Mandag aften blev San Diego Padres og Chicago Cubs enige om en handel med syv spillere, som vil sende højrehåndsspilleren Yu Darvish, den personlige catcher Victor Caratini og kontanter til vestkysten i bytte for højrehåndsspilleren Zach Davies og fire prospects: outfielderne Owen Caissie og Ismael Mena og shortstops Reginald Preciado og Yeison Santana.
Darvishs ankomst til San Diego kommer mindre end 24 timer efter, at Padres blev enige om at handle med Tampa Bay Rays’ venstrehåndsspiller Blake Snell. Det kommer også halvanden måned efter, at den 34-årige Darvish sluttede på andenpladsen i afstemningen om National League Cy Young Award (bag free agent Trevor Bauer) efter en sæson, hvor han startede 12 gange og lavede karrierens bedste ERA+ (221) og strikeout-to-walk-forholdet (6,64).
Hvad betyder denne handel for Yu Darvishs fantasyværdi? CBS Sports eksperter brød det ned på den seneste Fantasy Baseball Today-podcast. Hør nedenfor:
Som med Snell er Darvish under kontrakt i tre sæsoner mere. Han vil hive næsten 60 millioner dollars hjem frem til sæsonen 2023, herunder 22 millioner dollars næste år.
Vi her på CBS Sports er intet, hvis ikke vi er fordomsfulde. Som sådan har vi besluttet at opdele handlen og samtidig give karakterer for hvert hold. Lad os gå videre til den del af forsøget nu, begyndende med en opsummering af de bevægelige dele:
- Padres modtager: RHP Yu Darvish, C Victor Caratini, kontanter
- Cubs modtager: RHP Yu Darvish, C Victor Caratini, kontanter
- Cubs modtager: RHP Zach Davies, OF Owen Caissie og Ismael Mena, SS Reginald Preciado og Yeison Santana
Padres får: Padres: A
Det virker for sødt at skrive, at Padres har hacket denne æra af baseball ved at beslutte, at de vil vinde nu, og at de er villige til at betale spillere for at gøre det – men er det forkert? I løbet af 24 timer tilføjede Padres to startende pitchere over gennemsnittet uden at ofre toppen af deres farmsystem; faktisk vurderede en scout, at San Diego havde handlet to spillere fra deres top 10. (Preller har efter sigende også indgraveret den koreanske infielder Ha-Seong Kim, der profilerer sig som en starter i ligaen, og som burde få en betydelig indsats på anden base). Padres, der i forvejen var et farligt hold, ser nu mere kompetente ud. Det er måske ikke nok til at jage Los Angeles Dodgers ned i National League West, men de har en bedre chance for det, end de havde for en uge eller, for pokker, tre dage siden.
Men selvom Darvish skuffede i sin første halvanden sæson i Chicago, er han vendt tilbage til god form siden juli 2019. At skære år ud i pap er aldrig tilrådeligt, når det kommer til respektabel analyse, men for at illustrere pointen: Han har holdt modstanderen til to løb eller mindre i 17 af sine sidste 26 starter. Alene i 2020 kastede Darvish en højere rate af strikes og missede en større rate af bat, end han nogensinde tidligere har gjort. Disse gevinster synes at kunne tilskrives en ændret pitch mix, hvor han kastede flere cutters, sliders og curves og færre fire-sam fastballs.
Vil Darvish fortsætte med at præstere på dette niveau? Sandsynligvis ikke. Er der en risiko her? Bestemt; han er ved at komme dybere ind i midten af 30’erne, og han har tidligere haft nogle skadesproblemer. På et tidspunkt kommer forfaldet for alle – ja, også for dig og Yu. Alligevel har Darvish en svimlende mængde af egenskaber og intelligens, og det er svært at argumentere med hans historik. Han har haft en ERA+ på over 100 i syv af sine otte sæsoner i den store liga, og han har overgået 120 i fem af disse sæsoner. Padres har altså al mulig grund til at tro, at Darvish kommer til at bidrage på en meningsfuld måde i løbet af de næste tre år.
Et af de mærkeligere aspekter af denne handel er, hvordan Caratini, der fungerede som Darvishs personlige catcher i 2020, betragtes som værende blot et indkast. Han er mere end en varm krop; på denne tid sidste år kom han fra en offensiv opvisning over gennemsnittet, der fik Cubs til at kæmpe for at finde yderligere spilletid til ham. Nu kommer Caratini sandsynligvis ikke til at slå nok til at være en sikker starter fremadrettet, men han går og han rammer, og det gør ham til en god backup-kandidat. Som minimum bør han være en opgradering i forhold til Francisco Mejia, som Padres sendte ud i forbindelse med Snell-handlen.
Cubs grade: D
Der er grund til at tro, at dette er begyndelsen på Cubs’ længe rygtede genopbygning. Hvad det præcist betyder, skal afgøres, men følelsen i hele ligaen er og har været gennem hele vinteren, at alle på listen er til at få. Med andre ord bør Cubs-fans vænne sig til at se holdet sælge veteraner ud til fordel for prospects. Er det den måde, som en gigant på et stort marked, der kommer fra et slutspil og kun få år efter et World Series-mesterskab, bør opføre sig på? Nej, ikke rigtig.
Familien Ricketts vil imidlertid skyde skylden for deres uvilje til at bruge penge på at beholde og styrke deres kerne – Javier Baez, Kris Bryant, Anthony Rizzo, Willson Contreras – på de økonomiske tab, de led under pandemien. Den forklaring forklarer ikke, hvorfor Cubs har leget med en nulstilling, siden før COVID-19 var en ting, eller hvorfor de i de seneste år har været så udtømte, at de ikke kunne skrive kontrakt med Adam Warren-typer. Man kan kun håbe, at Ricketts lærer, at de skal være i stand til at hive sig selv op ved deres egne støvlestave i stedet for at henvende sig til andre for at redde deres dårlige beslutninger.
Rendelsen her er chokerende let i betragtning af … ja, alt: Caratinis inddragelse; den finansielle komponent, der går tilbage til San Diego; og Darvish selv. Det er svært at tro, at Cubs ikke kunne optromle interesse fra andre hold, som kunne have brugt rotationsstigningen, og som tilsyneladende har penge at bruge. Alene inden for staten Californien betyder det Dodgers, Angels og Giants. Alligevel kunne eller ville de enten ikke prøve. En måde at opnå fred på er at acceptere tingene for det, de er, i stedet for det, man tror, de burde være. Lad os med det i baghovedet gå videre til spillerne selv.
Davies er en højrehåndet changeup-kunstner, der kommer fra den bedste sæson i sin karriere (157 ERA+ og 3,22 strikeout-til-walk-forhold i 12 starter). Han kaster ikke hårdt, og han har altid været mere en kontakt-manager end en bat-misser, men det ændrede sig en smule i 2020. Davies kastede sin cambio mere end nogensinde før, over 40 procent af tiden, og denne tweak øgede hans K-rate til otte pr. ni innings. Han er free agent næste vinter, hvilket sammen med Cubs’ nedrivning tyder på, at han vil være på blokken igen i juli.
Kun en af de fire andre spillere, som Cubs modtog, har spillet i en rigtig professionel kamp. (Det er Santana, hvis historie omfatter hele 41 kampe på amerikansk jord). Spændvidden af resultaterne for hver spiller her er altså latterligt bred og afhænger af Cubs’ udviklingspersonales evne til at få mest muligt ud af disse unge spillere.
Caissie, San Diegos andenrundevalg i sommer, er lige fyldt 18 år i juli og er vel nok det bedste prospekt, som Cubs modtog. Han er en velbygget canadier med et lovende bat og et godt powerpotentiale. Han vil sandsynligvis ende på en hjørneplads. Santana, 20, er en god atlet, som kan forblive på short. Preciado, 17, modtog mere end 1 million dollars for at underskrive i juli 2019. Han har en fremskuelig ramme, der tyder på, at han måske bliver nødt til at glide væk fra shortstop, når han fylder ud. Så er der Mena, som har værktøjerne til at blive en over middel defensiv centerfiller. Det skal vise sig, om han kan indfri det løfte.