Både annullering og skilsmisse resulterer i samme juridiske afslutning – begge tillader partnerne at blive enlige, ugifte personer igen. Men hvor en skilsmisse blot afslutter et eksisterende ægteskab, ophæver en annullering et ægteskab, som om ægtefællerne aldrig havde været gift. Utah-dommere kan dog stadig dele ejendom, tildele underholdsbidrag, bestemme forældremyndigheden og samværet med børn, yde børnebidrag og andre juridiske spørgsmål som led i en annullationssag.
Utah-loven om annullering findes i afsnit 30, kapitel 1 i Utah Code.
Utah-domstole accepterer to typer grunde til at opnå en annullering: grunde fastsat i statens vedtægter og grunde fastsat i henhold til common law-principper.
De lovbestemte grunde til annullering er:
- bigami, når den ene ægtefælle allerede var gift med en anden person;
- mindreårigt ægteskab, når den ene ægtefælle endnu ikke var fyldt 18 år, og en forælder ikke gav sit samtykke, eller, hvis ægteskabet fandt sted efter den 3. maj 1999, den ene ægtefælle endnu ikke var 16 år gammel;
- incest, som er ægteskab mellem nære blodsbeslægtede, f.eks. mellem en niece og en onkel, en tante og en nevø, direkte efterkommere (forældre og barn eller bedsteforældre og barnebarn), søskende (uanset om de er af fuldt eller halvt blod) eller fætre og kusiner i første led.
Sædvanlige retslige grunde omfatter:
- bedrageri, når en partner beviser vildledning eller uærlighed vedrørende et spørgsmål, der er væsentligt for ægteskabet. For eksempel kan en ægtefælle have løjet om at være single eller om at være i stand til at få børn.
- Udeblivelse fra at fuldbyrde ægteskabet, når den ene partner ikke er villig til at fuldbyrde ægteskabet gennem seksuelle forhold
Legalt set har et annulleret ægteskab aldrig fundet sted. Begge parter er berettiget til at gifte sig igen med det samme. I modsætning til en skilsmisse i nogle jurisdiktioner kan begge parter gifte sig med det samme. Annulleringer afslutter ofte ægteskaber af meget kort varighed. Utahs bestemmelser om besøgsret til børn og fordeling af fælles ejendom er bestemmende i tilfælde af et ægteskab, der har stået på i lang tid.
Par, der gifter sig under ulovlige eller tvivlsomme omstændigheder, har undertiden brug for en annullering. Nogle mennesker foretrækker annullering frem for skilsmisse af personlige eller religiøse årsager. Par, der ikke kan kvalificere sig til en annullering i Utah, kan i stedet afslutte et ægteskab ved skilsmisse.
Ansøgning om en annullering i Utah svarer til ansøgning om skilsmisse; en annullering har dog ikke et krav om bopæl. Appellanten indgiver en klage, som kaldes andragende, i distriktsdomstolen. Klagen fastsætter ønsket lindring af juridiske spørgsmål som f.eks. ejendomsdeling, forældremyndighed, samvær og økonomisk støtte i form af underholdsbidrag eller børnebidrag. Den anden ægtefælle har mulighed for at indgive et svar. Annulleringen træder først i kraft, når retten udsteder en endelig kendelse, der imødekommer begæringen.
Indgivelsen omfatter udfyldelse af flere forskellige formularer afhængigt af grundene til annulleringen og betaling af indgivelsesgebyrer. Dernæst skal den anden ægtefælle have en kopi af klagen, hvilket kan ske ved retten, gennem en ikke-relateret tredjepart eller med posten. Endelig behandler retten sagen. Hvis en af parterne har givet urigtige oplysninger om deres alder, kan en domstol ikke altid indrømme en annullering.