Mange opfindelser og opdagelser er resultatet af hårdt arbejde, flid og et strejf af genialitet. Men der er også tidspunkter, hvor en stor opfindelse kan være en komplet tilfældighed.
Læs videre og find ud af nogle af de vigtigste utilsigtede opfindelser og opdagelser gennem tiderne.
RELATERET: 11 GRÆSKE OPFINDELSER, DER FORANDREDE VERDEN TIL GODT
Hvad er nogle af verdens mest interessante utilsigtede opfindelser?
Så her er uden videre nogle af de 10 mest interessante utilsigtede opfindelser gennem tiderne. Denne liste er langt fra udtømmende og er ikke i nogen bestemt rækkefølge.
Majsflager er en af de største tilfældige opdagelser
Millioner af mennesker åbner en æske cornflakes hver morgen, men den populære kornsort er næsten aldrig opstået. W. K. Kellogg udviklede sammen med sin bror Dr. John Harvey Kellogg det første spiselige cornflakesprodukt ved et uheld. I 1898, mens de forskede i patienters kost på Battle Creek Sanitarium i Michigan.
Dr. Kellogg bagte først en hvededej ved ekstremt høj varme for at nedbryde den stivelse, der var indeholdt i kornet, til det simple sukker dextrose. John Kellogg kaldte denne bagningsproces for dextrinisering. Han og Will arbejdede i årevis på at finde frem til opskriften på dextriniserede kornflager – først med hvede og derefter med majs.
I henhold til virksomhedens oprindelseshistorie skabte Dr. Kellogg omkring 1877 en blanding af mel, havre og majsmel, som han bagte to gange og brød i små stykker til servering (efter at en patient havde knækket sin tand på en kiksudgave). Han mente, at ved at bage de hele korn ved høje temperaturer blev stivelsen i kornet nedbrudt til det simple sukkerstof dextrose og blev lettere fordøjeligt – takket være en proces, som han kaldte “dextrinisering”.
Selskabet hævder, at en aften i 1898 blev et parti hvedebaseret korndej ved et uheld efterladt ude i længere tid, hvilket fik det til at gære. Da dejen blev rullet ud i tynde plader og bagt, gav den let mugne dej perfekte store, tynde, sprøde flager. I løbet af de næste mange år blev Will Kellogg ved med at eksperimentere med opskriften og fandt til sidst ud af, at majs i stedet for hvede gav endnu mere sprøde og knasende flager.
I begyndelsen var kornprodukterne klar til at blive spist uden tilsætning af sukker eller mælk. W. K. Kellogg opdagede imidlertid de potentielle fordele ved at kombinere kornprodukterne med mælk. Han var også en pioner inden for massemarkedsføring af produktet til offentligheden.
For at hjælpe forbrugerne med at skelne hans produkt fra 42 andre virksomheder med lignende produkter underskrev W.K. Kellogg på hver enkelt pakke, at disse Corn Flakes var “The Original”. Nu er denne morgenmadsmad blevet omdannet til forskellige smagsvarianter og forbruges af millioner af mennesker hvert år.
En anden tilfældig opfindelse var Super Glue
Cyanoacrylater blev faktisk opdaget i 1942, da et hold forskere fra B.F. Goodrich Company under ledelse af Harry Coover Jr. arbejdede på at fremstille klare plastikpistolsigter under Anden Verdenskrig. De faldt over formuleringen for cyanoacrylater, men afviste den til brug i sigtekornet, fordi den var for klæbrig.
I 1951, mens de arbejdede som forskere for Eastman Kodak, indså Coover og en kollega, Fred Joyner, at cyanoacrylat selv havde et kommercielt potentiale.
Dr. Coover og forskerkollegaen Fred Joyner testede hundredvis af forbindelser, og da de spredte den 910. forbindelse, cyanoacrylat, mellem to linser, fandt de ud af, at linserne ikke kunne løsnes. De udviklede formlen til salg som klæbemiddel, og den blev første gang solgt i 1958 under navnet “Eastman #910”
Selv om Super Glue ikke blev patenteret af ham, var Dr. Coover indehaver af 460 andre patenter.
Mikrobølgeovnen er en anden af de bedste tilfældige opfindelser
Af alle de moderne køkkenmaskiner er mikrobølgeovnen en bemærkelsesværdig opfindelse. Den gør det trods alt meget hurtigt og nemt at tilberede mange typer madvarer. Men hvor mange ved, at den blev opfundet ved et uheld?
Den blev opfundet af Percy Spencer, som var ingeniør hos Raytheon. I 1945 bemærkede han, at en chokoladebar i hans lomme begyndte at smelte, mens han arbejdede i nærheden af de magnetroner, der producerede mikrobølger. Senere patenterede Spencer opfindelsen sammen med sin arbejdsgiver.
Det første mikrobølgeovnsmærke hed “RadaRange”, og det blev lanceret til kommerciel brug efter to år. Percy Spencer blev optaget i National Inventors Hall of Fame i 1999.
Pacemakeren er også tilfældigvis en opfindelse
Vidste du, at en forkert modstand var medvirkende til opfindelsen af den implantable pacemaker? Mens Wilson Greatbatch arbejdede som assisterende professor i elektroteknik ved University of Buffalo, designede han den første praktiske implantable pacemaker.
Da han arbejdede på at bygge en anordning til registrering af hjerterytmen, færdiggjorde han kredsløbet ved hjælp af en modstand af forkert størrelse. Oscillatoren krævede en 10 KΩ-modstand, men Greatbatch læste farvekodningen forkert og fik ved en fejltagelse en 1 MΩ-modstand. Det nye kredsløb udsendte intermitterende elektriske impulser i stedet for kontinuerlige pulser, og Greatbatch indså straks, at apparatet kunne bruges til at drive et menneskehjerte.
Den 7. maj 1958 demonstrerede læger fra Veterans Administration Hospital, at dette apparat på to kubiktommer kunne tage kontrol over en hunds hjerterytme.
Greatbatch tog patent på mere end 325 opfindelser, herunder et lithiumbatteri med lang levetid.
Penicillin var som bekendt en tilfældig opdagelse
Ingen liste over utilsigtede opfindelser er komplet uden en omtale af penicillin, som bidrog til udviklingen af den moderne medicin. En skotsk bakteriolog på St. Mary’s Hospital, Sir Alexander Fleming, introducerede penicillin, der helbreder bakterieinfektioner.
Som historien fortæller, bemærkede dr. Fleming efter at være vendt tilbage fra en sommerferie den 3. september 1928, at en skimmel kaldet Penicillium notatum havde forurenet hans petriskåle og forhindret væksten af stafylokokker.
Denne historie er desværre kun delvist sand. Fleming bemærkede ganske vist en skimmel, der var vokset i en petriskål, og som forhindrede væksten af bakterier, men det var ikke umiddelbart indlysende for ham, at skimmelsvampen ville være nyttig. Det skyldes, at han ikke vidste, hvad det præcist var, der forhindrede bakterievæksten. Faktisk tog det yderligere omkring 14 år og mange forskeres arbejde at isolere det aktive stof, der forhindrede bakterievæksten – penicillium – og at fremstille nok til brug.
Den første person, der blev behandlet med penicillin i 1941, var politimanden Albert Alexander, der havde en ukontrolleret bakteriel infektion efter en rift fra en rose. Han reagerede dramatisk på penicillinen, men fik et tilbagefald ti dage senere. Det var kun lykkedes forskerne at fremstille en lille mængde af stoffet, og selv om de genbrugte noget fra Alexanders urin, døde han, da forsyningerne slap op.
I marts 1942 blev Anne Miller den første civile patient, der blev behandlet med penicillin og overlevede – 14 år efter opfindelsen af stoffet.
Dynamit blev også opfundet ved et uheld
Alfred Nobel, en svensk kemiker og ingeniør, helligede sin tid og sit liv til studiet af sprængstoffer. I deres bestræbelser på at stabilisere nitroglycerin, en meget ustabil og eksplosiv væske, oplevede Nobel og laboratoriearbejdere flere ulykker, hvoraf den ene resulterede i en eksplosion i 1864, der ødelagde Nobels fabrik og efterlod hans bror Emil død.
Nobel indså, at nitroglycerin måtte absorberes af en form for porøst materiale for at gøre det lettere at håndtere. Under et ophold i Tyskland fandt han i nærheden en type porøst, absorberende sand eller diatoméjord, på tysk kendt som Kieselguhr. Når nitroglycerin blev absorberet af Kieselguhr, dannede det en stabil pasta, som sikkert kunne æltes og formes samt transporteres og endda antændes uden at udløse en eksplosion.
Nobel kombinerede den stabiliserede nitroglycerinpasta med en type detonator, som han tidligere havde opfundet, for at skabe dynamit, opkaldt efter det græske ord for kraft, dynamis.
Han tog patent på sit produkt i 1867. Dynamit blev snart brugt til sprængning af tunneller, til at skære kanaler, til at bygge jernbaner og veje og også i krigstid. For at fremme freden i verden indstiftede Nobel i november 1895 Nobelpriserne i hans testamente.
Røntgenstrålerne er en anden vigtig af de vigtigste tilfældige opdagelser
Røntgenstråler er naturligvis et fænomen i naturen og kan derfor ikke opfindes. De blev dog opdaget ved et uheld. Det usynlige blev gjort synligt i 1895.
Offentliggørelsen af røntgenstrålerne var utvivlsomt et stort fremskridt inden for lægevidenskaben. Æren går til fysikeren Wilhelm Conrad Röntgen. Mens han testede, om katodestråler kunne passere gennem glas, bemærkede han en glød, der kom fra en nærliggende kemisk belagt skærm.
Gennem eksperimenter fandt han ud af, at det mystiske lys kunne passere gennem de fleste stoffer, men efterlod skygger af faste genstande. Da han ikke vidste, hvad strålerne var, kaldte han dem for røntgenstråler.
Roentgen fandt ud af, at røntgenstråler også kunne passere gennem menneskeligt væv, så knogler og væv nedenunder blev synlige. I 1897, under Balkankrigen, blev røntgenstråler allerede brugt til at finde kugler og knoglebrud i patienter.
I 1901 modtog han den første Nobelpris i fysik for sit arbejde.
Teflon var også en tilfældig opfindelse
Interesseret af det mystiske kemikalie begyndte Plunkett at eksperimentere og kategorisere dets egenskaber. Plunkett indså, at TFE var polymeriseret for at producere dette stof – senere navngivet Teflon. Du Pont udpegede andre hold til at undersøge stoffet yderligere, og Plunkett blev overflyttet til DuPonts tetraethylblyafdeling, som producerede det tilsætningsstof, der i mange år øgede benzinens oktanniveau.
Teflon blev registreret som varemærke af Du Pont i 1945 og viste sig at være betydningsfuldt inden for områder som rumfart, kommunikation, elektronik og industrielle processer.
I dag er teflon fremtrædende i non-stick kogegrej, smuds- og smudsafvisende midler til tekstiler og tekstilprodukter. PTFE revolutionerede plastindustrien. Plunkett blev anerkendt for sine mange vidunderlige opfindelser og blev optaget i Plastics Hall of Fame i 1973 og i 1985 i National Inventors’ Hall of Fame.
En anden berømt tilfældig opfindelse var Bakelit
Fra opbevaring af medicin til husly og transport, er polymerer ansvarlige for utallige produkter, som vi bruger dagligt.
Med opfindelsen af bakelit var opfinderen Leo Hendrik Baekeland med til at etablere den moderne plastindustri. Bakelit blev opdaget i 1905, efter at det ikke lykkedes Baekland at skabe en salgbar syntetisk erstatning for shellak.
Baekelands syntetiske shellak, “Novolak”, var en kombination af formaldehyd og phenol, som ikke slog igennem som shellak-erstatning. Men da han eksperimenterede med Novolak-formuleringen, bemærkede han, at han ved at kontrollere temperatur og tryk på de to forbindelser og ved at blande dem med træmel, asbest eller skiferstøv kunne opnå et materiale, der var formbart, men alligevel stærkt, samt ikke-ledende og varmebestandigt. Han kaldte sin opfindelse bakelit og omtalte det som “materialet med 1.000 anvendelsesmuligheder” – en betydelig underdrivelse, som det viste sig.
Men vær opmærksom på, at nogle ældre eksemplarer af bakelit ofte indeholdt små mængder af amosit-asbest!
Popsicle blev også opfundet ved en fejltagelse
Ideen med frosne godbidder på en pind var naturligvis ikke enestående. Men ispinden af mærket Popsicle blev opfundet ved et uheld af en 11-årig. En aften i 1905 blandede den 11-årige Frank Epperson sodapulver og vand med en røremaskine af træ en aften i 1905. Men den indfødte fra Californien lod glasset stå udenfor i kulden natten over. Om morgenen opdagede han, at sodavandsblandingen var frosset fast.
Gennem at køre glasset under varmt vand og bruge pinden som håndtag, fik han ispop’en ud af klassen. Med denne fantastiske idé på hånden gav Frank godbidderne navnet “Epsicles” og begyndte at sælge dem rundt omkring i nabolaget
Mange år senere opfordrede Eppersons børn ham til at ændre ispopens navn til det, de kaldte den: en Pop’s ‘Sicle, eller Popsicle.
I 1923 udvidede Epperson til at sælge lækkerierne i en nærliggende forlystelsespark og indgav patent på sin opfindelse det følgende år. Et par år senere solgte en falleret Epperson rettighederne til Joe Lowe Company i New York, som markedsførte den under varemærket Popsicle.
Det blev en kæmpe succes. Det anslås, at der i 1920’erne blev solgt omkring 8.000 popsicles på en enkelt dag alene i forlystelsesparken Coney Island i Brooklyn.
Popsicle er et varemærke, men konceptet med frossen juice på en pind kaldes med forskellige navne rundt om i verden. I USA er det en popsicle, men i England er det en ice lolly. I New Zealand er det isstænger, og irerne kalder dem freeze pops.
Og det, mine damer og herrer, er alt for i dag.
Dette er blot nogle af de mange opfindelser fra hele verden, der er blevet skabt helt tilfældigt. Er der andre bemærkelsesværdige eksempler, som vi har overset?