Niemand ist vor Luftverschmutzung sicher, warnten die Vereinten Nationen am Weltumwelttag, denn neun von zehn Menschen auf der Welt atmen heute verschmutzte Luft ein.
Dies hat zu einer wachsenden, globalen Gesundheitskrise geführt, die nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bereits etwa 7 Millionen Todesfälle pro Jahr verursacht.
Die Verbrennung fossiler Brennstoffe für Energie, Verkehr und Industrie ist ein Hauptverursacher der Luftverschmutzung und die Hauptquelle der den Planeten erwärmenden Kohlenstoffemissionen – und die gemeinsame Bekämpfung beider Probleme könnte erhebliche Vorteile für die öffentliche Gesundheit mit sich bringen.
Hier einige Fakten zu den Auswirkungen der Luftverschmutzung auf den Menschen und ihre Verbindungen zum Klimawandel:
1. Durch Luftverschmutzung sterben jede Stunde 800 oder jede Minute 13 Menschen, was mehr als dreimal so viel ist wie die Zahl der Menschen, die jedes Jahr an Malaria, Tuberkulose und AIDS sterben.
2. Einige der gleichen Schadstoffe tragen sowohl zum Klimawandel als auch zur lokalen Luftverschmutzung bei, darunter schwarzer Kohlenstoff oder Ruß – der durch ineffiziente Verbrennung in Quellen wie Kochherden und Dieselmotoren entsteht – und Methan.
3. Die fünf Hauptquellen der Luftverschmutzung sind die Verbrennung von fossilen Brennstoffen, Holz und anderer Biomasse in Innenräumen zum Kochen, Heizen und Beleuchten von Häusern; die Industrie, einschließlich der Stromerzeugung in Kohlekraftwerken und Dieselgeneratoren; der Verkehr, insbesondere Fahrzeuge mit Dieselmotoren; die Landwirtschaft, einschließlich der Viehzucht, die Methan und Ammoniak erzeugt, Reisfelder, die Methan erzeugen, und die Verbrennung von landwirtschaftlichen Abfällen; sowie die Verbrennung von Abfällen im Freien und von organischen Abfällen in Deponien.
4. Die Luftverschmutzung in Haushalten verursacht jedes Jahr etwa 3,8 Millionen vorzeitige Todesfälle, die meisten davon in den Entwicklungsländern, und etwa 60 % dieser Todesfälle betreffen Frauen und Kinder.
5. 93 % der Kinder weltweit leben in Gebieten, in denen die Luftverschmutzung die WHO-Richtwerte übersteigt, und 600 000 Kinder unter 15 Jahren starben 2016 an Atemwegsinfektionen.
6. Luftverschmutzung ist für 26 % der Todesfälle durch ischämische Herzkrankheiten, 24 % der Todesfälle durch Schlaganfälle, 43 % durch chronisch obstruktive Lungenerkrankungen und 29 % durch Lungenkrebs verantwortlich. Bei Kindern wird sie unter anderem mit niedrigem Geburtsgewicht, Asthma, Krebserkrankungen bei Kindern, Fettleibigkeit, schlechter Lungenentwicklung und Autismus in Verbindung gebracht.
7. 97 % der Städte in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen und mehr als 100 000 Einwohnern erfüllen nicht die Mindestluftqualitätswerte der WHO, und in Ländern mit hohem Einkommen unterschreiten 29 % der Städte die Richtlinien.
8. Etwa 25 % der städtischen Luftverschmutzung durch Feinstaub wird durch den Verkehr verursacht, 20 % durch die Verbrennung von Haushaltsbrennstoffen und 15 % durch industrielle Aktivitäten einschließlich der Stromerzeugung.
9. Eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius, wie sie die Regierungen im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 zugesagt haben, könnte bis 2050 allein durch die Verringerung der
Luftverschmutzung etwa eine Million Menschenleben pro Jahr retten.
10. In den 15 Ländern, die die meisten Treibhausgase ausstoßen, werden die Kosten der Luftverschmutzung für die öffentliche Gesundheit auf mehr als 4 % des BIP geschätzt. Im Vergleich dazu würde die Begrenzung der Erwärmung auf die im Pariser Abkommen festgelegten Werte Investitionen in Höhe von etwa 1 % des globalen BIP erfordern.