Steve Deckert – nein, nicht der BladeRunner – hat erreicht, was viele als einen ehrgeizigen Traum betrachten würden: Ruhm und Low-Gain-Erfolg im Audio-Underground, ohne das Review- oder Werbespiel zu spielen. Seine Decware Zen-Verstärker sind unter den Anhängern von Micro-Power legendär. Sie kosten nicht mehr als $1525 für ein Paar Monoblöcke und beginnen bei $678 für einen Stereo-Amp. Darüber hinaus verwenden sie die gewöhnliche EL84/6BQ5-Röhre. Sie kann im laufenden Betrieb gegen die Svetlana SV83 ausgetauscht werden, ein russisches Äquivalent für Militär- und Radaranwendungen mit sehr großer Bandbreite. Also sprechen Sie mir nach – diese Verstärker sind klein, sie sind leicht, sie sind billig, sie sind offensichtlich alles andere als exotisch. Warum sollten sie legendär sein?
Ach, Grashüpfer – gerade weil sie all diese Dinge sind und es schaffen, atemberaubend zu klingen (zumindest nach den Bewertungen von über 100 Besitzern). Die Mystik von Decware liegt in der direkten Interaktion zwischen Designer und Kunde, ganz in der Tradition der Kunsthandwerker der Alten Welt. Mit einem entscheidenden Unterschied, wohlgemerkt: Es sind die einfachen Leute, die bedient werden, und nicht die blaublütigen Reichen. Ein Teil der Erschwinglichkeit der Decware-Waren liegt in Deckerts Denkweise begründet. Er steht nicht auf Glamour. Ein anderer Teil ist, dass seine Verstärker 12 Watt in Mono nicht überschreiten, während die Stereoleistung auf 2 bis 6 Watt begrenzt ist. Wenn man sich von der Star-Power der 300Bs, 2A3s und 45s verabschiedet, ist das auch ein Abschied von ihren hohen Gehältern. Sagen Sie jetzt Sayonara zu den leistungsstarken 845ern und 211ern. Das ist auch der Abschied von monströsen Transformatoren und wahnsinnigen Schienenspannungen. Es ist ganz einfach. Hallo Chuang-Tzu.
Auch die japanische Firma Almarro hat sich die bescheidene EL84 zu eigen gemacht. Sie ist die Waffe der Wahl für den erschwinglichsten integrierten Almarro A205A. Auch Jeff Day war so begeistert, dass er ihn nach dem Testbericht gekauft hat. Derzeit ist er in ähnlicher Weise versucht – wenn auch mit weitaus größerem finanziellem Aufwand – von Tom Evans neuem und anscheinend großartigem Linar A Verstärker angetan. Er verwendet ebenfalls die EL84. Paul Candy liebt unterdessen seinen Manley Labs Stingray, ebenfalls ein EL84-Design. Der Zen Taboo schaltet seine 6BQ5 als Pentode und nicht als Triode. Damit verzichtet er auf einen weiteren wahrnehmbaren Vorteil, um als Röhrenverstärker ernst genommen zu werden. Als Pentodist wird die Rückkopplung natürlich lebenswichtig, um die Linearität zu erhalten. Ungezähmte Pentoden leiden oft unter einem ansteigenden Frequenzgang, der ohne Rückkopplung unkontrolliert heiß und spritzig werden kann. Natürlich hat auch die Rückkopplung bei den Fans der direkt beheizten Trioden einen schweren Stand. Es gibt also viele konzeptionelle Nachteile für den Zen Taboo. Nach 20 Jahren hat Deckert noch nie eine Pentode getroffen, die er einer Triode vorzieht. Mit diesem Verstärker ist er nun aber endlich quitt. Außer bei der Leistung. Der Taboo verdreifacht die Leistung gegenüber seinen zierlichen Zen-Triode-Schwestern (von denen bis heute mehr als 1150 Stück verkauft wurden).