Die meisten Amerikaner finden es akzeptabel, wenn ein unverheiratetes Paar zusammenlebt, auch wenn es nicht vorhat zu heiraten. Eine Mehrheit ist auch der Meinung, dass verheiratete und zusammenlebende Paare Kinder gleich gut erziehen können. Gleichzeitig sieht die Öffentlichkeit immer noch gesellschaftliche Vorteile in der Ehe, und viele sagen, dass die Ehe wichtig, wenn auch nicht unbedingt unerlässlich ist, damit ein Mann oder eine Frau ein erfülltes Leben führen kann.
Die Ansichten über Ehe und Zusammenleben variieren je nach Alter, wobei jüngere Erwachsene das Zusammenleben eher akzeptieren und es als positiv für die Chancen eines Paares auf eine erfolgreiche Ehe ansehen. Die Meinungen unterscheiden sich auch nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, Religionszugehörigkeit und Partei.
Ungefähr zwei Drittel der Erwachsenen sind dafür, unverheirateten Paaren den Abschluss rechtlicher Vereinbarungen zu gestatten, die ihnen die gleichen Rechte wie verheirateten Paaren einräumen, eine Ansicht, die vor allem unter Demokraten und Personen, die den Demokraten zuneigen, verbreitet ist. In dem Maße, in dem die Öffentlichkeit Vorteile für Verheiratete gegenüber dem Zusammenleben sieht, sagen sie, dass Verheiratete es im Allgemeinen leichter haben, wenn es darum geht, bestimmte Ziele zu erreichen.
Die meisten Amerikaner sagen, dass das Zusammenleben auch ohne Heiratspläne akzeptabel ist
Die große Mehrheit der Amerikaner denkt, dass es für ein unverheiratetes Paar akzeptabel ist, zusammenzuleben. Die meisten Amerikaner (69 %) halten ein Zusammenleben auch dann für akzeptabel, wenn das Paar nicht vorhat zu heiraten, während weitere 16 % sagen, dass es akzeptabel ist, aber nur, wenn das Paar vorhat zu heiraten; 14 % sagen, dass dies niemals akzeptabel ist.
Jüngere Erwachsene finden es eher akzeptabel als ihre älteren Altersgenossen, dass ein unverheiratetes Paar zusammenlebt. Etwa acht von zehn Erwachsenen, die jünger als 30 Jahre sind (78 %), halten ein Zusammenleben für akzeptabel, auch wenn das Paar nicht vorhat zu heiraten, verglichen mit 71 % der 30- bis 49-Jährigen, 65 % der 50- bis 64-Jährigen und 63 % der 65-Jährigen und Älteren.
Die Ansichten zum Zusammenleben unterscheiden sich stark nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit. Insgesamt sind schwarze Erwachsene (55 %) seltener als weiße (72 %) und hispanische (69 %) Erwachsene der Meinung, dass ein Zusammenleben ohne Heiratspläne akzeptabel ist.
Die Meinungen variieren auch erheblich nach Religionszugehörigkeit. Unter den Erwachsenen, die keiner Religion angehören, sagen 90 %, dass es für ein unverheiratetes Paar akzeptabel ist, zusammenzuleben, auch wenn sie nicht vorhaben zu heiraten. Etwa drei Viertel der Katholiken (74 %) und der weißen Protestanten, die sich selbst nicht als wiedergeboren oder evangelisch bezeichnen (76 %), sind derselben Meinung. Ein geringerer Anteil schwarzer Protestanten (47 %) und weißer evangelikaler Protestanten (35 %) teilt diese Ansicht.
Auch bei diesen Ansichten gibt es parteipolitische Unterschiede. Etwa acht von zehn Demokraten und denjenigen, die den Demokraten zugeneigt sind (79 %), sind der Meinung, dass ein Zusammenleben ohne Heiratspläne akzeptabel ist, verglichen mit 58 % der Republikaner und denjenigen, die den Republikanern zugeneigt sind.
Unter den Republikanern stechen die 18- bis 29-Jährigen mit ihrer Meinung zu diesem Thema hervor. Etwa sieben von zehn Republikanern, die jünger als 30 Jahre sind (71 %), sind der Meinung, dass ein Zusammenleben akzeptabel ist, auch wenn das Paar nicht vorhat zu heiraten, verglichen mit 58 % der 30- bis 49-Jährigen, 57 % der 50- bis 64-Jährigen und 50 % der 65-Jährigen und älteren. Im Gegensatz dazu sind die Ansichten der Demokraten über alle Altersgruppen hinweg einheitlicher.
Es überrascht nicht, dass die Ansichten zu diesem Thema mit persönlichen Erfahrungen verknüpft sind. Die überwältigende Mehrheit der Erwachsenen, die derzeit mit einem Partner zusammenleben (89 %), hält ein Zusammenleben ohne Heiratspläne für akzeptabel. Im Vergleich dazu sind etwa zwei Drittel der Verheirateten (64 %) dieser Ansicht. Verheiratete Erwachsene, die vor ihrer Heirat mit ihrem Ehepartner zusammenlebten, sagen dies viel häufiger als diejenigen, die nicht zusammenlebten (77 % gegenüber 46 %).
Viele sehen in der Ehe gesellschaftliche Vorteile
Obwohl das Zusammenleben weithin als akzeptabel angesehen wird, sieht die Öffentlichkeit in der Ehe auch gesellschaftliche Vorteile. Eine knappe Mehrheit der Amerikaner (53 %) ist der Meinung, dass die Gesellschaft besser dran ist, wenn Paare, die langfristig zusammenbleiben wollen, schließlich heiraten, während 46 % der Meinung sind, dass die Gesellschaft genauso gut dran ist, wenn sie sich gegen eine Heirat entscheiden.
Auch hier variieren die Ansichten erheblich nach Alter, Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, Religionszugehörigkeit und Partei. Insgesamt sind Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter (64 %) eher der Meinung, dass die Gesellschaft besser dran ist, wenn Paare, die langfristig zusammenbleiben wollen, schließlich heiraten, als diejenigen im Alter von 50 bis 64 (55 %), 30 bis 49 (48 %) und 18 bis 29 (45 %). Dieses Muster nach Alter zeigt sich sowohl bei Demokraten als auch bei Republikanern.
Ungefähr sechs von zehn schwarzen Erwachsenen (61 %) sagen, dass die Gesellschaft besser dran ist, wenn Paare, die zusammenbleiben wollen, langfristig heiraten; etwa die Hälfte der weißen (52 %) und hispanischen (50 %) Erwachsenen sagt dasselbe.
Weiße Evangelikale sind am ehesten der Meinung, dass die Gesellschaft besser dran ist, wenn Paare heiraten: 78 % sagen dies, verglichen mit 69 % der schwarzen Protestanten, 57 % der Katholiken und 52 % der weißen nicht-evangelischen Protestanten. Im Gegensatz dazu vertreten von den Erwachsenen, die keiner Religion angehören, nur 31 % diese Ansicht.
Die meisten Republikaner (69 %) sagen, dass die Gesellschaft besser dran ist, wenn Paare, die langfristig zusammenbleiben wollen, irgendwann heiraten, während eine Mehrheit der Demokraten (59 %) sagt, dass die Gesellschaft genauso gut dran ist, wenn diese Paare nicht heiraten.
Diese Ansichten unterscheiden sich auch nach Familienstand und persönlichen Erfahrungen mit dem Zusammenleben. Verheiratete Erwachsene sind weitaus häufiger der Meinung, dass es der Gesellschaft besser geht, wenn Paare heiraten (63 % gegenüber 35 %).
Mehrheit sagt, dass zusammenlebende und verheiratete Paare Kinder genauso gut großziehen können
Während viele Amerikaner in der Ehe allgemein gesellschaftliche Vorteile sehen, sagt eine Mehrheit (59 %) auf die Frage nach der Kindererziehung, dass Paare, die zusammenleben, aber nicht verheiratet sind, Kinder genauso gut großziehen können wie verheiratete Paare. Vier von zehn Befragten sind der Meinung, dass verheiratete Paare bei der Kindererziehung besser abschneiden als Paare, die zusammenleben, aber nicht verheiratet sind.
Auch hier gehen die Meinungen nach Alter stark auseinander. Zwei Drittel der Erwachsenen, die jünger als 50 Jahre sind, sind der Meinung, dass zusammenlebende Paare Kinder genauso gut erziehen können wie verheiratete Paare, verglichen mit 55 % der 50- bis 64-Jährigen und 44 % der 65-Jährigen und Älteren.
Auch bei dieser Frage sind die Unterschiede zwischen den Parteien offensichtlich. Die meisten Demokraten sind der Meinung, dass zusammenlebende Paare genauso gut Kinder großziehen können wie verheiratete Paare (73 % sagen dies). Im Gegensatz dazu ist die Mehrheit der Republikaner der gegenteiligen Ansicht: 58 % sagen, dass verheiratete Paare bessere Arbeit leisten.
Insgesamt sind schwarze (64 %) und hispanische (67 %) Erwachsene eher als weiße Erwachsene (57 %) der Meinung, dass zusammenlebende Paare Kinder genauso gut erziehen können wie verheiratete Paare.
Rund sechs von zehn weißen nicht-evangelikalen Protestanten (57 %) und schwarzen Protestanten (59 %) sagen, dass zusammenlebende Paare Kinder genauso gut erziehen können wie verheiratete Paare, verglichen mit 33 % der weißen Evangelikalen. Hispanische Katholiken sind weitaus häufiger dieser Meinung als weiße Katholiken (73 % gegenüber 48 %). Etwa acht von zehn religiös nicht gebundenen Erwachsenen (78 %) teilen diese Meinung.
Die Bildung steht ebenfalls in Zusammenhang mit den Ansichten zu diesem Thema. Erwachsene mit einem Bachelor-Abschluss oder mehr (54 %) sind seltener der Meinung, dass zusammenlebende und verheiratete Paare gleich gut in der Lage sind, Kinder zu erziehen, als solche mit etwas College-Erfahrung oder ohne College-Erfahrung (jeweils 61 %).
Ungefähr acht von zehn Erwachsenen, die derzeit mit einem Partner zusammenleben (82 %), sind der Meinung, dass zusammenlebende Paare genauso gut Kinder erziehen können wie verheiratete Paare. Zum Vergleich: 52 % der verheirateten Erwachsenen teilen diese Ansicht, aber verheiratete Erwachsene, die vor ihrer Heirat mit ihrem Partner zusammenlebten, sind weitaus häufiger dieser Meinung als diejenigen, die nicht zusammenlebten (65 % gegenüber 34 %).
Die meisten Amerikaner sprechen sich dafür aus, unverheirateten Paaren die gleichen Rechte wie verheirateten Paaren zuzugestehen
Rund zwei Drittel der Erwachsenen (65%) sind dafür, unverheirateten Paaren die Möglichkeit zu geben, rechtliche Vereinbarungen zu treffen, die ihnen die gleichen Rechte wie verheirateten Paaren einräumen, wenn es um Dinge wie Krankenversicherung, Erbschaft oder Steuervergünstigungen geht (33% befürworten dies sehr).
Bei dieser Frage gibt es relativ wenig Unterschiede zwischen den wichtigsten demografischen Gruppen, aber schwarze Erwachsene sprechen sich weniger dafür aus, unverheirateten Paaren die gleichen Rechte wie verheirateten Paaren zu gewähren: 58 % sprechen sich dafür aus, verglichen mit 66 % der weißen und 68 % der hispanischen Erwachsenen.
Demokraten sind weitaus häufiger als Republikaner dafür, unverheirateten Paaren diese Art von rechtlichen Vereinbarungen zu ermöglichen. Ungefähr drei Viertel der Demokraten (77 %) befürworten dies, darunter 45 %, die es sehr befürworten. Im Gegensatz dazu sind die Republikaner etwa gleich stark gespalten: 50 % befürworten und 49 % lehnen dies ab.
Die Ansichten über die Zulassung dieser rechtlichen Vereinbarungen hängen eng damit zusammen, ob und unter welchen Umständen die Menschen ein Zusammenleben für akzeptabel halten. Von denjenigen, die es für akzeptabel halten, dass unverheiratete Paare zusammenleben, auch wenn sie nicht vorhaben zu heiraten, sind 77 % dafür, dass unverheirateten Paaren durch rechtliche Vereinbarungen die gleichen Rechte wie verheirateten Paaren eingeräumt werden. Deutlich geringer ist der Anteil derjenigen, die ein Zusammenleben nie oder nur dann für akzeptabel halten, wenn das Paar zu heiraten beabsichtigt, und die diese rechtlichen Vereinbarungen befürworten (20% bzw. 42%).
Die Mehrheit der Erwachsenen sagt, dass Paare, die vor der Ehe zusammenleben, bessere Chancen auf eine erfolgreiche Ehe haben
Wenn es um die Auswirkungen geht, die das Zusammenleben auf den Erfolg der Ehe eines Paares haben könnte, ist die öffentliche Meinung eher positiv als negativ. Etwa die Hälfte der Amerikaner (48%) ist der Meinung, dass Paare, die vor der Ehe zusammenleben, bessere Chancen auf eine erfolgreiche Ehe haben als Paare, die nicht zusammenleben. 13% sagen, dass sie schlechtere Chancen haben, und 38% meinen, dass es keinen großen Unterschied macht.
Die Ansichten zu dieser Frage hängen stark mit dem Alter zusammen: 63 % der Erwachsenen, die jünger als 30 Jahre sind, sagen, dass Paare, die vor der Ehe zusammenleben, bessere Chancen auf eine erfolgreiche Ehe haben, verglichen mit 52 % der 30- bis 49-Jährigen, 42 % der 50- bis 64-Jährigen und 37 % der 65-Jährigen und Älteren.
Die Meinungen zu dieser Frage unterscheiden sich größtenteils nicht stark nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit oder Bildung, aber es gibt einige Unterschiede nach Geschlecht. Männer sind häufiger als Frauen der Meinung, dass Paare eine bessere Chance auf eine erfolgreiche Ehe haben, wenn sie zuerst zusammenleben (53 % gegenüber 45 %). Andererseits sagen mehr Frauen (42 %) als Männer (33 %), dass es keinen Unterschied macht.
Die Ansichten variieren auch nach Parteizugehörigkeit. Demokraten sind eher als Republikaner der Meinung, dass Paare, die vor der Ehe zusammenleben, bessere Chancen auf eine erfolgreiche Ehe haben (57 % gegenüber 40 %), während Republikaner eher der Meinung sind, dass sie schlechtere Chancen haben (21 % gegenüber 7 %).
Auch hier hängen persönliche Erfahrungen mit der Einstellung zu diesem Thema zusammen. Verheiratete Erwachsene, die mit ihrem Ehepartner zusammenlebten, bevor sie heirateten, sind weitaus häufiger der Ansicht, dass das Zusammenleben die Chancen eines Paares auf eine erfolgreiche Ehe erhöht (57 % gegenüber 24 %). Verheiratete Erwachsene, die vor der Heirat nicht mit ihrem Ehepartner zusammenlebten, sind dagegen mit am pessimistischsten, was die Auswirkungen des vorehelichen Zusammenlebens auf die Ehe angeht: 32% sagen, dass dies die Chancen eines Paares auf eine erfolgreiche Ehe verschlechtert.
Mehrheiten sehen feste Beziehungen, die Ehe als wichtig, aber nicht essentiell für ein erfülltes Leben an
Ungefähr sieben von zehn Amerikanern sagen, dass es für ein erfülltes Leben eines Mannes oder einer Frau entweder wichtig oder wichtig, aber nicht essentiell ist, verheiratet zu sein. Darunter sind 16 %, die sagen, dass dies für einen Mann wesentlich ist, und 17 %, die sagen, dass es für eine Frau wesentlich ist; 54 % sagen, dass es für Männer und Frauen wichtig, aber nicht wesentlich ist, verheiratet zu sein.
Auf die Frage, ob es wichtig ist, in einer festen romantischen Beziehung zu leben, antwortet ein größerer Anteil der Befragten, dass dies wichtig ist, um ein erfülltes Leben zu führen. Vollkommen 85 % sagen, dass dies für einen Mann wichtig ist, einschließlich 26 %, die es für wesentlich halten; 87 % sagen, dass es für eine Frau wichtig ist, einschließlich 30 %, die es für wesentlich halten.8
In der Umfrage wurde auch gefragt, wie wichtig es für einen Mann oder eine Frau ist, Kinder, einen Beruf oder eine Karriere, die ihnen Spaß macht, und viel Geld zu haben, um ein erfülltes Leben zu führen. Fast alle Amerikaner sagen, dass dies für die persönliche Erfüllung eines Mannes oder einer Frau wichtig ist.
Während eine Mehrheit von 57 % der Befragten sagt, dass es für einen Mann wichtig ist, einen Job oder eine Karriere zu haben, die ihm Spaß macht, um ein erfülltes Leben zu führen, sagt weniger als die Hälfte (46 %), dass dies für eine Frau wichtig ist. Bei den anderen Punkten sind die Unterschiede in der Bedeutung dieser Dinge für Männer und Frauen weniger ausgeprägt.
Wenn es um die Bedeutung der Ehe geht, sagen jüngere Erwachsene eher als ihre älteren Kollegen, dass es für ein erfülltes Leben weder für einen Mann noch für eine Frau wichtig ist, verheiratet zu sein. So sagen beispielsweise 37 % der Erwachsenen unter 30 Jahren, dass es für einen Mann nicht wichtig ist, verheiratet zu sein, verglichen mit 30 % der 30- bis 49-Jährigen, 27 % der 50- bis 64-Jährigen und 20 % der 65-Jährigen und Älteren.
Außerdem gibt es einen geschlechtsspezifischen Unterschied bei der Frage, wie wichtig eine Ehe für eine Frau ist. Frauen sagen häufiger als Männer, dass es für ein erfülltes Leben nicht wichtig ist, verheiratet zu sein (31 % gegenüber 24 %).
Verheiratete und in einer Lebensgemeinschaft lebende Erwachsene unterscheiden sich erheblich in ihrer Meinung zu dieser Frage. Etwa vier von zehn Erwachsenen, die mit einem Partner zusammenleben, sind der Meinung, dass es für ein erfülltes Leben eines Mannes oder einer Frau nicht wichtig ist, verheiratet zu sein; 20 % der verheirateten Erwachsenen sagen das Gleiche.
In einer separaten Umfrage, die in diesem Jahr durchgeführt wurde, stimmten 43 % der Amerikaner zu, dass die Institution der Ehe obsolet wird, was praktisch unverändert ist, seit das Pew Research Center diese Frage zuletzt im Jahr 2010 gestellt hat.9
Öffentlichkeit sieht einige persönliche Vorteile in der Ehe gegenüber dem Zusammenleben
Auf die Frage, ob Verheiratete oder Zusammenlebende es einfacher haben, wenn es darum geht, bestimmte Ziele zu erreichen, sehen die Amerikaner im Allgemeinen keinen großen Unterschied. Soweit die Menschen einen Unterschied sehen, werden Verheiratete als im Vorteil angesehen. Etwa vier von zehn Amerikanern (39 %) sind der Meinung, dass es verheiratete Menschen leichter haben, wenn es um finanzielle Sicherheit geht, und 31 % sagen dasselbe über ihren sozialen Status. Etwa ein Viertel sagt, dass es Verheiratete leichter haben, wenn es darum geht, ein erfülltes Sexualleben zu haben (26 %) und glücklich zu sein (23 %). Etwa jeder Zehnte oder weniger sagt, dass eine unverheiratete Person, die mit einem Partner zusammenlebt, es in diesen Bereichen leichter hat als eine verheiratete Person.
Bei jedem der vier in der Umfrage enthaltenen Punkte sehen verheiratete Erwachsene eher Vorteile für eine verheiratete Person als diejenigen, die in einer Lebensgemeinschaft leben. So sagen beispielsweise 30 % der Verheirateten, dass Verheiratete es leichter haben, wenn es darum geht, glücklich zu sein; 4 % sagen, dass es Zusammenlebende in dieser Hinsicht leichter haben. Umgekehrt sagen nur 8 % der Erwachsenen, die in einer Lebensgemeinschaft leben, dass eine verheiratete Person im Vorteil ist, während 12 % sagen, dass eine Person, die in einer Lebensgemeinschaft lebt, es leichter hat.
Außerdem sagen Männer häufiger als Frauen, dass eine verheiratete Person es in jedem dieser Bereiche leichter hat. Auch Erwachsene ab 65 Jahren sehen eher Vorteile für Verheiratete als für Jüngere.
Selbst unter denjenigen, die sagen, dass es der Gesellschaft genauso gut geht, wenn Paare, die langfristig zusammenbleiben wollen, sich gegen eine Heirat entscheiden, wird die Ehe als vorteilhaft angesehen: 31 % sagen, dass Verheiratete es leichter haben, wenn es darum geht, finanziell abgesichert zu sein, und 25 % sagen, dass sie einen Vorteil in Bezug auf den sozialen Status haben; etwa jeder Zehnte sagt, dass es Lebenspartner in diesen Bereichen leichter haben (10 % bzw. 11 %).