Anza-Borrego Desert State Park
af Bill Sullivan
Det er lidt ligesom at genopdage noget indlysende ved en gammel kæreste, som f.eks. en finger eller en næse. Den har altid været der, men af en eller anden grund har man overset den. Jeg taler om at gå i stedet for at køre.
Tidligere, når man tog til Coyote Canyon, Lower Willows og Collins Valley, kørte man i bil. Du kørte østpå fra Christmas Circle i Borrego Springs på S-22 Road et par blokke til DiGiorgio Road (altid god til at spotte roadrunners), og drejede nordpå op ad Borrego Valley. Fem miles fra Christmas Circle ville den sorte asfalt slutte, og jeepstien ville begynde, og du ville fortsætte med at køre, som om intet var sket, bortset fra måske at geare lidt ned, hvis sandet blev blødt.
Men der er nogle år, og dette er et af dem, hvor stormskader bliver et problem. I stedet for at fortsætte med at køre op ad jeeptrailen, er det en god idé at tage et nyt kig på, hvordan man kommer fra Borrego Valley til Coyote Canyon. Sandet på jeeptrailen er blevet blødt, faretruende blødt, og vagterne i Anza-Borrego Desert State Park har sat et advarselsskilt op.
På travle dage står der endda en parkvagt ved siden af de sødt duftende citruslunde. Hans opgave er at advare bilisterne om farerne ved at køre videre. Det hjælper selvfølgelig at have et køretøj med firehjulstræk, men som Casey vil fortælle dig, kan selv folk med firehjulstræk sidde fast. Jeg mener, at hvis man ikke er god til at køre i sand, og hvis man ikke har udstyr til at komme ud af sandet, er det en god idé at parkere, selv så langt sydpå som til enden af den sorte asfalt, og gå derfra.
Ja, gå. Hvor radikalt det end lyder, så gå. Stig ud af bilen, snør støvlerne (du får brug for dem, når du begynder at sparke kaktusser), beskyt din hud med solcreme og løstsiddende bomuldstøj, tag din store hat på, spænd din rygsæk på med masser af vand og noget frokost, og gå. Overhold ørkenens sikkerhedsregler, og forsøg ikke at gå for langt midt på en varm sommerdag.
Generelle forslag
Upper Borrego Valley — På billedet af Coyote Canyon Landmarks ovenfor skal du lægge mærke til det punkt, hvor bakkeskråningen til venstre løber ned i dalbunden. Det, der i guidebøgerne (men ikke på de topografiske kort) kaldes First Crossing, ligger lige syd herfra. Hvor bakkeskråningen til højre løber nedad og er dækket af ocotillo og kaktus, ligger det dejlige område kaldet Desert Gardens, et andet vartegn og en favorit blandt dagvandrere. Alt dette er en nem gåtur fra enden af DiGiorgio Road.
First Crossing — Efter at jeeptrailen snor sig gennem Desert Gardens, drejer den skarpt til venstre nedad til First Crossing. Hvis det har regnet i bjergene, kan bækkens vand løbe så langt, men for det meste er det bare en tør bækkengrund. Når du har krydset den, kan du se skilte til en grusvej, der fører mod syd til Vern Whitaker Horse Camp. Hvis du kun er ude for at vandre en del af dagen, vil du sandsynligvis vende tilbage til din bil her. Hvis du vover dig op i dalen efter First Crossing, skal du sørge for at medbringe frokost og rigeligt med vand. Du vil måske have en rygsæk med, så du kan overnatte.
Ocotillo Flat — Hvis du er mere ambitiøs, kan du fortsætte din vandring til Ocotillo Flat, et område med ocotillo, cholla, kaktusfrøer, chuckwallas og andre ørkenplanter og -dyr. Det strækker sig mellem Coyote Creek og de lave bjerge mod nord og øst og fra First Crossing næsten til Third Crossing.
Collins Valley — Hvis du er rygsækrejsende, kan du gå videre til Collins Valley, hvor jeg anbefaler (for at holde fødderne tørre) at følge jeep-stien til Second Crossing og derefter fortsætte til Third Crossing uden at krydse Coyote Creek. Eller du kan gå til Lower Willows (for nogle af parkens bedste fugleobservationer) eller til Box Canyon, hvor jeg foreslår, at du går gennem Ocotillo Flat og holder dig øst og nord for Coyote Creek.
Note: Hvis du ikke har hørt det, er jeep-stien gennem Upper Borrego Valley til Coyote Canyon usædvanlig sandet. Det er ikke tilrådeligt at køre på vejen i et konventionelt køretøj, især ikke hvis man er uerfaren til ørkenkørsel. Ikke nok med det, men omfartsvejen, der forbinder Lower Willows og Collins Valley, er næsten ufremkommelig, medmindre man går til fods. Denne vej er lukket for køretøjer fra juni til september hvert år for at give fårene uhindret adgang til vand fra bækken.
Klik her for at se en video om Coyote Canyon.
Alcoholic Pass
Den første gang, jeg gik over Alcoholic Pass, gjorde jeg det med en søn, som ikke havde set mig i lang tid. Jeg var også ude af form, og jeg blev hurtigt forpustet. Et par meter oppe ad stien mistænker jeg min søn for at have forestillet sig, at jeg var ved at få et hjerteanfald.
Vandringen fra Coyote Canyon til Clark Valley via Alcoholic Pass indebærer en stejl klatring op ad siden af en bjergryg. Hvis du er ude af form, vil det gøre dig forpustet.
Den gode nyhed er, at det er en kort stigning, og næsten med det samme er udsigten spektakulær, især når himlen er blå, måske med et par puffede hvide cumulus-skyer på himlen, og planterne i dalen nedenunder viser tegn på at være grønne. Du kan kigge mod syd og se citruslundene i Borrego Valley. Man kan se mod nord mod Lower Willows og se Anzas mål, ruten til kysten og det nordlige Californien.
Da min søn og jeg bevægede os op ad siden af højderyggen, blev jeg hurtigt klar over, at dette er en gammel Cahuilla-indianersti. Da Cahuilla-indianerne byggede deres stier, holdt de sig på det høje terræn og undgik lavninger og kløfter. Det giver dig mulighed for at stoppe, mens du klatrer, for at vende om og overskue landskabet, mens du får vejret.
Hvis navnet Alcoholic Pass lyder som et navn, der blev anvendt af hårdt drikkende cowboys eller markarbejdere, er det et godt gæt. Ingen ved med sikkerhed, hvordan Alcoholic Pass har fået sit navn, men en antagelse er, at tilbage i de dage, hvor Clark-brødrene havde deres ranch i Clark Valley, gik håndlangerne til byen og brugte ruten som en genvej.
Det var også en genvej for Cahuilla, en nem rute mellem Cahuilla-bopladserne i Coyote Canyon og Clark Lake. Et kig på landskabet forklarer det. Hvis man skulle fra Coyote Canyon til Clark Valley eller omvendt, er det meget kortere at gå over højderyggen via Alcoholic Pass end at gå sydpå og cirkle rundt om den.
Om sommeren flyttede Cahuillaerne fra ørkenen til bjergene for at undslippe varmen. Det er meget muligt, at de brugte Alcoholic Pass-ruten. Når de kom til Clark Valley, kunne de måske tage til et punkt, der er markeret Corp på de nuværende topografiske kort over Clark Lake N.E. Der findes et par piktogrammer ved Corp. Lige bagved kunne man begynde at klatre op i bjergene.
Stigningen fra Desert Gardens til toppen og tilbage udgør en behagelig lille vandretur i sig selv. Der er en cairn deroppe med en notesbog, som man kan skrive sig ind i, og et sted, hvor man kan lægge et visitkort, hvis man husker at tage et med.
Clark Valley
Når jeg har tid, nyder jeg også at gå ned ad vasken ind i Clark Valley. Denne gåtur kan være lidt vanskelig, fordi vasken bugter sig. Normalt er måden at gå i ørkenen på, hvis man går ud fra, at man skal tilbage ad samme vej, at stoppe op og vende om med jævne mellemrum og studere terrænet bag sig, så man ved, hvor man skal gå på vejen tilbage, men på grund af svinget i Clark Valley wash forsvinder de første terrænskilte bag en. Det er en bred wash med mange veje, og det kan blive forvirrende at finde den rigtige vej tilbage. Jeg har fundet det nyttigt at følge mine fodspor på tilbagevejen.
Hver gang jeg går i denne del af Clark Valley, synes jeg at finde ting at nyde, f.eks. fugle, insekter, dyr og udsigten til den lange højderyg, der danner den østlige kant af dalen med Villager og Rabbit Peaks på toppen. På en nylig tur kom jeg selvfølgelig også ved et uheld til at klemme mit ben fast i nogle kaktustorne og fik blod på bukserne, men uheld tæller ikke i ørkenen.
Videre til Box Canyon
| Korte vandreture | Mellemlange vandreture | Lange vandreture |
| Alcoholic Pass | Ocotillo Flat | Box Canyon |
| Desert Gardens | Lower Willows | Collins Valley |
| Coyote Canyon Start | ||
Relaterede DesertUSA-sider
Anza-Borrego Desert State Park
Villager Peak Walk
Fish Creek Walk at Anza Borrego