Courtesy WWE
Die neueste Ausgabe des WWE Draft ist in vollem Gange und dient dazu, die Shows für die kommenden sechs Fernsehmonate zurückzusetzen und neu zu starten – oder wann immer Vince McMahon entscheidet, dass es Zeit für den nächsten Shake-up ist.
Aleister Black ist einer der Stars, die am meisten von einem neuen Zuhause profitieren könnten. Im vergangenen Frühjahr schien er am Rande des Ruhmes zu stehen, als er sich als einer der Top-Acts bei Raw hervortat. Aber selbst mit einem kürzlichen Heel Turn hat dieser Schwung nachgelassen und eine Chance, zu SmackDown zu wechseln und Roman Reigns herauszufordern oder sogar zu NXT zurückzukehren, würde Black die Chance geben, in den Main Event zu kommen und der Wrestling-Welt seinen Wert zu zeigen.
Der 35-jährige Tom Budgen, der in den Niederlanden aufgewachsen und mit dem WWE-Star Zelina Vega verheiratet ist, bietet als Aleister Black eine der fesselndsten Präsentationen im gesamten Wrestling. Er ist körperlich und intensiv im Ring und zeigt einen Stil, der unglaublich gut mit seinem Aussehen harmoniert. Sollte er die Chance bekommen, zu NXT zurückzukehren, wäre Black – ein ehemaliger NXT-Champion – ein hervorragender Gegner für Finn Balor, den amtierenden Champion.
Im Gespräch mit Sports Illustrated sprach Black über seine Zukunft und erklärte, wie wichtig es ist, dass Klarheit und ein vollständiges Verständnis der Motive und der Denkweise des Charakters Aleister Black herrscht.
Justin Barrasso: Der WWE Draft macht immer Spaß zu beobachten. Für die Wrestler ist es dieses Mal noch einzigartiger, da es nicht gleichbedeutend mit einem neuen Reiseplan ist, bei dem alle im ThunderDome in Orlando auftreten. Aleister Blacks Ziel wird heute Abend bei Raw bekannt gegeben, und es gibt so viel, was die WWE mit deinem Charakter machen kann. Wie denkst du über den Draft?
Aleister Black: Ich denke, dass der Draft mir die Möglichkeit bietet, glänzende Momente zu haben, egal wo ich hingehe. Wenn ich bei Raw bleibe, habe ich dort Geschäfte zu erledigen. Wenn ich zu SmackDown gehe, eröffnet mir das eine ganze Reihe von neuen Gegnern und Superstars, mit denen ich mich messen kann. Wenn ich zu NXT geholt werde, kann ich ein Vermächtnis fortführen, das ich bereits aufgebaut habe. Ich war Teil einer Veränderung bei NXT und ich kann NXT mit dem, was ich in den letzten anderthalb Jahren bei Raw und SmackDown gelernt habe, auf ein neues Level bringen.
Es gibt einen Vorteil, zu SmackDown gezogen zu werden, es gibt einen Vorteil, zu NXT gezogen zu werden und es gibt einen Vorteil, bei Raw zu bleiben. Bei dem Wechsel geht es nicht darum, an einem anderen Tag zu wrestlen. Das Interessante für mich ist, dass es um eine andere Gruppe von Konkurrenten und eine andere Denkweise für diese Konkurrenten auf ihren jeweiligen Marken geht.
Barrasso: Es gibt so viel ungenutztes Potenzial für dich in der WWE, wenn verschiedene Ebenen präsentiert und deine Motivationen detailliert und erklärt werden. Unabhängig von der Marke, ist das das Ziel für die Zukunft – sicherzustellen, dass das WWE-Publikum versteht, wer Aleister Black ist und wofür er steht?
Black: Ich denke, der Grund dafür ist, dass wir uns so weit von dem entfernt haben, was Aleister Black bei NXT war, dass die Leute anfingen, verwirrt darüber zu sein, was genau Aleister Black sein sollte. Nach ein paar Gesprächen sagte ich: „Ich brauche eine andere Richtung“. So entstand dieser neue Aleister Black, der ein wenig menschlicher ist und mit dem sich die Leute schneller anfreunden können. Menschlich zu sein, bedeutet nicht unbedingt, dass man ein guter Kerl sein muss. Es kann auch bedeuten, dass es sich um einen Bösewicht handelt, und man kann die Beweggründe der Figur besser verstehen. Man muss nicht mit den Motiven übereinstimmen, um sie zu verstehen, aber das Motiv ist für Aleister Black auf dem Main Roster verloren gegangen.
Die Möglichkeiten, die sich bei Raw und SmackDown bieten, sind dieses große Schachbrett. Aleister Black hat das Gefühl, dass er nie die Gelegenheit hatte, das zu tun, was er tun muss. Wenn er diese Gelegenheiten nicht bekommt, wird er das ganze Schachbrett verbrennen. Wenn das bedeutet, dass er ins Fegefeuer geschickt wird, ist das in Ordnung, denn er war schon im Fegefeuer. Wenn Sie noch einen Schritt weiter gehen und ihn in die Hölle schicken wollen, ist das auch in Ordnung. Er ist an die Hölle gewöhnt, seine ganze Kindheit hat er dort verbracht.
Wenn Aleister Black seine Chance nicht bekommt, dann bekommt sie niemand. Das ist eine viel glaubwürdigere antagonistische Sichtweise. Früher war das Motiv nicht so klar. Wofür stand er noch vor ein paar Monaten? Er kämpfte für sich selbst, dann ließ er sich mit Rey Mysterio ein, und das führte dazu, dass er jede Woche brutale Schläge einstecken musste. Es schien, als hätte er nie aus seinen Fehlern gelernt, was für Aleister seltsam ist, da er so berechnend wirkt. Das wurde ein wenig verdrängt.
Barrasso: Sie haben die Zusammenarbeit mit Rey Mysterio erwähnt. In letzter Zeit waren Sie in einem Programm mit Kevin Owens. Was waren Ihre Highlights während dieser Zeit bei Raw?
Black: Obwohl es für viele Leute so aussah, als hätte Aleister Black nie wirklich seine Chance bekommen, wurde er in so viele verschiedene Storylines mit so vielen verschiedenen hochrangigen Leuten verwickelt, dass es eine sehr erfolgreiche Zeit war. Ich war mit einigen der größten Namen in dieser Branche verwickelt. Ich hatte ein kurzlebiges Programm mit AJ Styles, in das auch der Undertaker involviert war. Ich war mit Rey Mysterio involviert, und auch Seth Rollins war daran beteiligt. Davor hatten ich und Buddy Murphy die Chance, der Welt zu beweisen, dass es eine neue Art gibt, Dinge zu tun, einen Stil, der zeigt, dass es eine Evolution in diesem Geschäft gibt, die immer noch die Grundlagen und das Tempo der alten Schule beibehält. Einige Fans haben vielleicht das Gefühl, dass ich nicht das bekommen habe, was mir zusteht, aber sehen Sie sich bitte die Arbeit an, die ich abgeliefert habe. Ich habe immer noch viele Dinge getan und mich zu einem wertvollen Aktivposten gemacht, und ich habe in den letzten zwei Jahren bewiesen, dass Aleister Black mit jedem zusammenarbeiten und erfolgreich sein kann.
Barrasso: Und diese Vielseitigkeit kommt Ihnen in der Zukunft zugute. Was ist denn das Ziel für die Zukunft? Ich glaube nicht, dass Aleister Black jemals durch Titel definiert werden wird, aber ein Lauf mit der WWE oder Universal Championship wäre etwas Besonderes, was bedeutet, dass du ein Programm mit Drew McIntyre oder Roman Reigns haben könntest. Wenn du bei SmackDown bleibst, würde es auch gut passen, Otis um den Money in the Bank Koffer herauszufordern. Was würdest du gerne als Nächstes sehen?
Black: Zunächst einmal möchte ich diesen Charakter etablieren. Ich möchte diesen Auftritt etablieren, ich möchte diese Ästhetik etablieren. Ich möchte, dass die Leute diese Figur so gut wie möglich verstehen. Meine Figur war immer darauf ausgelegt, eine Reaktion hervorzurufen. Ich möchte, dass diese Figur ein fundamentaler Bestandteil des WWE-Universums ist, der verstanden wird und sich auf diesem Schachbrett vorwärts bewegen kann, um schließlich an den Punkt zu gelangen, an dem wir Titelkämpfe haben. Wenn diese Titelkämpfe irgendwie scheitern, was ist dann die Konsequenz? Was passiert dann? Ich möchte nicht eine Weile dies tun und dann eine Weile jenes tun. Ich möchte, dass es mehrere Outros und Intros für jede Art von Storyline gibt, in die ich involviert bin.
Barrasso: Dein Stil unterscheidet sich stark von dem von Reigns und McIntyre, aber du würdest so viel zu einem Programm mit einem von ihnen beitragen. McIntyres Lauf seit WrestleMania war exzellent, aber so viele seiner Gegner waren solche, mit denen auch Kofi Kingston während seiner Titelregentschaft im Jahr zuvor Geschichten aufgebaut hat. Eine McIntyre-Black-Story wäre etwas anderes, und man würde auch einen anderen Gang bei Reigns einlegen, außerdem wäre es eine Story, die auch Paul Heyman einbezieht. Was reizt dich am meisten am Potenzial dieser Matchups?
Black: Das sind zwei Dinge, die ich auf jeden Fall machen wollen würde. Bei Roman habe ich das Gefühl, dass dies die beste Arbeit ist, die er je geleistet hat. Roman ist in einer sehr seltenen Situation, in der er sich in seiner Rolle so wohl fühlt, dass sein Selbstvertrauen Stufe 1000 ist. Alles wird so organisch dargestellt, dass man denkt, er spielt gar keine Rolle. Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass er eine Rolle spielt. Ich denke, dass er alle Stärken von Roman Reigns ausspielt, und davon gibt es eine Menge.
Ich würde gerne mit Roman und Paul zusammen sein, und ich habe mit Paul schon darüber gesprochen. Es gibt eine Menge Dinge, die die verschiedenen Figuren auf dem Schachbrett bewegen und mich zu Schachmatt bringen, und das ist eines davon.
Wenn es um Drew geht, ist er ein echter Konkurrent. Drew ist ein Goliath, ein Ungetüm von einem Mann, aber er ist auch ein Riese in seiner Hingabe zu diesem Sport. Selten sehen wir eine Erlösungsgeschichte von der Größe von Drew McIntyre. Er kam als das nächste große Versprechen, fiel dann völlig ab, nur um sich wieder aufzubauen und an die Spitze zu gelangen. Er trägt die WWE und das ganze Land Schottland auf seinen Schultern, und er ist nicht nur gut darin – er schlägt es aus dem Park. Drew gehört in die Position, in der er ist. Er hat so hart dafür gearbeitet und so viel geopfert.
Wenn ich mit Drew arbeiten würde, würde ich einige der härtesten Kämpfe erwarten, die du je gesehen hast. Mit Drew gibt es kein Pardon, aber mit mir gibt es auch kein Pardon. Als Europäer müssen wir mehr beweisen, dass wir auf den amerikanischen Markt gehören, und das wären zwei knallharte Europäer, die aufeinander losgehen.
Barrasso: Es ist so faszinierend, einen Einblick in Ihre Gedankenwelt zu bekommen, besonders wenn man bedenkt, dass dies nicht alle Themen sind, die Ihre Figur im Fernsehen besprechen kann. Am vergangenen Samstag war der Welttag der psychischen Gesundheit. Sie haben es bereits angesprochen, aber Menschen können durch Angst und Depression gelähmt werden. Ihre Stimme hat die Fähigkeit, um die ganze Welt zu reisen. Haben Sie einen Rat oder Trost für alle, die damit zu kämpfen haben?
Schwarz: Das größte Problem ist, dass es für Menschen mit psychischen Problemen keine Worte gibt, keine Fürsorge und keine Dinge, die man jemandem sagen kann, der eine Panikattacke hat oder am Rande seiner geistigen Leistungsfähigkeit steht. Wenn die Welt anfängt, diesen Teil zu verstehen, würde das sehr viel bedeuten. Manchmal genügt es für Menschen mit psychischen Problemen, einfach nur da zu sein. Man muss sie reden lassen und ihre Stimme hören können. Selbst wenn man nicht versteht, was diese Person durchmacht, kann die Tatsache, dass man da ist, den Unterschied ausmachen. Das Gleiche gilt für mich und meine Frau. Meine Frau versteht nicht immer, was ich durchmache, aber die Tatsache, dass sie mit mir in einem Raum ist, macht den Unterschied aus. Zu wissen, dass es Menschen gibt, die sich um einen kümmern und nicht versuchen, die eigenen Gefühle zu untergraben oder zu beeinflussen, wie man sich fühlen sollte, ist sehr bedeutsam.
Ich habe neulich jemanden sagen hören: ‚Hey Mann, du kannst deine Arbeit nicht einfach mit nach Hause nehmen.‘ Ich wünschte, es wäre so einfach. Aber das ist es nicht. Ich nehme alles mit nach Hause, weil ich so überempfindlich und überängstlich bin. Wenn die Leute das verstehen, dann macht das den Unterschied aus. Nicht dieses „Komm schon, das wird schon wieder“. Das hilft nicht. Sondern: „Hey, ich verstehe vielleicht nicht, was du gerade durchmachst, aber ich bin hier – wenn du willst, dass ich gehe, wenn du willst, dass ich bleibe. Wir sollten den Menschen nicht vorschreiben, was sie fühlen sollen. Bei Menschen mit psychischen Problemen dauert es manchmal Stunden oder Tage. Es muss im eigenen Gehirn erst einmal Klick machen. Die metaphorische Hand auf der Schulter reicht oft schon aus, um den Menschen zu helfen. Das Verständnis ist notwendig.
Barrasso: Danke, dass Sie das angesprochen haben. Wir springen mit der nächsten Frage herum, aber es ist eine, die für Ihre Wrestling-Persönlichkeit wichtig ist – jetzt, im Oktober 2020, sind Sie mit Ihrer Eingangsmusik zufrieden?
Black: Der Eingang ist noch nicht fertig. Alles, was man an dem alten Entrance vermisst, wird es als Ersatz geben. Er wird kommen, aber es wird eine Sekunde dauern, bis alles fertig ist. Hätten wir mit dem Start der neuen Musik noch warten können? Möglicherweise, aber wir haben es nicht getan, und so haben wir es geschafft, wie wir es geschafft haben. Aber wir sind noch nicht fertig. Die Präsentation des neuen Auftritts ist noch nicht fertig.
Barrasso: Und das ist definitiv etwas, auf das wir uns freuen können. Das leitet auch zu meiner letzten Frage über. Unabhängig davon, wohin Sie in Bezug auf den WWE-Draft als nächstes gehen, wenn Sie die nächste Stufe des Erfolgs erreichen, haben Sie das Gefühl, dass Sie das mit Ihrer Fangemeinde erreichen?
Black: Ich habe eine sehr leidenschaftliche Fangemeinde. Ich habe Leute, die mich bis zu ihrem Tod verteidigen werden, wofür ich sehr dankbar bin. Ich kümmere mich nicht um Neinsager. Es wird immer Neinsager geben, warum also Energie an Leute verschwenden, die absichtlich eine andere Meinung oder eine andere Sichtweise auf dich haben wollen? Sie sind so, weil ich etwas getan habe, das sie aufregt oder bedroht oder sie verunsichert hat. Glauben Sie mir, ich habe die abscheulichsten Dinge von Leuten erlebt, die mich nie getroffen haben und nichts über mich wissen. Es ist schon seltsam, dass wir in einer Zeit leben, in der es so viele Informationen auf der Welt gibt, aber wir bilden uns unsere Meinung auf der Grundlage dessen, was wir auf Twitter lesen oder was wir in Posts lesen oder was andere Leute uns erzählen. Das sagt mir, dass manche Leute sich nicht ändern wollen und nur das Negative hören wollen.
Ich will Reaktionen hervorrufen. Meine Fangemeinde reicht von Leuten, die mich bis in den Tod verteidigen, bis hin zu Leuten, die mich abgrundtief hassen. Und sobald sich die Dinge ändern, wie es in den letzten Wochen der Fall war, gibt es einen großen Aufschrei. Viele Leute haben Angst, dass sie aufgrund dieser Veränderung nicht mehr mit dem in Verbindung gebracht werden, was Aleister Black ausmacht. Das ist nicht der Fall, aber in der heutigen Gesellschaft ist es etwas anderes, eine langfristige Entwicklung des Charakters zu haben.
Für die Leute, die seit dem ersten Tag mit dieser Figur verbunden sind, möchte ich, dass sie wissen, dass sie immer bei mir sind. Selbst wenn sich die Figur verändert, möchte ich, dass sie sich mit ihr verändern. Ihr müsst keine Angst haben, dass sich die Grundwerte von Aleister Black jemals so verändern, dass er nicht mehr wiederzuerkennen ist. Tief in seinem Inneren ist er immer noch derselbe Kerl, den man vorher geliebt hat – bei Aleister Black geht es darum, seinen Weg zurück zur Erlösung zu finden. Man kann Verständnis für andere haben und gleichzeitig für sich selbst einstehen.
Viele meiner Fans sind Kinder, die Einzelgänger sind. Das sind Kinder, die in der Schule gemobbt werden, weil sie anders aussehen, anders fühlen, anders klingen oder eine Vorliebe für andere Dinge im Leben haben und deshalb verurteilt werden. Dieser Teil von Aleister Black ist immer noch da. Es ist nur so, dass sich die Situation geändert hat. Aleister Black hat sich auch verändert. Er fühlte sich kompromittierter denn je, und jetzt muss er dagegen ankämpfen. Meine Fangemeinde wird sich zu gegebener Zeit mit mir verändern. Es wird Leute geben, die meinen, dass dies zu weit vom Weg abweicht, und das ist bedauerlich, aber das ist Teil des Lebens. Es ist natürlich, dass sich etwas ändert. Das ist ein Teil des Lebens, und das ist etwas, was die Figur widerspiegeln sollte.
Justin Barrasso ist zu erreichen unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinBarrasso.