Wahrscheinlich ist Ihnen nicht bewusst, welche Auswirkungen Angst auf Männer haben kann. Studien zeigen immer wieder, dass bei Frauen doppelt so häufig wie bei Männern eine Angststörung diagnostiziert wird – aber das bedeutet nicht, dass Sie immun sind.
Forscher können die Ursachen für diese Ungleichheit nicht erklären, glauben aber, dass Männer sich unter Druck gesetzt fühlen, ängstliche Gefühle auf eine Art und Weise zu zeigen, die männlicher erscheint.
„Ich glaube, das Wichtigste ist, dass Männer dazu erzogen werden, keine Angst zu zeigen“, sagt Dr. Carmen McLean, Forscherin und klinische Dozentin an der Abteilung für Psychiatrie der Universität Stanford. „Die Sozialisierung, Handlungsfähigkeit und Selbstwirksamkeit zu zeigen, hält davon ab, Angst zu zeigen.“
Das ist ein Grund dafür, dass Angst häufig mit Drogenmissbrauch und anderen „internalisierenden Störungen“ einhergeht, so McLean. Manchmal können diese Anzeichen subtil sein, was bedeutet, dass es besonders wichtig ist, Symptome von Angststörungen zu erkennen, die spezifisch für Männer sind.
Einige Anzeichen – Nervosität, Furcht vor drohender Gefahr und schnelles Atmen – sind geschlechtsübergreifend, aber diese fünf Erscheinungsformen der Angst wirken sich unverhältnismäßig stark auf Männer aus:
Ängstliche Männer fürchten sich vor Verabredungen
Männer mit sozialen Angststörungen fürchten sich eher vor Verabredungen und sind häufiger alleinstehend, getrennt oder geschieden, so eine Analyse von Umfragedaten der Columbia University.
„Männer sollten bei Verabredungen die Führung übernehmen“, erklärte Dr. Stefan G. Hofmann, Psychologieprofessor an der Boston University, der sich mit Angstzuständen beschäftigt. „Der Mann ist derjenige, von dem erwartet wird, dass er den ersten Schritt macht. Das bringt sie in eine Leistungssituation.“
Auch im Zeitalter der Apps sind Männer in der Regel die Verfolger. Bei OkCupid ist es dreimal wahrscheinlicher, dass Männer die erste Nachricht in einem gegengeschlechtlichen Austausch senden. Das bedeutet, dass man sich ständig der Bewertung und Ablehnung aussetzt – eine angstauslösende Aussicht.
„Es ist eine Herausforderung für Menschen, die dieses Spiel nicht gerne spielen“, sagte Hofman.
Außerdem quälen sich einige damit, chronisch Single zu sein – und das aus gutem Grund, wie David Ezell, klinischer Leiter von Darien Wellness, einer psychologischen Klinik in Connecticut, gegenüber Men’s Health erklärte.
„Männer profitieren wirklich von der Ehe“, sagte Ezell. „Sie werden seltener krank. Sie werden seltener ins Krankenhaus eingeliefert. Wenn sie ins Krankenhaus kommen, sind sie kürzer im Krankenhaus.“
Außerdem ist die Ehe ein Statussymbol, ein Zeichen von „Reife“, sagte Ezell.
Bei so vielen Risiken sind Verabredungen und das Junggesellendasein bedeutende Stressquellen für Männer mit Angstzuständen.
Ängstliche Männer können Alkohol und Drogen missbrauchen
Männer trinken und nehmen Drogen, um Ängste zu lindern, häufiger als Frauen, so die gleiche Studie der Columbia University. Die Forschung hat immer wieder einen Zusammenhang zwischen Drogenmissbrauch und psychischen Störungen aufgezeigt, insbesondere bei Männern.
„Sie sind auf der Suche nach Medikamenten“, sagte Ezell. Er erklärt, dass ein Glas Alkohol gut zu der mit Männlichkeit assoziierten „Ich-kann-es-selbst-beheben“-Einstellung passt, weil es keine medizinische Hilfe erfordert und als sozial akzeptabler Weg zum Stressabbau erscheinen kann.
„Alkohol ist eine sehr wirksame Droge“, sagte Hofmann. „Deshalb ist er so beliebt.“
Denken Sie an Studenten, die sich im Wohnheim oder mit einer kleinen Gruppe von Freunden auf größere Partys vorbereiten. Sie sind sich dessen vielleicht nicht bewusst, aber das hilft, die Angst vor dem Zusammensein zu bewältigen.
Jungs, die auf eine professionelle Behandlung verzichten, können stattdessen zu Drogen oder starkem Alkoholkonsum greifen, um mit ihren Ängsten fertig zu werden – und das kann ein Weg in die Sucht sein.
Ängstliche Männer können wütend wirken
Bei manchen Männern kann sich die Angst als Wut oder Zorn äußern. „Das ist viel akzeptabler“, sagt McLean. Während Frauen bei Freunden oder Psychiatern Unterstützung finden können, lassen Männer ihre Gefühle oft so lange aufstauen, bis sie eine Bruchstelle erreichen – und dann öffnen sich die Schleusen.
„Weil Emotionen nicht ausgedrückt werden, weil Ängste nicht auf gesunde Weise ausgedrückt werden, kommt es zu Wutausbrüchen“, so Ezell.
Ezell verweist auf die Anhörung von Brett Kavanagh am Obersten Gerichtshof als ein einschlägiges Beispiel. Der stellvertretende Richter war bekannt dafür, dass er gegen vermeintliche Verschwörer wetterte, die ihm sexuelle Übergriffe vorwarfen, während er mit den Tränen kämpfte.
„Das wurde als Übernahme der Verantwortung durch ihn gesehen“, so Ezell. „Ich denke, Wut wird als entscheidend angesehen.“
Wenn typische Anzeichen von Angst, wie Nervosität oder Furcht, bei Männern unterdrückt werden, ist Wut ihre einzige akzeptable emotionale Reaktion.
Ängstliche Männer haben angespannte Beziehungen
In einer anderen Studie mit Umfragedaten der Columbia University erlebten Männer häufiger als Frauen eine Beziehungsbelastung durch Sorgen.
Das könnte daran liegen, dass Frauen eher einen engen Freundeskreis haben, während Männer in der Regel nur wenige Vertraute haben, die sie in emotionalen Nöten unterstützen können.
„Männer neigen dazu, sich bei Stress auf ihre Partnerin zu verlassen“, so Hofman. Das kann eine Belastung sein, erklärte er.
Der Soziologe Eli J. Finkel hat in seinem Buch „The All-Or-Nothing Marriage“ (Die Alles-oder-Nichts-Ehe) das Risiko einer solchen psychischen Abhängigkeit von einer Person näher beschrieben. Finkel argumentiert, dass moderne Beziehungen angespannt sind, weil die Menschen in romantischen Partnerschaften Trost, Wachstum, Sinn und eine Vielzahl anderer Bedürfnisse suchen. Frühere Generationen suchten Trost in einem ganzen Netzwerk von Familie und Freunden.
„Die Ehe diente lange Zeit einer bestimmten und relativ begrenzten Reihe von verschiedenen Funktionen für uns“, sagte Finkel dem NPR-Podcast Hidden Brain. „Und im Laufe der Zeit haben wir immer mehr von diesen emotionalen und psychologischen Funktionen angehäuft.“
Ängstliche Männer könnten ihre wenigen (oder einzigen) Möglichkeiten der sozialen Unterstützung schnell ausbrennen.
Anxious Men Obsesses Over Status
Ezells Praxis befindet sich in Darien, Connecticut, einer Schlafstadt für Hedge-Fonds-Manager und Führungskräfte der Wall Street. Mit einem durchschnittlichen Familieneinkommen von 208.125 Dollar wird die Stadt häufig als eine der reichsten Gemeinden der Vereinigten Staaten bezeichnet.
Trotz ihres Erfolges hat Ezell Kunden, die von der Angst vor dem, was sie nicht erreicht haben, geplagt sind. „Meine Kunden verdienen eine Menge Geld“, sagt Ezell. „Trotzdem sind sie nicht glücklich und wollen wissen, warum.“
Jungs sind oft besorgt darüber, dass sie ihren Mitmenschen voraus sind, sagte er. Wenn ein Freund in Aspen überwintert, will sein Kunde in den Alpen überwintern. Es gibt einen besonderen Druck beim Erreichen von Status und Statusaufstieg, der bei vielen Angststörungen hervorruft.
„Wir sind sehr dankbar, wenn wir etwas bekommen“, sagt Ezell, „aber wir gewöhnen uns sehr schnell an diesen Status. Wenn ich gut esse, möchte ich auch besser essen.“