Utah State vs. BYU: Game Preview
Lørdagens Mountain West lineup vil indeholde en kamp i bikubenstaten.
Kontakt/Follow @HardwoodTalk & @MWCwire
Aggies er veludhvilede til duel i staten mod BYU hjemme i weekenden.
HVEM: Utah State Aggies (1-2, 0-0 i MW) vs. Brigham Young Cougars (4-1, 0-0 i WCC)
Hvornår: Utah State Aggies (1-2, 0-0 i MW) vs. Brigham Young Cougars (4-1, 0-0 i WCC)
Lørdag den 5. december kl. 18:00 PM PST/ 19:00 PM MST/ 20:00 PM EST
Hvor: Dee Glen Smith Spectrum Center-Logan, UT
TV: Ingen
STREAM: Watch – Mountain West Network
RADIO: Tunein
Line: KenPom, Aggies favoriseret af 3
SERIES RECORD: Cougars fører 144-92
PREVIEW:
In-state matchups er på mode i denne vinter, da skolerne har draget fordel af at planlægge deres naboer i denne non-conference sæson i højere frekvens. Utah State, der er vært for Brigham Young, er dog ikke noget nyt, idet lørdagens hjemmebaneåbner er 237. gang, at disse fjender har mødt hinanden på banen, hvilket er en rekord i bistaden, som nu har syv D-I-programmer med den overgangsgivende Dixie State.
Men indsatsen i denne weekends kamp er lidt høj for begge sider, da udover W i den ældste head-to-head match up i staten, søger begge hold at holde deres vindende momentum i live på lørdag.
Aggies ligesom det meste af Mountain West kom ind i 2020-2021-sæsonen med at tilpasse sig til tabet af flere vigtige spillere, herunder anden runde af NBA draft pick Sam Merrill. Og ligesom andre Mountain West-programmer har de haft det lidt svært, da de har manglet Merrills og andres scorings-, playmaking- og fordelingselementer fra sidste års hold, og nu befinder de sig 1-2 gennem tre kampe og har tabt med et gennemsnit på 20,0 PPG.
Head coach Craig Smith havde ikke tænkt sig at lade det ske tredje gang i træk, og offeret for Aggies’ turnaround-præstation var Northern Iowa, der blev valgt til at vinde Missouri Valley, i en 82-71 sejr.
Second year BYU head coach Mark Pope og hans hold er i en lignende situation, da cougars kommer fra en 74-68 bounce back sejr mod St. John’s ved Roman Legends Classic i Uncasville, CT. Cougars tilbragte den sidste uge der som deltagere i arrangementet og tog afsted med en sejr og et nederlag til USC (53-79). Så med solide resultater i hånden tog begge hold hjem for at gøre sig klar til lørdagens hjemmebaneoptakt i Logan, hvor der er masser af pralerettigheder på spil.
En vigtig detalje i denne mangeårige rivalisering er den ensidighed, der har været i det sidste årti eller deromkring. Selv med Sam Merrill og kompagni var Aggies ikke i stand til at slå Cougars i de sidste par opgør. Deres sidste sejr kom tilbage i 2011 på hjemmebane, 69-62, før en otte spil sejrsstime indledt af BYU. Men bare rolig, for selv om Dee Glen Smith Spectrum vil se lidt anderledes ud uden fans på lørdag, har Aggies en sejrsstime på 26 sejre i hjemmebaneåbninger.
Men bortset fra de sædvanlige hjemmebaneåbninger, hvor et dybt og Alex Barcello (18,4 PPG) ledet hold tager den to timers køretur nordpå, må dette veludhvilede Utah State-mandskab hellere være forberedt.
Nattens match up:
Lørdagens kamp byder på to medlemmer af Kareem Abdul-Jabbar’s preseason watchlist i Utah State’s Neemias Queta og BYU’s Matt Haarms.
Haarms spiller mere en støttende rolle på den offensive side af tingene sammenlignet med Queta, men med en størrelse på 7-3 og en dyb besætning af store mænd omkring sig, kan Queta være ude for en hård nat blandt træerne på lørdag. Men regn ham ikke ud, han træner mod to syv fods spillere (Kuba Karwowski, 7-2 & Trevin Dorius, 7-0) og 6-11 freshman Szymon Zapala, han må være vant til ikke at være den højeste mand på banen efterhånden.
Haarms er dog ikke en særlig kraftig stor mand, og han bruger sin længde og mobilitet til at få skud omkring kanten. Så kampen bliver måske mindre i paint end vi tror mellem disse to i morgen. Og selv om han kun er 7. i rebounds på hele holdet (3,0 RPG), er han den klare leder i blokerede skud (2,3 BPG). Hvilket betyder, at han ikke behøver at bekymre sig om brætterne, mest kun om afvisningerne, og det kan være lidt bekymrende i betragtning af hans størrelsesfordel og 1,0 foul pr. kamp i gennemsnit indtil videre i denne sæson.
Forudsigelse: BYU 82, Utah State 75
Aggies er favoriseret i denne kamp med tre point, ifølge KenPom, men Cougars er et farligt hold i denne sæson og var det eneste hold i WCC, der tog et point fra magtfulde Gonzaga i dette års preseason poll.
Det, der kan få tingene til at vende den anden vej i denne kamp, kunne være dybden i Cougars’ bænk (37,3% af holdets samlede minutter kommer fra bænken, sammenlignet med blot 28,2% for Utah State). Denne kamp bliver tæt, og følelserne vil gå højt. Men de backcourt-problemer, som Utah State har oplevet i deres to første kampe, er bekymrende, da dette års hold mangler en elitespiller og kun har et gennemsnit på 11,0 APG.
Der er altid en chance, men på nuværende tidspunkt virker BYU bare som en mere komplet trup. Aggies fordel kommer dog med en hel uges hvile, da de sidst spillede en kamp sidste fredag i South Dakota. Sammenlignet med Cougars, der har spillet tre kampe siden, hvoraf to af dem var på landevejen på tværs af landet. Så hvis der nogensinde var en chance for at bryde deres nuværende nederlagsserie til BYU, så kommer den ved hjælp af friske ben for Utah State.
X-faktoren: En solid fordeler skal dukke op
Så uoplagt som Aggies’ backcourt har set ud indtil videre i denne sæson, er det stadig uklart, hvor fordelingen vil komme fra i denne weekend. Dette hold som helhed har et gennemsnit på kun 11,0 APG til 15,7 turnovers pr. kamp.
Med deres førende assistmand, 6-7 swiss army kniv Justin Bean (2,3 APG: 1,0 turnovers pr. kamp) ikke den langsigtede løsning og går glip af rebounds og second chance muligheder i stillingen på grund af det.
Der er flere freshmen, der får store minutter i backcourt i Aggies første tre kampe. Men selv om et par prangende afleveringer finder vej til Neemias Queta down low, ligner Steven Ashworth og Rollie Worster stadig førsteårsstuderende, der ikke er forberedt på at styre angrebet. Og mere rutinerede spillere som Marco Anthony og Brock Miller er i samme båd, da de fortsat skal vise sig at være mere spot up shooters eller slashers i Anthonys tilfælde.
Jeg ved godt, at disse ting ikke løser sig selv fra den ene dag til den anden, men træner Smith har bevist, at han er en god træner, og selv med en så ung trup bør han finde ud af det på et eller andet tidspunkt.
Så, mens flere kampe enten er udskudt eller aflyst i denne weekend, er Aggies en del af en fin liste af ikke-konference kampe placeret på vestkysten i denne uge for at holde os underholdt hjemmefra.
Så tune in folkens, på hvad stream du vælger at se på, da denne kamp ikke bliver sendt på tv. Aggies kæmper for .500, og Cougars håber at kunne forlænge deres sejrsstime til ni mod deres nordlige naboer lørdag aften.