Denne artikel skal indledes med en STOR ansvarsfraskrivelse: Jeg er ikke uddannet i veterinærmedicin og har ingen færdigheder på dette område. Jeg stoler på min egen dyrlæge, som kender mine katte, til at bruge sin uddannelse og ekspertise til at diagnosticere mine kattes dårligdomme, når det er indiceret. Jeg skriver kun ud fra et synspunkt fra en person, der har delt mit hjem med snesevis af katte gennem lige så mange år. Jeg har haft katte med hundesyge, katte med kræft, katte med FLUTD, katte med tandsygdomme og ved adskillige lejligheder katte med bylder og/eller andre skader. Læg dertil et udvalg af udiagnosticerede (men ikke ubehandlede) sygdomme, og jeg har haft min andel af ture til dyrlægen. Og jeg lærte i en meget tidlig alder, hvor presserende disse ture nogle gange kan være.
Jeg får ofte e-mails fra folk, der beskriver forskellige symptomer, som deres katte viser, og spørger, om jeg har nogen idé om årsagerne. Selv om jeg ofte har ideer eller meninger, er mit svar altid det samme: “Selv om jeg var dyrlæge, ville jeg ikke forsøge at stille en diagnose for dit kæledyr uden en grundig personlig undersøgelse. Din kat skal straks ses af en dyrlæge.”
Her er tre enkle regler, som jeg har udtænkt.
Den første regel er “Kend din kat”
Jeg kan ikke understrege for meget vigtigheden af at kende din kat grundigt. Gennem daglig observation og gennem dine petting sessioner (hvor du lærer den normale “fornemmelse” af din kats krop at kende), skal du lære alt om din kats normale fysiske tilstand. Ved at lære det “normale” at kende, vil du lettere kunne opdage, når din kat er “ude af balance”. Observer følgende rutiner hos din kat:
- Hans spisevaner
Sluger den sin mad i én omgang, eller “græsser” den hele dagen? En pludselig mangel på appetit bør give anledning til bekymring, især når den kombineres med andre symptomer. - Hans afføringsvaner
Før dig bekendt med størrelsen, farven, konsistensen og lugten af din kats afføring. Læg mærke til farven og mængden af hans normale urinproduktion, og hvor ofte han tisser normalt. Diarré, forstoppelse eller anstrengelse for at tisse er alle røde flag om, at din kat skal tilses af din dyrlæge. - Dens normale gangart
En kat går normalt med målbevidste skridt og i afmålte skridt. Ændringer i kattens gangstil kan være tegn på en skade eller gigt, og en dyrlæge kan hjælpe. - Aktivitet
Er din kat altid klar til at lege? Er den normalt energisk, f.eks. løber den i stedet for at gå fra et sted til et andet. Katte bliver normalt mindre aktive, når de bliver ældre, men selv en ældre kat bør lege, når den præsenteres for et interaktivt stykke legetøj. Pludselige ændringer i din kats aktivitetsniveau kan være tegn på en skade, sløvhed eller depression, hvilket alt sammen er symptomer, der bør føre dig til dyrlægen. - Plejevaner
Katte er normalt kræsne væsner og vil bruge en stor del af deres vågne timer på at pleje sig selv. Manglende regelmæssig pleje, der resulterer i en fedtet, mat og uplejet pels, kan bl.a. skyldes gigt eller depression og er et signal om, at katten har brug for hjælp. På den anden side kan en kat, der pludselig begynder at trimme sig overdrevent meget på et bestemt område, lide af hudirritation forårsaget af lopper, mider eller selve trimningen, og den bør derfor tilses af en dyrlæge. - Dens selskabelighed
Og selv om katte har ry for at være uafhængige, er de fleste katte meget omgængelige med de andre beboere i deres hjem, både mennesker og firbenede. En tidligere social kat, der pludselig begynder at krybe sammen i et hjørne, har problemer, enten fysiske eller følelsesmæssige, og har brug for professionel hjælp. - Adfærdsændringer
Det klassiske eksempel er en kat, der pludselig begynder at urinere uden for kattebakken. Forudsat at kassen er ren, og der ikke er sket nogen nylige miljømæssige ændringer (ny kat, ny baby, boligskifte), er uhensigtsmæssig vandladning ofte et symptom på en blokering af de nedre urinveje eller en infektion, begge meget alvorlige tilstande. Katten bør straks blive undersøgt af en professionel.
Den anden regel er “Når du er i tvivl, så ring til dyrlægen”
Hvis din kat viser et af de tidligere nævnte symptomer i mere end 12 timer, eller mere end et af dem i længere tid, vil jeg råde dig til at ringe til dyrlægen uden forsinkelse. Der er naturligvis tale om nødsituationer, og hvis du venter i længere tid, kan det bringe din kat i fare.
Nødsituationer
Nødsituationer omfatter bl.a. skader efter ulykker, forbrændinger, mulig forgiftning, insektstik eller -bid, krampeanfald eller indtagelse af fremmedlegemer. Disse forhold kræver alle et opkald til din dyrlæge i åbningstiden eller et opkald til den nærmeste akutte dyreklinik efter lukketid. Andre grænsetilstande, såsom pludselig og vedvarende projektilopkast eller ekstrem sløvhed, fortjener også et øjeblikkeligt opkald.
Vores ældre kat, Bubba, kaster ret ofte op, som regel kort tid efter at have spist. Vi har lært ikke at være alt for bekymrede over det, fordi vi har fået ham undersøgt af vores dyrlæge flere gange. Nogle katte spiser bare for hurtigt, og hvis de har en særlig følsom mave, vil de kaste op som følge heraf. Alligevel holder vi altid nøje øje med ham efter disse hændelser, og hvis han nogensinde viste andre tegn på sygdom (sløvhed, svaghed, fortsat opkast eller det markante “3. øjenlåg”), ville vi straks få ham til dyrlægen. Det har vi haft anledning til at gøre ved et par lejligheder.
Den tredje regel er “Vid hvornår du skal søge på nettet”
Internettet byder på et forunderligt udvalg af oplysninger for dem, der søger dem, og det væld af veterinærartikler om forskellige sygdomme og tilstande er et godt eksempel herpå. Jeg er lige så hurtig som den næste person til at pege på musen for at søge flere oplysninger om en bestemt tilstand, hvilket jeg har gjort med Bubba ved mere end én lejlighed. Men jeg gjorde det først, efter at vores dyrlæge havde undersøgt Bubba og påbegyndt et behandlingsforløb. Jeg er sikker på, at vores dyrlæge troede, at jeg var en plage, fordi jeg læste en artikel og ringede til ham og spurgte: “Hvad med den eller den mulige diagnose?” Han var dog forstående og lod Bubba gennemgå alle de prøver, jeg foreslog, bare for at berolige mig. Han lyttede også til mig, når jeg foreslog en alternativ behandling, som jeg havde læst om. Hvis han mente, at et holistisk middel kunne hjælpe, men endnu vigtigere, at det ikke ville gøre nogen skade, ville han give det en chance. Ellers ville han forklare, hvorfor det måske ikke var hensigtsmæssigt.
Summarum er, at hvis din kat udviser usædvanlige symptomer eller en kombination af symptomer, så tag telefonen først, og når din dyrlæge har undersøgt katten og ordineret et behandlingsforløb, så tag musen og surf løs for at få en bedre forståelse af din kats tilstand.