Ahimsa ist ein Begriff aus dem Sanskrit und bedeutet Gewaltlosigkeit.
Patanjali rät in den Yoga Sutras, dass zukünftiges Leiden vermieden werden sollte. Er gibt die Methode des ahimsa an: verursache nicht das Leiden eines anderen Wesens. Der Vorteil ist, dass du frei von Leiden wirst. Die meisten von uns denken fälschlicherweise, dass die Unterlassung, einem anderen zu schaden, diesem nur Nutzen bringt. Patanjali bietet eine andere Sichtweise auf das mögliche Ergebnis, das aus der Praxis der Gewaltlosigkeit entsteht:
ahimsa pratisthayam tat sannidhau vaira tyagah II:35
Für denjenigen, der fest in der Gewaltlosigkeit verankert ist, hört alle Feindseligkeit in seiner Gegenwart auf.
Das Gegenteil von ahimsa ist himsa, was Schaden oder Gewalt bedeutet. Es gibt drei Arten von himsa, oder Wege, Schaden zu verursachen:
1. Physisch, indem man jemandes physischen Körper verletzt.
2. Stimmlich, indem man gegen andere spricht, ihre Gefühle verletzt.
3. Geistig, indem man gegen andere denkt Die Yogaphilosophie lehrt uns, dass physisches Verletzen nur ein Weg ist, um zu schaden, und dass es vielleicht nicht den größten Schaden anrichtet.
„Stimmliche Verletzung ist ernster als physische, und geistige Verletzung ist am schwersten. Durch physische Verletzung kann man nur physische Formen zerstören. Durch stimmliche Verletzung kann man sowohl physische als auch geistige Formen zerstören. Durch geistige Verletzung kann man sogar die Form des Geistes zerstören.“ Shri Brahmananda Sarasvati, Lehrbuch der Yoga-Psychologie
Geistige Gewalt – durch Vorurteile verursachter Hass – ist eine der Hauptquellen der Gewalt in der Welt, und sie ist die Wurzel der stimmlichen und körperlichen Gewalt. Psychische Gewalt kann sich im täglichen Leben so festsetzen, dass sie schwer zu erkennen ist. Werbeagenturen werden routinemäßig eingesetzt, um Vorurteile in Form von Speziesismus aufrechtzuerhalten und uns zu ermutigen, schreckliche Akte physischer Gewalt gegen Tiere zu dulden und diese Akte als normal anzusehen.
Mentalisierte Gewalt in Form von Propaganda erreicht ihren Höhepunkt in Kriegszeiten, wenn ein Land viel Geld und Mühe investiert, um die Moral des Gegners zu brechen und den Verstand der eigenen Bürger zu verwirren.
Um anderen nicht zu schaden, ist es hilfreich, Mitgefühl zu entwickeln. Durch Mitgefühl beginnt man, sich selbst in anderen zu sehen. Das hilft dir, ihnen keinen Schaden zuzufügen. Die Praxis des Mitgefühls schult den Geist, über die äußeren Unterschiede der Form hinwegzusehen. Man fängt an, einen Blick auf die innere Essenz anderer Wesen zu werfen, die das Glück ist. Glück ist die innere Essenz aller Wesen, nicht nur der Menschen. Jedes einzelne Wesen sehnt sich nach Glück.
„Wenn du Erleuchtung suchst, oder auch wenn du Glück suchst, gehe zur Ursache. Nichts existiert ohne eine Ursache. Die Grundursache des Glücks ist Mitgefühl.“ S.H. Dalai Lama
In Patanjalis Ashtanga-Yoga-System wird ahimsa als erstes yama, also als Zurückhaltung, eingestuft. Es ist eine Empfehlung, wie man sein Verhalten gegenüber anderen einschränken sollte. Es ist wichtig zu wissen, dass sich ahimsa hier auf das Verhalten gegenüber anderen bezieht, nicht auf das eigene. Das zweite Glied des Ashtanga-Systems, Niyama, besteht aus Verhaltensregeln. Dies sind Empfehlungen für das Verhalten gegenüber dem eigenen Körper und Geist. Patanjali stuft ahimsa ganz klar als yama und nicht als niyama ein.
Doch einige zeitgenössische Yogalehrer interpretieren ahimsa eher als eine Beobachtung denn als eine Beschränkung – als eine Anweisung, sich selbst nicht zu schaden. „Verletze dich nicht, sei nicht so aggressiv in deiner Asana-Praxis, sei freundlich zu deinem Körper“, sagen sie, oder „Schränke deine Ernährung nicht mit einer extremen Praxis wie dem Vegetarismus ein; das könnte dir schaden.“
Sich nicht zu verletzen ist ein Ergebnis der Praxis, keine Anweisung. Wenn du deine ahimsa-Praxis darauf beschränkst, freundlich zu dir selbst zu sein, erfährst du vielleicht vorübergehendes Glück, aber du versagst dir den letzten Nutzen der Praxis, der Yoga ist, das immerwährende Glück. Ewiges Glück wird durch Freundlichkeit erreicht, indem man zuerst auf andere Rücksicht nimmt. Lebe, um anderen zu nützen, und alle werden davon profitieren.
„Wer wird der glücklichste Mensch sein? Derjenige, der anderen Glück bringt.“ -Swami Satchidananda
Die universelle Lehre von ahimsa gilt für alle Situationen, egal ob wir in friedlichen oder kriegerischen Zeiten leben. Gewalt ist niemals eine gültige Lösung für irgendein Problem und sollte niemals geduldet werden.