Yachting World

I St Malo til starten af Route du Rhum i begyndelsen af november var hver en centimeter af IMOCA 60-pontonerne fyldt med fans, der forsøgte at få et nært kig på det store udvalg af de deltagende designs.

Men én båd havde brug for seriøs publikumskontrol omkring den – Charal, det aggressivt stylede foilerdesign, der blev lanceret blot et par måneder tidligere. Alene omfanget af Charals foils ville have tiltrukket sig opmærksomhed, men videoer af Beyou, hvor han testsejlede sin nye båd og bogstaveligt talt sprang op af vandet, gjorde Charal til et varmt emne i St Malo. Vi talte med designer Vincent Lauriot-Prévost fra VPLP om koncepterne og teknologien bag.

Charal er ikke bare den nyeste IMOCA 60, hun markerer et “næste generations”-skridt for klassen, fordi hun er den første IMOCA 60, der er designet helt omkring foils.

“Vi har besluttet at lave den nye båd som en ren foiler. I stedet for at lede efter et kraftfuldt skrog leder vi efter et skrog med mindre træk, idet vi tager hensyn til, at foilerne bliver det element, der giver kraften.”

Det betyder et stort skift fra at forsøge at balancere vægtreduktion og kraft til at arbejde hen imod en letvægtsskrogform med minimalt træk. En af udfordringerne har været, at den nye generation af foilpakker – længere foils og kabinetter, der er stærkere og mere komplekse – er forbundet med en vægtforøgelse.

“Vi ved, at hele pakken af de nye foils, inklusive forstærkningen af skroget og så videre, er lige omkring et halvt ton ekstra vægt ,” forklarer Lauriot-Prévost. “Så hvordan kan vi gøre båden et halvt ton lettere for at kompensere for dette?”

Rummets volumen er blevet reduceret, hvor det var muligt, idet det er blevet bibeholdt foran og midtskibs, men store kantede sektioner af stævnen og overside er blevet skåret væk og derefter skråt ned til en lav agterstavn for at skabe, hvad Lauriot-Prévost beskriver som “en meget ujævn sheer”.

Overordnet set er ændringerne betydelige, og det var en udfordring at opnå dem, samtidig med at de blev holdt inden for IMOCA-stabilitetsreglen. “Skroget er helt anderledes. Det er en smallere vandlinje – vi vil ikke være en cigar, men vi accepterer at miste 15-20 % af retningsmomentet for at være inden for stabilitetsreglen,” forklarer Lauriot-Prévost.

Under designprocessen diskuterede de med Charal-teamet, om de ønskede, at båden skulle forblive konkurrencedygtig, selv om de mistede en foil (hvilket Thomson også gjorde). Beslutningen blev truffet, at båden ikke ville have nok kraft til at være seriøst konkurrencedygtig i ikke-foilingstilstand – selv om den ville være stabil nok til at være sikker.

Bred belastning

Skalaen af Charals foils er imponerende – de er bredere end nogen anden båds hidtil, med et langt skaft og en lang spids og en vinklet albue. De er også overraskende tykke. Modydelsen for den øgede foliestørrelse og kraft er, at de ikke begge kan trækkes ind på samme tid.

“Vi accepterer at have dem helt oppe på samme tid, fordi vi vil have dem store. Vi vil skabe det oprettende moment så langt ud af skroget som muligt, og vi vil have en folie, der skaber lodret løft, men som samtidig skaber sidekraft”, siger Lauriot-Prévost. Akslen skaber vertikal kraft, mens den overdimensionerede spids skaber sidekræfter og vertikale kræfter.

Den anden vigtige forskel er, at disse foils af nyeste generation har justerbar rake ved hjælp af lejer for og agter, som gør det muligt for Beyou at ændre angrebsvinklen med 5°.

Hvor ofte raken vil blive justeret, er stadig noget, der skal undersøges, men, siger Lauriot-Prévost: “Man kan forestille sig, at man i stedet for at lege med sejlskøderne måske leger med foilkontrollerne og afstemmer båden mere efter reaktionen i vandet end efter reaktionen af sejlkræfterne.”

Der er en væsentlig begrænsning for den kraft, som selv den nyeste generation af IMOCA 60 kan generere: den klassebegrænsede rig. “Der er én sikring på båden, og det er masten,” forklarer Lauriot-Prévost. “Masten er designet til 32 tonmeter (Tm), og med fuld foil, fuld kantet, fuld raket og fuld ballast er vi mere 43-45 Tm.”

Finder grænserne

For at overvåge disse belastninger er Charal dækket af fiberoptiske sensorer; fem pr. folie med yderligere sensorer i lejerne til justering af folierakningen samt på udriggerne og bagstaget.

“Under forsøgene skete det flere gange, at vi fik alarmer, fordi vi var overbelastet i forhold til den konstruerede belastning,” siger Lauriot-Prévost.

Givet dette potentiale vil vedtagelsen af IMOCA 60-klassen i Volvo Ocean Race blive en alvorlig prøve på tilbageholdenhed. “Det er en virkelig stærk diskussion, som vi har haft med Volvo-holdene, for Volvo-holdene har ikke den samme tilgang som en enmandssejler, og når de presser, så presser de!”

Den anden begrænsende faktor er naturligvis mennesket om bord. Som med enhver IMOCA 60 er Charal blevet tilpasset efter sin skipper, den enormt erfarne Jérémie Beyou, og hans personlige præferencer.”

“En ting, der er tydelig på denne båd, er, at Jérémie ikke ønsker at stable sejlene indenfor,” siger Lauriot-Prévost. For at gøre det lettere at flytte sejlene på dækket er der et skråt scoop bag cockpittet.

Cockpittet er beskyttet af en fast cuddy lavet med Mylar-filmvinduer i stedet for et udtrækkeligt coachroof – skydedele ville være tungere. En sokkelkværn er placeret under cuddy’en, lige midt i pit.

For at holde vægten lav er alle liner, der kommer fra stævnen eller mastfoden, ført gennem to tunneler til pitområdet. Grubeområdet har fire in-line spil, der er direkte forbundet med soklen for det lettest mulige transmissionssystem, uden at der er behov for gearkasse eller T-koblinger. Dette giver store besparelser i vægt og kompleksitet, men giver et meget kompakt arbejdsområde.