The Whistler Cork tree elected “European Tree of the Year 2018”
Det 234 år gamle korktræ har vundet førstepladsen i konkurrencen “European Tree of the Year 2018” og har siden 1988 været klassificeret som et “træ af offentlig interesse”.
Navnet Whistler kommer fra den lyd, der stammer fra de fugle, der lander på dets grene.
Det er blevet høstet mere end tyve gange og giver mere kork på et år, end de andre korktræer giver i løbet af et helt liv. I 1991 resulterede høsten i 1200 kg kork, som blev brugt til at fremstille mere end 100.000 korkpropper.
Korken kommer fra træets bark, som ud over at være 100 % naturlig også er bionedbrydelig, fornybar og genanvendelig.
Dets anvendelse er gammel, og som bevis for dets eksistens er der adskillige artefakter spredt over hele Europa; fra romerne og egypterne, der brugte kork til fiskegrej, fodtøj og amforaer, hvor de transporterede væsker, til middelalderen med munke, der brugte det til at beklæde væggene i deres værelser for at beskytte sig mod kulden om vinteren og varmen om sommeren.
Under de portugisiske opdagelser blev den brugt i karavellerne og af store vinhuse, der opdagede, at hemmeligheden bag konservering af de bedste vine var en simpel korkprop.
I dag har det ud over at have flere anvendelsesmuligheder vist sig at være af største betydning ikke kun for den portugisiske økonomi, men også for biodiversiteten som støtte for levesteder for arter som den iberiske los eller kongeørnen og i kampen mod klimaforandringer.
Det mest imponerende ved hele denne procedure er, at ikke et eneste træ fældes. Barken fornyer sig selv, klar til næste høst.
Udtagningen af barken (kork) skal udføres af specialiserede fagfolk fra maj til august, når træet vokser op, hvilket gør det lettere at fjerne den uden at skade stammen.
Det tager 25 år for hvert korktræ at blive høstet første gang. Efter den første udvinding kan denne proces gentages ca. 17 gange, hvilket svarer til et gennemsnit på 200 år.
De to første udvindinger resulterer i den såkaldte “jomfru-” og “sekundære” kork, hvis egenskaber er velegnede til isolering, gulvbelægning og produkter til bygge-, mode-, design-, sundheds-, energiproduktion eller luft- og rumfartsindustrien.
Det er først efter den tredje udvinding (43 år), med den såkaldte “amadia”, at korken får en mere glat tekstur med egnede egenskaber til fremstilling af propper.
Portugal Premium Tours har to ture med fokus på dette meget specielle materiale – kork.
På turen The Wonders of Sintra kan du besøge Capuchos-klosteret, også kendt som “korkens kloster”, der blev grundlagt i 1560, og hvor kork anvendes til beskyttelse og udsmykning af de små rum.
På turen Alentejo og dens skønheder har du mulighed for at stoppe op og se korktræerne i deres levested og besøge en korkfabrik, hvor du vil forstå hele processen med at omdanne den til de endelige produkter, efterfulgt af en rundvisning på fabrikken.
I øjeblikket optager korkeg 23 % af landets skovareal, hvilket gør Portugal til den største korkproducent og er ansvarlig for ca. 50 % af verdens omdannelse.
Godt tillykke med Whistler!