Im 14. Jahrhundert war Avignon die wichtigste Stadt Europas: Sie war Sitz der katholischen Kirche und wurde durch den Palais des Papes, das größte gotische Gebäude der Welt, spektakulär repräsentiert.
Avignon erhielt in dieser Zeit ein prächtiges Stadtbild aus Gotik- und Renaissancegebäuden, die heute als UNESCO-Stätte geschützt sind. Die Pont Saint-Bénézet zum Beispiel hat einen besonderen Platz in der französischen Kultur, während es auch eine Reihe von Kunst- und Geschichtsmuseen gibt, die wissbegierige Geister tagelang fesseln werden.
Lassen Sie uns die besten Dinge erkunden, die man in Avignon tun kann:
Palais des Papes
Quelle: flickrDas Ausmaß des päpstlichen Palastes aus dem 14. Jahrhundert kann man erst begreifen, wenn man ihn in natura sieht.
Um sich die Größe zu vergegenwärtigen, könnte man hier vier gotische Kathedralen unterbringen, und es gibt 24 Räume, die man auf der Tour besichtigen kann.
Es ist die Hauptattraktion des Weltkulturerbes von Avignon und eines der berühmtesten und wertvollsten historischen Gebäude Frankreichs.
Holen Sie sich den Audioguide, um die ganze Geschichte zu erfahren, und machen Sie eine Pause in den päpstlichen Gemächern, deren Wände mit Fresken geschmückt sind, die vor fast 700 Jahren von dem gotischen Künstler Matteo Giovanetti gemalt wurden.
Pont Saint-Bénézet
Quelle: flickrDie legendäre Brücke, die allen als Pont d’Avignon bekannt ist, stammt aus dem späten 12. Jahrhundert und verbindet Frankreich mit dem päpstlichen Territorium.
Sie wurde an der engsten Stelle der Rhône-Kurve errichtet, um den berüchtigten starken Strömungen des Flusses nicht so stark ausgesetzt zu sein.
Ursprünglich gab es 22 Bögen, von denen heute noch vier erhalten sind, und die Brücke war 915 Meter lang – sensationelle Ausmaße für die Zeit, in der sie gebaut wurde.
Im Laufe der nächsten hundert Jahre wurde die Brücke durch Überschwemmungen beschädigt und wieder aufgebaut, bis schließlich eine katastrophale Überschwemmung im 17. Jahrhundert den größten Teil der Bögen wegtrug.
Das, was übrig geblieben ist, ist wunderschön, und Sie können das Torhaus, das den Übergang verteidigte, das gestrandete westliche Ende, den Tour Philippe-le-Bel und die Kapelle St. Nicholas über dem zweiten Bogen besichtigen.
Place du Palais
Quelle: flickrDer weite Platz vor dem Papstpalast ist nicht zufällig hier.
Er wurde vom Gegenpapst Benedikt XII. zu Beginn des 15. Jahrhunderts angelegt, als die verwinkelten Straßen um den Palast herum abgerissen wurden, um die Pracht des Bauwerks zu vergrößern.
Auf dem Platz hat man einen perfekten Blick auf den Palast, das Petit Palais im Renaissancestil, die romanische Kathedrale von Avignon und das Hôtel des Monnaies (Münze), das 1619 im Barockstil renoviert wurde.
Collection Lambert
Quelle: flickrCollection Lambert ist eines der neueren Kunstmuseen in Avignon und wurde im Jahr 2000 von dem Kunsthändler Yvon Lambert gegründet, um die Werke auszustellen, die er dem französischen Staat geschenkt hatte.
Die Galerien sind in zwei wunderschönen Hôtels aus dem 18. Jahrhundert untergebracht.
Das Museum wurde 2009 dramatisch erweitert, als Lambert eine weitere Schenkung von 560 Werken machte, das größte Kunstgeschenk an Frankreich seit Picassos posthumer Schenkung in den 1970er Jahren.
Die ausgestellte Kunst ist zeitgenössisch, mit Fotografien, Videos, Gemälden und Skulpturen aus den 1980er Jahren bis zu den letzten Jahren von Künstlern wie Cy Twombly, Anselm Kiefer und Nile Toroni.
Zwischenzeitliche Ausstellungen werden im Hôtel de Caumont gezeigt, während das Hôtel de Montfaucon die ständige Sammlung beherbergt.
Place de l’Horloge
Quelle: flickrAuf dem Hauptplatz von Avignon befinden sich das Rathaus und die Oper.
Der Place de l’Horloge ist nach dem gotischen Uhrenturm von Avignon benannt, der jedoch auf dem Platz nur schwer zu erkennen ist, da er sich hinter den neueren neoklassizistischen Rathausgebäuden versteckt.
Im Sommer wird fast die Hälfte des Place de l’Horloge von den Sitzreihen der Restaurants eingenommen, die sich über die gesamte Länge des Platzes erstrecken.
Für Kinder gibt es ein Karussell, und im Dezember findet vor dem Rathaus der Weihnachtsmarkt statt.
Aber die beste Zeit, um hier zu sein, ist der Juli, wenn unter den Platanen des Platzes öffentliche Aufführungen des Theaterfestivals OFF stattfinden.
Basilique Saint-Pierre d’Avignon
Quelle: flickrDer örtliche Volksmund erzählt, dass die Vorgängerin dieser Kirche im 7. Jahrhundert von den Mauren zerstört wurde.
Das heutige gotische Gebäude wurde um 1300 während der Amtszeit von Innozenz IV. begonnen, der der fünfte Papst von Avignon war.
Bevor Sie die Kirche betreten, sollten Sie sich ein wenig Zeit nehmen, um die monumentalen hölzernen Rundgänge zu bewundern, die 1551 von Antoine Volard aus Nussbaumholz geschnitzt wurden.
Auch im Inneren gibt es eine Fülle von Kunstwerken zu sehen, wie den vergoldeten Chor aus dem Jahr 1700, Gemälde aus der Renaissance und dem Barock sowie die Reliquien von Saint-Pierre de Luxembourg aus dem 15.
Petite Train
Quelle: flickrWenn es Ihnen nichts ausmacht, dass jeder weiß, dass Sie ein Tourist sind, ist der Straßenzug von Avignon eine nützliche Möglichkeit, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu sehen, sich aber auch in einer Stadt zurechtzufinden, die für Erstbesucher rätselhaft sein kann.
Die Fahrt dauert etwa 40 Minuten und führt über die berühmte Brücke, durch die malerischen Straßen und Viertel rund um das Zentrum, zum Rocher des Doms am linken Rhôneufer und natürlich zum Palais des Papes.
Der Zug ist besonders bei älteren Besuchern, Familien mit Kleinkindern und allen, die wenig Zeit haben, beliebt.
Île de la Barthelasse
Quelle: flickrMit 700 Hektar ist die Île de la Barthelasse eine der größten Flussinseln Europas.
Sie gehört zu Avignon und ist über die Pont Daladier mit der Stadt verbunden, obwohl es vielleicht passender ist, die kostenlose Fähre über die Rhône zu nehmen.
Die Insel besteht größtenteils aus friedlichen Obstgärten mit nur wenigen Häusern, weil es ein paar Mal pro Jahrhundert eine katastrophale Flut gibt.
Der höchste Punkt der Insel ist nur 18 Meter hoch; das macht die Île de la Barthelasse anfällig für Überschwemmungen, aber so angenehm auf zwei Rädern zu entdecken.
Mieten Sie im Sommer ein Fahrrad und bringen Sie ein Picknick mit, um ein paar Stunden am Ufer der Rhône zu verbringen.
Musée Calvet
Quelle: flickrDas seit über 200 Jahren für die Öffentlichkeit zugängliche Calvet-Museum wurde gegründet, nachdem der lokale Arzt und Sammler Esprit Calvet der Stadt Avignon seine Kunst, seine Bibliothek und seine Wunderkammer geschenkt hatte.
Diese vielfältige Sammlung wurde seitdem durch Schenkungen zahlreicher Mäzene erweitert und umfasst antike Archäologie, bildende Kunst, eine breite Palette dekorativer Kunst und ethnologische Artefakte aus Ozeanien, Asien und Afrika.
Es gibt eine Menge interessanter Dinge zu sehen, aber der Teil, den viele besuchen, ist die ägyptologische Abteilung mit einem Sarkophag, einem Kanopengefäß und einem Opfertisch.
Rue des Teinturiers
Quelle: flickrDiese alte Straße verläuft entlang des Vaucluse-Kanals und ist unheimlich hübsch.
Die Rue des Teinturiers war von 1300 bis 1800 das intensive Zentrum der Seidenspinnerei und -färberei in Avignon.
Es gibt noch immer charmante Hinweise in Form von vier Wasserradmühlen, die an der Uferböschung neben dem Wasser hängen.
Die schönen Steinhäuser auf der anderen Seite des Kanals sind durch kleine Brücken mit der kopfsteingepflasterten Straße verbunden, und der gesamte Weg wird von hohen alten Platanen beschattet.
Halten Sie Ausschau nach dem Maison du IV de Chiffre, einem der ältesten Herrenhäuser von Avignon, sowie dem Haus von Jean-Henri Fabre, dem angesehenen Entomologen aus dem 19. Jahrhundert, in der Nr. Jahrhunderts.
Musée du Petit Palais
Quelle: flickrTeil des gleichen Ensembles wie der Palais des Papes ist ein kleinerer Renaissancepalast an der Nordseite des Platzes.
Wenn er ein wenig wie eine Festung aussieht, liegt das daran, dass er während des westlichen Schismas, das auf das Papsttum von Avignon folgte, eine Zitadelle war.
Der Palast hat sich seit Anfang des 15. Jahrhunderts kaum verändert, als der zukünftige Papst Julius II. das Gebäude umgestaltete und sein Wappen an der Südfassade anbrachte, das noch immer über dem Eingang zu sehen ist.
Das Petit Palais ist genau das richtige Gebäude für 327 Gemälde und 600 Skulpturen italienischer und französischer Künstler aus der Gotik und Renaissance.
Nahezu alle wurden für Kirchen in der Umgebung von Avignon in Auftrag gegeben, viele davon im 14. Jahrhundert zur Zeit des Papsttums von Avignon.
Musée Angladon
Quelle: flickrJacques Doucet war ein Pariser Schneider, der um die Jahrhundertwende tätig war und als einer der Pioniere des Modedesigns gilt.
Zu seinen Lebzeiten trug er eine immense Kunstsammlung zusammen, darunter weltberühmte Werke wie Picassos Demoiselles d’Avignon, die im New Yorker MoMA ausgestellt sind. Doucets Erben gründeten dieses Museum in einem fabelhaften Herrenhaus aus dem frühen 18. Jahrhundert mitten in Avignon, um den Rest von Doucets Gemälden auszustellen.
So können Sie in dem palastartigen Rahmen Werke von Degas, Sisley, Cézanne, Picasso, Manet, Derain und Modigliani sowie das einzige van Gogh-Gemälde in der Provence bewundern.
Avignon Les Halles
Quelle: flickrJeden Morgen von Dienstag bis Sonntag bauen etwa 40 Händler ihre Stände auf diesem herrlichen überdachten Markt auf dem Place Pie auf.
Wenn Sie eine Wohnung mieten, brauchen Sie für Ihren Lebensmitteleinkauf nicht weiter zu suchen: Es gibt saisonales Fleisch, Fisch, Obst und Gemüse sowie Wein, Olivenöl, Kräuter, Käse und Wurstwaren aus der ganzen Region.
Amateurköche sollten unbedingt samstags kommen, denn dann empfängt der Markt prominente Köche aus der Region auf seiner Ausstellungsfläche.
Sie können ihnen bei der Arbeit zusehen, wenn sie Kochvorführungen geben, und wenn Sie Glück haben, können Sie ihre Kreationen auch probieren.
Pont du Gard
Quelle: flickrDie vielleicht fotogenste Ruine des römischen Galliens liegt 25 Kilometer westlich der Stadt.
Der Pont du Gard ist wunderschön, aber es ist erstaunlich, wenn man bedenkt, dass er nur ein Fragment eines Systems ist, das sich einst über 50 Kilometer erstreckte und auf seiner Strecke von Uzès nach Nîmes nur 17 Meter abfiel.
Das 275 Meter lange und 50 Meter hohe Teilstück, das zur Überquerung des Gardon gebaut wurde, hat die Menschen zwei Jahrtausende lang in Erstaunen versetzt und sollte bei einem Besuch in Avignon unbedingt besichtigt werden.
Auf dem Gelände befindet sich ein kompaktes Museum zur römischen Geschichte mit kinderfreundlichen Ausstellungen und einem Video, das die Entstehung dieses antiken Bauwerks erklärt.
Les Baux de Provence
Quelle: flickrNur 30 Kilometer südlich von Avignon, eingebettet in die zauberhafte Landschaft der Alpilles, ist Les Baux de Provence eines der „schönsten Dörfer Frankreichs“. Es ist eine winzige Siedlung mit Häusern, die sich an steilen Hängen aneinanderreihen und von großen Kalksteinplatten überragt werden.
Noch höher liegt das Château des Baux, eine Festungsruine aus dem Jahr 900, die mit ihren nachgebauten Belagerungsmaschinen in Originalgröße einen Riesenspaß für Kinder verspricht.
Das größte Trebuchet Europas lässt im Sommer den ganzen Tag lang Raketen fliegen.
Auch die Carrières de Lumières, ein multimediales Kunsterlebnis, bei dem die ikonischen Werke eines ausgewählten Künstlers (2016 war es Chagall) auf die hohen Wände eines ehemaligen Steinbruchs projiziert werden, sind einen Besuch wert.