt i de sociale samtaler om netop disse kandidater?

Vi har overvåget denne proces og dybt analyseret den indflydelse, adfærdsmæssige tilstedeværelse og interesse, der er blevet skabt på de sociale medier af kandidaterne til senatet. Følgende afspejler nogle nøglepunkter, der er indsamlet fra dataene om de mest relevante faktorer indtil videre:

• Fra den demokratiske side er Alison Lundergan-Grimes fra Kentucky den mest indflydelsesrige efterfulgt af Thom Tillis, republikansk kandidat fra North Carolina, og derefter Michelle Nunn, en demokrat fra Georgia.
• 100 % af kandidaterne – herunder både demokrater og republikanere – er til stede på forskellige sociale netværk: Twitter (bruges af alle), Facebook (af 98 %) og Youtube (af 87,5 %). Linkedin kommer på sidstepladsen med blot 5,6 %, der bruger det professionelle netværk.
• Demokraterne har højere social aktivitet end republikanerne på Twitter. I løbet af de sidste to uger har de demokratiske kandidater været 49,6 % mere aktive på deres mikrobloggenetværk end deres republikanske kolleger. Men hvis vi taler om “Online Influence”, har Demokraterne kun indflydelse på halvdelen af de stater, der er “pantsat” til partiet.
• De temaer eller centrale emner, der er fremhævet i samtalen om kandidaterne til senatet i løbet af den sidste måned, har været “præsident Obama”, “terrorisme”,” “ebola”-krisen og den rasende debat om “våben”.”

Inflydelsesbarometer – de mest indflydelsesrige kandidater

Tallet af følgere på Twitter anses ikke for at være den afgørende faktor, når man måler digital indflydelse. For at udpege de 10 mest indflydelsesrige kandidater til det amerikanske senat har vi taget hensyn til tre grundlæggende parametre:

1. Eksponering: det potentielle publikum med hensyn til et bestemt tema, som en person er i stand til at påvirke i sit online-miljø (følgere i sociale netværk, publikum i medier og/eller de blogs, som han/hun skriver på).
2. Deltagelse: det rene antal indlæg, som en person har på sociale netværk og onlinemedier, der dækker et bestemt tema.
3. Ekko: en indflydelsespersons evne til at skabe reaktioner i sit fællesskab gennem opslag (retweets, kommentarer, omtaler).

Hvis vi ser på indflydelsesranglisten for alle kandidaterne, finder vi, at Alison Lundergan-Grimes, den demokratiske kandidat for staten Kentucky, er førende på dette online indflydelsesbarometer, mens den republikanske kandidat for North Carolina, Thom Tillis, kommer ind på andenpladsen og efterfølges af Michelle Nunn, demokraternes kandidat fra Georgia. Selv om han ikke helt kommer ind på vores Top 10, er det overraskende at finde den uafhængige kandidat for Kansas, Greg Ormann, på en ellevteplads i online indflydelse (han fik næsten 13.000 omtaler i sidste måned på Twitter).

Men i betragtning af de enkelte kandidaters online indflydelse: Hvem kommer til at vinde i hver af de stater, der deltager i dette valg? Dette er kortet, der er skabt ud fra indflydelsesanalysen af hver enkelt kandidat: Stater som North Dakota, Montana og West Virginia er under demokraternes ledelse (stik imod hvad meningsmålingerne antog), mens Arkansas, North Carolina og Iowa fortsat er under republikansk kontrol.

Mærkeligt nok – selv om de fire øverste pladser i det overordnede indflydelsesbarometer indtages af udfordrere – er de siddende kandidater mere aktive med hensyn til deres aktivitet på de sociale medier. I løbet af de sidste to uger af valgkampen har de siddende kandidater opnået et højere niveau af indflydelse end deres modstandere.

Lad os nu se på kandidaternes samlede indflydelse for hver enkelt stat: Kandidater fra Georgia og New Hampshire-staterne fejer i deres indflydelsesindeks. De efterfølges af North Carolina, Kentucky, Minnesota og Iowa.

Twitter: det mest populære sociale netværk

De sociale mediers indflydelse inden for de overordnede kampagner og politik i almindelighed er ubestridelig. Alle kandidater til senatet er aktivt til stede på et eller andet socialt netværk og gennemfører en række politiske markedsførings- og promoveringsaktioner gennem disse kanaler i et forsøg på at komme tættere på deres potentielle vælgere. Efter en måling er dette, hvad vi fandt ud af:

I modsætning til europæiske politikere, som stadig er ret tilbageholdende med at bruge sociale medier inden for udviklingen af deres egen politiske markedsføring, bruger hver eneste kandidat i USA sociale medier uanset deres partitilhørsforhold. Lad os analysere vores resultater lidt mere:

• Twitter er uden tvivl det mest udbredte sociale netværk med 100 % af alle kandidater, der bruger netværket.
• Det næstmest populære sociale netværk var Facebook. 98,6 % har deres egen officielle Facebook-side.
• Youtube ligger på tredjepladsen og udgør en vigtig del af den overordnede kommunikationsstrategi. Det er en direkte kanal, der er tilgængelig for praktisk talt alle, og som bruges til at sprede effekten af mange af deres debatter, budskaber, møder osv. 87,5 % har deres egen Youtube-konto.
• Instagram ligger på fjerdepladsen med 26,4 % af alle kandidater, der bruger det, efterfulgt af Flickr med 20,8 %. Vi har fundet ud af, at visuelle medier er særligt relevante kandidater, selv om man bør skelne mellem det ene og det andet netværk. De, der bruger Instagram, lægger ikke kun billeder specifikt relateret til politik op, men inkluderer også andre med deres ægtefælle og børn – og også deres hunde! Adfærden hos dem, der foretrækker Flickr, har tendens til at holde sig til kampagneorienterede billeder.
• Google+ kommer på sjettepladsen, og dette meget udbredte sociale medie har ikke formået at finde sin niche på den amerikanske politiske scene og hos dens aktører. Kun 6,9 % bruger det.
• Det sidste sociale netværk, der blev analyseret, er Linkedin: det mindst anvendte af dem alle. Kun 5,6 % har en konto. Dette er ironisk, fordi Linkedin er langt den mest relevante kilde til professionelt netværk på globalt plan. Da vi stoppede op for at analysere, hvorfor dette var tilfældet, nåede vi frem til den konklusion, at det egentlig kun er logisk, da langt de fleste af kandidaterne har været i offentlighedens søgelys i mange, mange år. Derudover har 71 kandidater endda deres egen hjemmeside, hvor de konstant opdaterer deres egen profil, hvor de beskriver deres karriere, uddannelsesbaggrund, priser, interesser osv. Vi konkluderede, at Linkedin ikke var et interessant værktøj for dem.

Twitter social buzz

Ud af alle kandidaterne skiller 10 sig ud i forhold til deres tilstedeværelse på de sociale medier. Og mere specifikt den på Twitter. Det skyldes både de omtaler, de har fået, og hvor meget de personligt bruger netværket. De 10 mest omtalte kandidater fra de sidste to uger, der indgår i vores analyse, er:

1. Alison Lundergan-Grimes: 44.318
2. Michelle Nunn: 23.722.
3. Thom Tillis: 23.596
4. Jeanne Shaheen: 20.482
5. Joni Ernst: 18633
6. Greg Orman: 12.955
7. Mark Udall: 12.112
8. David Perdue: 11.706
9. Al Franken: 9.847
10. Kay Hagan: 9.736

Tre af dem: republikaneren Thom Tillis og demokraterne Jeanne Shaheen og Michelle Nunn har oplevet klare stigninger i antallet af omtaler umiddelbart efter de forskellige debatter, der har været afholdt i løbet af den seneste måned. Alison Lundergan-Grimes har optrådt på et højt niveau i forhold til de omtaler, hun har modtaget fra de andre kandidater.

Den 22. oktober var der et højdepunkt i Thom Tillis’ omtaler som en direkte konsekvens af den debat, der var blevet arrangeret af Time Warner Cable News mod hans demokratiske rival Kay Hagan, der begge stiller op til senatorposten. Hagan mødte ikke op til debatten, og Tillis, der var den eneste kandidat i studiet, præsenterede derfor blot sine forslag for de journalister, der var kommet for at dække det, der forventedes at være en rigtig debat mellem to kandidater.

Der samme dag – den 22. oktober – havde Jeanne Shaheen, senator fra New Hampshire, der stiller op til genvalg, en debat mod den republikanske kandidat Scott Brown. Efterfølgende talte alle om hendes synspunkter – især den 24. – vedrørende de mest aktuelle spørgsmål, som nationen står over for, såsom ebola-krisen og den nationale sundhedspleje. Senere havde hun endnu en debat med sin rival, og antallet af hendes omtaler steg endnu en gang. På den anden side modtog Michelle Nunn en del omtaler den 26. oktober efter at have debatteret med republikaneren David Perdue, der stillede op mod hinanden i Georgia med en tv-debat.

Dette henviser alt sammen til specifikke kandidater, der har været de mest aktive gennem hele valgkampen, men hvad sker der, hvis vi blot fokuserer på de to partier selv og forsøger at finde ud af, hvilket parti der er mest aktivt på Twitter? I dette tilfælde pegede vores resultater på, at begge partier – demokrater og republikanere – var praktisk talt lige store, førstnævnte med 49,6 % og sidstnævnte med 48 %. De øvrige 2,4 % er i hænderne på de mindre uafhængige partier som Greg Orman fra Kansas og Thomas Ravenel, der stiller op i South Carolina.

Topemner

Valgkampen har i de sidste to uger været domineret af vigtige nationale begivenheder, som også kan ses ved at analysere, hvad der er blevet diskuteret på Twitter. Ordene “terrorisme” og “ebola” har været de førende omtaler, som alle senatorkandidaterne har fået i de sidste to uger af oktober. Efter disse udtryk har de næstmest populære været “våben”, “skatter”, “indvandring” og “uddannelse”.”

Som du kan se, spiller online indflydelse en stadig vigtigere rolle i både national og international politisk markedsføring. Vil disse tendenser påvirke den endelige afstemning? Det får vi at se i denne uge, når alle stemmer er talt op, ikke sandt?