Dommer Daniel Buckley fra Los Angeles County Superior Court gav onsdag AMC ret i, at selskabet ikke har brudt sin kontrakt med producenterne.
Dommen kan gøre det vanskeligere for producenterne at føre deres sag til en retssag og muligvis føre til et forlig mellem parterne.
Den afgørelse er den seneste i flere års strid om den formue, som serien, der er baseret på Kirkmans tegneserier, har genereret.
De juridiske stridigheder er blevet fulgt nøje, da de har givet et sjældent indblik i den typisk skumle verden af Hollywoods regnskaber.
Sidste år resulterede en voldgiftssag i en dom på 178,7 millioner dollars mod 20th Century Fox Television i forbindelse med serien “Bones”. I 2010 blev Disney dømt til at betale 269 millioner dollars til skaberne af spilleshowet “Who Wants to Be a Millionaire.”
Onsdagens afgørelse var “en total sejr for AMC”, sagde Orin Snyder, netværkets advokat. Dommen “bekræftede, at AMC overholdt sine kontrakter og betalte hr. Kirkman og de andre sagsøgere, hvad de skyldte”, sagde han.
En advokat for producenterne afviste at kommentere sagen.
Virksomhedsby
Inside “The Walking Dead”-strid om overskud, og hvorfor det har betydning
3. marts 2020
I deres oprindelige klage hævdede sagsøgerne, at AMC tilbageholdt potentielt hundredvis af millioner af overskud fra serien og fra spinoff-serierne “Talking Dead” og “Fear the Walking Dead”.
Det centrale i sagen var ordlyden af deres kontrakter, og om den gav dem mulighed for at forhandle yderligere om deres overskudsdeling.
Kabelnetværket, der har skabt sig et navn med “Mad Men” og “Breaking Bad”, vil nu vende sin opmærksomhed mod endnu en juridisk kamp om, hvorvidt det har snydt skaberne og producenterne af hitserien.
Seriens første showrunner, Frank Darabont, og hans agent, Creative Artists Agency, har også to verserende klager. De blev samlet med henblik på retssagen, som er planlagt til april 2021, efter at COVID-19-pandemien tvang en udsættelse fra november.
Darabonts sag, som han anlagde i 2013, efter at han var blevet fyret fra serien, hævder, at netværket fratog ham millioner i overskud gennem upassende og misbrugte “self-dealing”. Det er, når et netværk skaber et show og derefter indgår en aftale med sig selv om distributionsrettighederne, hvilket sænker andelen for skaberne.
Da flere netværk har oprettet deres egne streamingplatforme, er self-dealing blevet en større bekymring for nogle producenter.
“Vi retter nu vores opmærksomhed mod retssagen i New York – som omfatter meget lignende krav fra CAA og Frank Darabont – i sikker forvisning om, at den første domstol, der afholdt en retssag om disse spørgsmål, afgjorde fuldstændig til AMC’s fordel,” sagde Snyder.