Hun fik sit livs “koncert”, en mulighed, der ville ændre alt. Måneder i forvejen bookede hun et hotel i centrum, bilen, der skulle køre hende derhen, og planlagde alle andre detaljer af hendes rejse … bortset fra flybilletten. Ligesom på alle andre rejser ventede hun til det allersidste øjeblik med at bestille sit fly på trods af de ekstra høje priser, hun var nødt til at betale.
Min veninde var ligesom 20 millioner amerikanere bange for at flyve. Det er en tilstand, der kaldes aviofobi, som er en ægte angstlidelse.
Men hun var ikke bange for at flyve af den grund, som du måske tror. Det var ikke den del med at styrte ned og dø, hun var bange for. Det var manglen på kontrol; at være fanget 30.000 fod i luften med hundredvis af fremmede og ingen vej ud, var det, der rent ud sagt skræmte hende.
Nej, døden havde hun det godt med. Siden en ung alder havde hun levet med kroniske selvmordstanker. Overvældet af et vedvarende behov for at tage sit eget liv havde hun forsøgt at begå selvmord flere gange, end hun kunne tælle. Hun fortalte mig, at det var det eneste tidspunkt, hvor hun følte sig som den, der havde kontrollen.
Vi plejede at tale eller sms’e langt ud på natten om hendes “behov for at dø”, som hun udtrykte det. Hun var flov over det. Bange for, at alle ville finde ud af, at hun ikke havde styr på det hele.
Jeg brugte alle de kriseinterventionsmetoder, jeg havde lært som instruktør i mental førstehjælp:
Vurder om der var risiko for selvmord eller selvskade. Tjek.
Lyt uden at dømme. Tjek.
Giv beroligelse og information. Tjek.
Opfordrer til professionel hjælp. Check.
Opfordre til selvhjælp. Check.
Jeg brugte også mine personlige erfaringer som grundlægger af NoStigmas. Da min far døde ved selvmord, da jeg var 6 år, ved jeg en ting eller to om de virkninger, det har at miste en person ved selvmord. Jeg delte mine egne kampe med angst og depression og gik endda så langt som til at beklage mine egne selvmordstanker og miste livslysten i gymnasiet. Peer support når det er bedst.
I disse perioder var hendes ønske om at dø stærkt. Hendes forsigtige smil og selvudslettende humor ville blive meget mørk. Det var udmattende at gå igennem det med hende i timevis. Jeg kunne ikke lægge på af frygt for, at hun ville begå selvmord. Når jeg ikke hørte fra hende, blev jeg urolig og tog kontakt for at sikre mig, at hun var okay. Jeg blev så desperat efter at hjælpe, at jeg begyndte at forsømme mit eget velbefindende. Jeg mistede søvn, var konstant bekymret og bange for, at jeg ville sige noget forkert og udløse et forsøg.
Efter måneder af dette måtte jeg skabe nogle sunde grænser og håndtere hendes forventninger til mig som en allieret. Dette var virkelig svært at introducere for hende og endnu sværere at holde sig til. Det var et år siden.
Min veninde Amy Bleuel døde ved selvmord i sidste uge.
Jeg er sønderknust af skyldfølelse over for mig selv og hjælpeløst vred på hende på samme tid. Jeg føler, at jeg burde have været der. Jeg føler, at jeg kunne have gjort mere. Jeg føler, at jeg har fejlet som ven. Jeg føler, at jeg ikke har noget at gøre med dette arbejde. Etiam atque etiam.
Er det sådan en læge har det, når han “gjorde alt, hvad han kunne” for at redde et menneskes liv og i sidste ende mister det? Jeg ved, at jeg gjorde alt, hvad der stod i min magt for at hjælpe. Men jeg føler mig stadig som et hjælpeløst 6 år gammelt faderløst barn igen.
Jeg ved, at jeg ikke er alene om disse følelser. Over 800.000 mennesker dør af selvmord hvert år på verdensplan. Det siges, at hver af dem efterlader seks mennesker eller flere, som for altid og uigenkaldeligt er påvirket af deres død. Hver af os bærer en “overlevendes skyld” og alle “hvad nu hvis’erne” med os, uanset hvor vi går.
Men et andet perspektiv er dette: Jeg havde det privilegium at kende hende på en måde, som kun få nogensinde har haft. Amy valgte at betro mig sine håb, drømme og knusende realiteter. Hun gennemlevede ting, som intet menneske nogensinde burde opleve, og hun brugte det til at hjælpe andre. I en længere periode fik vi mulighed for at tale om tabubelagte ting og opleve rå menneskelighed på en måde, som skræmmer de fleste mennesker. Og den forbindelse vil fortsætte.
Lad os alle huske dem, der er gået bort, for de liv, de levede, snarere end for den måde, de døde på.
Fly free, min ven; din historie er ikke slut.
P.S. Jeg tog dette foto af Amy under en tur til Seattle til et fælles foredragsholderarrangement. Jeg vil altid huske hende på denne måde.
– – – –
Hvis du eller en du kender er i krise eller overvejer selvmord, så ring venligst til Suicide Prevention Lifeline på 800-273-TALK (8255) eller sms “NoStigmas” til 741-741.
En særlig tak til E.C. og dem, der har og fortsætter med at støtte mig på så mange måder. I giver mig fornyet styrke og perspektiv til at fortsætte hele tiden fremad.