Wenn Sie sich um einen geliebten Menschen kümmern, müssen Sie sich auch besonders um sich selbst kümmern. Es gibt Ressourcen, die Ihnen dabei helfen können.
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Mehr als 65 Millionen Amerikaner – zwei Drittel davon sind Frauen – kümmern sich um ein behindertes oder kränkelndes Familienmitglied. Wenn Sie dazu gehören, wissen Sie, dass die Pflege eines geliebten Menschen eine der schönsten Erfahrungen im Leben sein kann, aber auch eine der größten Herausforderungen, insbesondere für Ihre eigene Gesundheit.
„Wir wissen, dass pflegende Angehörige unter besonderem Stress stehen. Und Stress kann im Laufe der Zeit dazu führen, dass sie krank werden“, sagt Dr. Diane Mahoney, Jacque Mohr Professorin für Geriatrische Pflegeforschung am MGH Institute of Health Professions, einer akademischen Tochtergesellschaft des Massachusetts General Hospital. Tatsächlich geben mehr als 20 % der Pfleger an, dass ihre Gesundheit unter ihren Aufgaben gelitten hat.
Wenn Sie in die Rolle des Pflegers schlüpfen oder diese bereits seit einiger Zeit ausfüllen und den Stress zu spüren beginnen, sollten Sie die folgenden, oft übersehenen Ratschläge berücksichtigen.
Kümmern Sie sich um Ihre eigene Gesundheit.
Es gibt einen Grund, warum Flugreisende angewiesen werden, ihre eigene Sauerstoffmaske aufzusetzen, bevor sie sich um die eines Kindes kümmern: Sie sind besser in der Lage, sich um andere zu kümmern, wenn Ihre eigene körperliche Verfassung gesichert ist. Ernähren Sie sich gesund, auch wenn das bedeutet, einfache, leicht zuzubereitende Mahlzeiten. Nehmen Sie sich Zeit für Bewegung, vielleicht wenn die Person, die Sie pflegen, schläft. Sorgen Sie für ausreichend Schlaf. Nehmen Sie die empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen, Impfungen und Check-ups wahr. Wenn Sie fit und ausgeruht sind, können Sie besser mit Stress umgehen.
Ziehen Sie andere hinzu.
Nur wenige Menschen können das allein schaffen. Bitten Sie Familienmitglieder und enge Freunde, sich die Pflege zu teilen. Auch Menschen, die nicht selbst pflegen können, können Aufgaben übernehmen, z. B. Einkäufe erledigen, Rechnungen bezahlen, Arzttermine koordinieren oder Versicherungsunterlagen ausfüllen. Wenn Sie keinen Familien- und Freundeskreis haben, auf den Sie zurückgreifen können, hilft Ihnen die Website der National Alliance for Caregiving, www.caregiving.org, bei der Suche nach Pflegediensten und der Auswahl von Langzeitpflegeoptionen. Ein Gespräch mit einem Geriatriemanager oder einem Sozialarbeiter kann Ihnen dabei helfen, lokale Dienste zu finden – egal, ob Sie nur jemanden brauchen, der Ihnen im Haushalt hilft, oder eine examinierte Krankenschwester, die Ihnen Medikamente und andere Therapien verabreicht.
Gelegentlich eine Pause einlegen.
Wenn Sie jemanden pflegen, der ständige Aufmerksamkeit braucht, ist es keine Frage, dass Sie irgendwann einmal Entlastung brauchen. Schon ein paar Minuten für einen Spaziergang im Park oder ein Gespräch mit einem Freund können einen großen Unterschied machen. „Wir haben festgestellt, dass wir den Stress erheblich reduzieren können, wenn wir den Pflegern kleine Auszeiten gönnen – sogar gelegentlich 30-minütige Pausen“, sagt Dr. Mahoney. Auch der Bundesgesetzgeber hat erkannt, dass unbezahlte Pflegekräfte gelegentlich Urlaub brauchen. Im Jahr 2006 wurde der Lifespan Respite Care Act verabschiedet, um Entlastungsdienste für pflegende Angehörige anzubieten. Informationen über Entlastungsdienste in Ihrer Nähe finden Sie auf der Website des ARCH National Respite Network, www.archrespite.org.
Schaffen Sie sich ein Unterstützungssystem.
Mit der Zeit kann die Pflege einen emotionalen Tribut fordern. Selbst wenn Sie Hilfe bei der eigentlichen Pflege haben, werden Sie wahrscheinlich auch emotionale Unterstützung brauchen. Viele Krankenhäuser, Gesundheitsfürsorgeeinrichtungen und religiöse Organisationen bieten Selbsthilfegruppen für Pflegende an. Selbsthilfegruppen sind ein guter Ort, um Ihren Gefühlen Luft zu machen und Ideen mit Menschen auszutauschen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden. Dr. Mahoney hat festgestellt, dass Online-Selbsthilfegruppen – die keine persönliche Teilnahme, keine Reisen oder die Vermittlung einer Ersatzpflegekraft erfordern – für einige Menschen eine gute Alternative darstellen. Wenn Sie sich in einer Gruppe nicht wohlfühlen, kann ein geriatrischer Pflegemanager die nötige Unterstützung und Perspektive bieten.
Psychotherapie kann ebenfalls wertvoll sein. Die Pflege eines Familienmitglieds kann eine Vielzahl von Emotionen auslösen, darunter Unzulänglichkeit, Bedauern, Schuldgefühle und sogar Ressentiments. Pflegende Angehörige haben auch ein erhöhtes Risiko, an einer Depression zu erkranken. Ein Therapeut kann Ihnen helfen, solche Probleme zu bewältigen und Bewältigungsmechanismen zu entwickeln. Wenn Sie nicht wissen, wohin Sie sich wenden sollen, bitten Sie Ihren Arzt um eine Überweisung.
Verfügbare Ressourcen
Pflege in der Familie ist heute als legitime – wenn auch unbezahlte – Tätigkeit anerkannt. Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden haben den Wert dieses Dienstes anerkannt, und gemeinnützige Vereinigungen wie die National Alliance for Caregiving und die Family Caregiver Alliance (www.caregiver.org) stellen ständig neue Ressourcen zur Verfügung, um die Arbeit zu erleichtern. Zögern Sie nicht, diese in Anspruch zu nehmen!
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