Alfred Jarry

Alfred Jarry

Alfred Jarry, Porträt von Felix Vallotton, 1901.

Geboren

Am 8. September 1873
Laval, Mayenne, Frankreich

Gestorben

am 1. November 1907 (im Alter von 34)
Paris, Frankreich

Beruf

Dramatiker

Nationalität

Franzose

Beeinflusst

Eugene Ionesco, Fernando Arrabal, Guillaume Apollinaire, André Salmon, Max Jacob, Pablo Picasso

Alfred Jarry (8. September 1873 – 1. November 1907) war ein französischer Dramatiker, Romancier und Humorist.

Am bekanntesten ist er für sein Stück Ubu Roi (1896), das oft als Vorläufer des surrealistischen Theaters der 1920er und 1930er Jahre bezeichnet wird. Er schrieb Theaterstücke, Romane, Gedichte, Essays und spekulativen Journalismus. Seine Texte stellen Pionierarbeit auf dem Gebiet der absurdistischen Literatur dar. Obwohl der Begriff Absurdität auf ein breites Spektrum von Texten angewandt wird, stimmen einige Merkmale in vielen von ihnen überein: Breite Komik, oft ähnlich dem Vaudeville, gemischt mit schrecklichen oder tragischen Bildern; Figuren, die in ausweglosen Situationen gefangen sind und zu sich wiederholenden oder sinnlosen Handlungen gezwungen werden; Dialoge voller Klischees, Wortspiele und Nonsens; zyklische oder absurd ausgedehnte Handlungen; entweder eine Parodie oder eine Ablehnung des Realismus. Die absurdistische Literatur entstand als Reaktion auf einige der lächerlichsten Aspekte des modernen, rationalistischen, bürokratischen Lebens.

Jarrys Antwort war eine manchmal groteske Parodie dieser Denkweise in seinen Ubu-Roi-Stücken; außerdem erfand er eine Pseudowissenschaft namens „Pataphysik“.

Biographie

Frühe Jahre

Jarry wurde in Laval in der französischen Region Mayenne geboren, nicht weit von der bretonischen Grenze entfernt; mütterlicherseits war er bretonischer Abstammung. Die Familie seines Vaters war Handwerker und Händler. Als frühreifer, brillanter Schüler begeisterte Jarry seine Mitschüler mit seiner Gabe, Streiche zu spielen und Unruhe zu stiften. Seine Exzentrik soll von der Familie seiner Mutter herrühren, in der es eine Geschichte des Wahnsinns gab.

Er besuchte Schulen in Saint-Brieue und Rennes. Als er 15 Jahre alt war, gehörte er am Lycée in Rennes zu einer Gruppe von Jungen, die viel Zeit und Energie darauf verwendeten, ihren wohlmeinenden, fettleibigen und inkompetenten Physiklehrer namens Hébert zu verspotten. Jarry und sein Klassenkamerad Charles Morin schrieben ein Stück, das sie Les Polonais nannten, und führten es mit Marionetten in der Wohnung eines ihrer Freunde auf. Die Hauptfigur, Père Heb, war ein Stümper mit einem riesigen Bauch, drei Zähnen (einer aus Stein, einer aus Eisen und einer aus Holz), einem einzigen, einziehbaren Ohr und einem missgestalteten Körper. In Jarrys berühmtestem Werk, Ubu Roi, entwickelt sich Père Heb zu Ubu, einer der monströsesten und erstaunlichsten Figuren der französischen Literatur.

Mit 17 Jahren bestand Jarry sein Abitur und zog nach Paris, um sich auf die Aufnahme an der École Normale Supérieure vorzubereiten. Obwohl er nicht zugelassen wurde, erlangte er bald Aufmerksamkeit für seine originellen Gedichte und Prosagedichte, die für ihre „phantasievolle Intensität und ihren sprachlichen Einfallsreichtum“ bekannt waren. Eine Sammlung seiner Werke, Les minutes de sable mémorial, wurde 1894 veröffentlicht. Im selben Jahr wurde sein Porträt, zusammen mit Papagei und Chamäleon, von Henri Rousseau gemalt und im Salon der Unabhängigen ausgestellt. Jarry versucht, sich für das Werk von Rousseau einzusetzen, der aus der gleichen Stadt wie Jarry stammt.

Im selben Jahr sterben seine Eltern und hinterlassen ihm ein kleines Erbe, das er schnell ausgibt.

Künstlerische Entwicklung

Jarry hat inzwischen die Freuden des Alkohols entdeckt, den er „mein heiliges Kraut“ oder, in Bezug auf Absinth, die „grüne Göttin“ nennt. Es wird erzählt, dass er sich einmal das Gesicht grün bemalte und ihm zu Ehren (und möglicherweise unter seinem Einfluss) mit dem Fahrrad durch die Stadt fuhr.

Als er 1894 zur Armee eingezogen wurde, vereitelte seine Gabe, Vorstellungen auf den Kopf zu stellen, die Versuche, militärische Disziplin einzuführen. Der Anblick des kleinen Mannes in einer Uniform, die viel zu groß für ihn war – die Armee gab keine Uniformen aus, die klein genug waren, um ihm zu passen – war so störend komisch, dass er von Paraden und Marschübungen ausgeschlossen wurde. Schließlich entließ ihn die Armee aus medizinischen Gründen. Seine militärischen Erfahrungen inspirierten ihn schließlich zu dem Roman Tage und Nächte.

Jarry kehrte nach Paris zurück und widmete sich dem Trinken, dem Schreiben und der Gesellschaft von Freunden, die seine geistreiche, gutmütige und unberechenbare Konversation schätzten. In diese Zeit fällt seine intensive Zusammenarbeit mit Remy de Gourmont bei der Herausgabe von L’Ymagier, einer luxuriösen „Kunst“-Zeitschrift, die sich der symbolischen Analyse mittelalterlicher und volkstümlicher Drucke widmet. Der Symbolismus als Kunstrichtung war zu dieser Zeit in vollem Gange, und L’Ymagier bot einen Treffpunkt für viele seiner wichtigsten Mitwirkenden. Jarrys Stück Caesar Antichrist (1895) stützt sich auf diese Bewegung. Es ist ein Werk, das die Kluft zwischen ernsthafter symbolischer Bedeutung und der Art von kritischer Absurdität überbrückt, mit der Jarry bald in Verbindung gebracht werden sollte. Ausgehend von der biblischen Offenbarung präsentiert Caesar Antichrist eine Parallelwelt mit extremer formaler Symbolik, in der Christus nicht als Vertreter der Spiritualität, sondern als Vertreter des Römischen Reiches aufersteht, das die Spiritualität zu beherrschen versucht. Es handelt sich um eine einzigartige Erzählung, die die Beherrschung der Seele effektiv mit den zeitgenössischen Fortschritten auf dem Gebiet der Ägyptologie verbindet, wie z. B. der Ausgrabung der Narmer-Palette 1894, einem antiken Artefakt, das zur Verortung des Rebus innerhalb der Hermeneutik verwendet wird.

Ubu Roi und der Ruhm

Im Frühjahr 1896 erschien in der Zeitschrift Le Livre d’art von Paul Fort Jarrys Theaterstück Ubu Roi in fünf Akten – das umgeschriebene und erweiterte Les Polonais aus seiner Schulzeit. Der wilde Humor und die monströse Absurdität von Ubu Roi, die alles bisher Dagewesene im französischen Theater in den Schatten stellen, ließen es unwahrscheinlich erscheinen, dass es jemals auf die Bühne kommen würde. Doch der ungestüme Theaterdirektor Aurélien-Marie Lugné-Poe geht das Risiko ein und inszeniert das Stück in seinem Théâtre de l’Oeuvre.

Am Premierenabend (10. Dezember 1896) tritt König Ubu (gespielt von Firmin Gémier) vor das Publikum, das sich aus Traditionalisten und Avantgardisten zusammensetzt, und intoniert das Eröffnungswort „Merdre“ („Shittr“). Eine Viertelstunde lang herrschte Chaos und Aufruhr: Empörte Rufe, Buhrufe und Pfiffe von Seiten der Beleidigten, gekontert durch Jubel und Beifall von Seiten der radikaleren Teilnehmer. Diese Unterbrechungen setzten sich im Laufe des Abends fort. Damals fanden nur die Generalprobe und die Uraufführung statt, und das Stück wurde erst 1907 wieder aufgeführt.

Das Stück machte den 23-jährigen Jarry berühmt, und er vertiefte sich in die Fiktion, die er geschaffen hatte. Gémier hatte seine Darstellung des Ubu an Jarrys stakkatoartiger, nasaler Stimme orientiert, die jede Silbe (auch die leisen) betonte. Von da an sprach Jarry immer in diesem Stil. Er übernahm Ubus lächerliche und pedantische Redewendungen; so bezeichnete er sich selbst mit dem königlichen „wir“, nannte den Wind „das, was weht“ und das Fahrrad, mit dem er überall hinfuhr, „das, was rollt“

Jarry zog in eine Wohnung, die der Vermieter durch den ungewöhnlichen Kunstgriff geschaffen hatte, eine größere Wohnung nicht durch eine vertikale, sondern durch eine horizontale Trennwand zu unterteilen. Der zierliche Jarry konnte in dieser Wohnung gerade noch aufrecht stehen, aber die Gäste mussten sich bücken oder hocken. Jarry trug auch eine geladene Pistole bei sich. Auf die Beschwerde einer Nachbarin, dass seine Schießkünste ihre Kinder gefährdeten, antwortete er: „Wenn das jemals passieren sollte, Ma-da-me, würden wir uns freuen, mit Ihnen neue zu bekommen“ (obwohl er keineswegs geneigt war, sich mit Frauen in der angedeuteten Weise einzulassen).

Armut und schlechtere Gesundheit

In zunehmender Armut lebend, seine Gesundheit vernachlässigend und exzessiv trinkend, veröffentlichte Jarry im Jahr 1900 Ubu enchainé. Danach schrieb er das, was oft als der erste Cyborg-Sex-Roman bezeichnet wird, Le Surmâle (Der Übermensch), der zum Teil eine Satire auf das symbolistische Ideal der Selbsttranszendenz ist.

Bis zu seinem Tod unveröffentlicht, ist seine Erzählung Exploits and Opinions of Dr. Faustroll, pataphysician (Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien) beschreibt die Taten und Lehren einer Art Antiphilosoph, der mit 63 Jahren in einem Sieb durch ein halluzinatorisches Paris reist und sich den Lehren der ‚Pataphysik‘ verschrieben hat. Die Pataphysik befasst sich mit „den Gesetzen, die die Ausnahmen regeln und das Universum zusätzlich zu diesem erklären“. In der ‚Pataphysik wird jedes Ereignis im Universum als außergewöhnliches Ereignis akzeptiert.

Jarry schrieb einmal, um etwas von der bizarren Logik der ‚Pataphysik auszudrücken: „Wenn man eine Münze fallen lässt und sie fällt, wird sie beim nächsten Mal nur durch einen unendlichen Zufall wieder auf die gleiche Weise fallen; Hunderte von anderen Münzen in anderen Händen werden diesem Muster in einer unendlich unvorstellbaren Weise folgen.“

Jarry lebte in seiner ‚pataphysischen Welt‘ bis zu seinem Tod am 1. November 1907 in Paris an Tuberkulose, verschlimmert durch Drogen- und Alkoholkonsum. Es ist überliefert, dass sein letzter Wunsch ein Zahnstocher war. Er wurde auf dem Cimetière de Bagneux in der Nähe von Paris beigesetzt.

Vermächtnis

Jarry warf einen wichtigen Schatten auf die Entwicklung der modernen Literatur. Sein Ubu schuf einen Typus, ein „Symbol, selbst in der populären Vorstellung, der bürgerlichen Dummheit, die durch Missbrauch der Autorität selbstgefällig und verantwortungslos geworden ist.“ Er trug auch zur Inspiration der surrealistischen Bewegung bei.

Jarry war einer der bedeutendsten gemeinsamen Vorläufer des Absurden Theaters. Seine wilden, respektlosen und lasziven Ubu-Stücke, die in den 1890er Jahren das Paris skandalisierten, und das Konzept der „Pataphysik“ – „die Wissenschaft von den imaginären Lösungen“ – wurden erstmals in Jarrys Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (Exploits et opinions of Dr. Faustroll, Pataphysiker) vorgestellt wurde, inspirierte viele spätere Absurdisten, von denen einige dem 1948 zu Ehren Jarrys gegründeten Collège de ‚pataphysique beitraten (sowohl Eugene Ionesco als auch Fernando Arrabal erhielten den Titel Transzendenter Satrape des Collège de ‚pataphysique). Im Alfred-Jarry-Theater, das von Antonin Artaud und Roger Vitrac gegründet wurde, wurden mehrere absurdistische Stücke aufgeführt, unter anderem von Ionesco und Arthur Adamov.

In seinen letzten Lebensjahren war er für einige der jungen Schriftsteller und Künstler in Paris eine legendäre und heroische Figur. Guillaume Apollinaire, André Salmon und Max Jacob suchten ihn in seiner abgeschnittenen Wohnung auf. Nach seinem Tod erwarb Pablo Picasso, der von Jarry fasziniert war, seine Pistole und trug sie bei seinen nächtlichen Streifzügen durch Paris, kaufte später viele seiner Manuskripte und fertigte eine schöne Zeichnung von ihm an.

Ausgewählte Werke von Jarry

Stücke

• Caesar Antichrist
• Ubu der König (Ubu Roi)
• Ubu Gehörnter (Ubu cocu)
• Ubu gefesselt (Ubu enchaíné)

Novellen

• Der Übermensch (Le Surmâle)
• Ausführungen und Meinungen des Dr. Faustroll, pataphysician (Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien)
• Days and Nights (Roman) (Les Jours et les nuits )

Weitere bemerkenswerte Werke

• Kurzgeschichte, The Passion Considered as an Uphill Bicycle Race, wurde weit verbreitet und nachgeahmt, insbesondere von J.G. Ballard.

Anmerkungen

• Beaumont, Keith. Alfred Jarry: A Critical and Biographical Study. St. Martin’s Press, 1984. ISBN 0-312-01712-X.
• Shattuck Roger. The Banquet Years. New York: Harcourt, Brace, 1958. ISBN 0-394-70415-0.
• Tompkins, Calvin. Duchamp: A Biography. Henry Holt and Company, 1996. ISBN 0-8050-5789-7.

Alle Links abgerufen am 11. November 2016.

• Alfred Jarry bei Find-A-Grave
• Werke von Alfred Jarry. Projekt Gutenberg