Antonio Lucio Vivaldi anses for at være en af de bedste barokkomponister nogensinde, med en stor indflydelse, der spredte sig over hele Europa i løbet af hans liv. Han blev født i Venedig i Italien den 4. marts 1678 og fik en utrolig succesfuld karriere, hvor han komponerede adskillige violinkoncerter, kirkelige korværker og over 40 operaer.
Vivaldis barndom
Vivaldi udviste musikalske evner lige fra barnsben. Hans far, Giovanni Battista Vivaldi, lærte sin søn at spille violin, og de to turnerede sammen rundt i Venedig. Selv om vi ikke med sikkerhed kan sige, i hvilken alder Vivaldi begyndte at lære at spille eller komponere, tyder den omfattende musikalske viden, han havde opnået, da han var 24 år, og at han var søn af grundlæggeren af Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia (en sammenslutning af musikere), på, at han må have været meget ung.
Præsidenten for Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia var Giovanni Legrenzi, en tidlig barokkomponist og maestro di cappella ved Markusbasilikaen. Det er muligt, at han gav den unge Vivaldi sine første kompositionstimer – den luxembourgske forsker Walter Kolneder hævder, at der er tegn på Legrenzis stil i Vivaldis tidlige liturgiske stykke Laetatus sum (RV Anh 31), som han skrev, da han kun var 13 år gammel i 1691. Det er dog også sandsynligt, at hans far gav ham sin viden om komposition videre, da han komponerede operaen La Fedeltà sfortunata i 1689.
Helbredsproblemer
Vivaldi led af dårligt helbred hele sit liv. Et af hans mange problemer var en konstant trykkenhed i brystet. Selv om dette ikke forhindrede ham i at spille violin eller komponere musik, gjorde det det dog det umuligt at spille på blæseinstrumenter. Da han var 15 år gammel, flyttede Vivaldi væk fra musikken og begyndte at studere for at blive præst. Han blev ordineret som 25-årig, men allerede et år senere fik han dispensation fra at fejre messen på grund af dårligt helbred. Inden for kirken fik han tilnavnet il Prete Rosso, der betyder Den røde præst, hvilket henviste til hans hårfarve.
Conservatorio dell’Ospedale della Pietà
Selv om han er mest anerkendt for at være en bemærkelsesværdig komponist, var Vivaldi også en enestående teknisk violinist. Samme år, som han blev ordineret, blev Vivaldi også maestro di violino (violinmester) på børnehjemmet Pio Ospedale della Pietà i Venedig.
Børnehjemmet var et af fem steder i Wien, som gav forladte og forældreløse børn husly og en uddannelse. Drengene lærte et håndværk og forlod stedet, når de var 15 år, mens pigerne fik en musikalsk uddannelse, og de mest talentfulde blev medlemmer af børnehjemmets højt estimerede kor og orkester.
Vivaldi skrev de fleste af sine større værker i løbet af de 30 år, han arbejdede på børnehjemmet. Han komponerede også over 60 koncerter, kantater og kirkelig vokalmusik, som børnehjemmets orkester skulle spille. Dette resulterede hurtigt i, at de forældreløse børn fik stor anerkendelse og agtelse ikke kun i Venedig, men i hele Europa.
Hvert år stemte bestyrelsen om, hvilke lærere der skulle bevares på børnehjemmet. I 1710, da han var 32 år, blev Vivaldi bedt om at forlade det. Men efter blot et år som freelancemusiker blev han efter en enstemmig afstemning kaldt tilbage til børnehjemmet. I 1716 blev han forfremmet til maestro de’ concerti (musikdirektør).
Højdepunktet af hans karriere
I sin storhedstid modtog Vivaldi bestillinger fra europæiske kongelige og adelsmænd. I 1725, da han var 47 år, bestilte den franske ambassadør i Venedig serenaten (kantaten) Gloria e Imeneo (RV 687) til fejring af Louis XV’s bryllup. Året efter blev La Sena festeggiante (RV 694) også komponeret til den franske ambassade for at fejre fødslen af de franske kongelige prinsesser Henriette og Louise Élisabeth.
I 1728, da han var 50 år gammel, mødte Vivaldi i Trieste kejser Karl VI, som han tidligere havde dedikeret opus 9, La cetra, til. Kejseren forgudede Vivaldis musik og siges at have talt mere med ham under dette ene møde, end han havde talt med sine ministre i løbet af de sidste to år. Han gav Vivaldi riddertitlen samt en guldmedalje og en invitation til Wien.
Kärntnertortheateret i Wien.
Vivaldi i Wien
To år senere rejste Vivaldi, ledsaget af sin far, til Wien og Prag. Her præsenterede han sin opera Farnace (RV 711), som fik seks genopsætninger.
Som mange af datidens komponister stod Vivaldi desværre over for store vanskeligheder i sit senere liv. Ændringer i musiksmagen betød, at hans kompositioner ikke længere blev holdt i så høj en anseelse. For at bekæmpe hans, solgte han et stort antal manuskripter til meget billige priser for at betale for sin flytning til Wien. Selv om det ikke er sikkert, hvorfor Vivaldi ønskede at flytte fra Venedig til Wien, er der en god chance for, at han efter sit vellykkede møde med kejser Karl VI ønskede at blive komponist ved det kejserlige hof.
Det er også muligt, at Vivaldi rejste til Wien for at få mulighed for at opføre operaer, især fordi han valgte at bo tæt på Kärntnertortheateret. Ikke længe efter at Vivaldi ankom til Wien, døde kejser Karl VI, hvilket efterlod komponisten uden fast indkomst eller kongelig beskyttelse.
Derpå blev Vivaldi fattig og døde i juli 1741, 63 år gammel, hos en wiener sadelmager af en indre infektion i juli 1741. Dagen efter blev der afholdt en begravelse i Stefansdom, og komponisten blev begravet i en grundgrav på et gravsted, der tilhørte den offentlige hospitalskasse. I modsætning til mange historier var den unge Joseph Haydn ikke involveret i begravelsen eller bisættelsen, da der slet ikke blev spillet musik.
Og selv om det hus, han engang boede i, er blevet ødelagt og bebygget, er der mindetavler, hvor han blev begravet tæt på Karlskirche og sit gamle hjem. Du kan også se Vivaldi-stjernen i Wiener Musikmeile og et Vivaldi-monument på Rooseveltplatz.
Vivaldi i Wien i dag
Du kan stadig opleve Vivaldi i Wien i dag gennem byens klassiske koncerter. Du kan opleve et af hans mest berømte værker, Four Seasons, i Sankt Karlskirken opført af 40 musikere i verdensklasse eller i Sankt Stefansdom opført af Chamber Orchestra Vienna.