Vom pv magazine USA.
Einige der 250 Mitarbeiter von Alta Devices im Besitz von Hanergy, dem Weltrekordhalter für Solarzellen mit einem Übergang, haben dem pv magazine mitgeteilt, dass das Unternehmen fast alle Mitarbeiter in Sunnyvale, Kalifornien, ohne Bezahlung oder Vorankündigung entlassen hat.
Der chinesische Dünnschichthersteller Hanergy erwarb 2013 den Galliumarsenid-Solarzellenhersteller Alta Devices für eine ungenannte Summe, zusammen mit den CIGS-Dünnschichtunternehmen Solibro, MiaSolé und Global Solar Energy, in einer Zusammenstellung einiger der Solar-Risikokapital-Exzesse des letzten Jahrzehnts.
LH Equity Research schrieb damals, dass die Dünnschicht-Akquisitionen „fragwürdig“ waren und „mit dem alleinigen Zweck, Geschichten erzählen zu können“ getätigt wurden. Solibro stellte im vergangenen Monat seine Tätigkeit ein.
Effizienzrekorde brechen
Vor der Übernahme hatte Alta mehr als 120 Millionen Dollar von Investoren wie Kleiner Perkins, New Enterprise Associates, August Capital, Crosslink Capital und dem multinationalen Mischkonzern Dow Chemical erhalten.
Alta hat technische Fortschritte im Bereich der flexiblen Galliumarsenid-Photovoltaik (GaAs) gemacht, indem es Rekorde für das Materialsystem aufstellte und einen vom National Renewable Energy Laboratory bestätigten Zellwirkungsgrad von 29,1 % für ein Gerät mit einem Übergang ohne Konzentration vorweisen konnte. Das theoretische Maximum für ein Gerät mit einem Übergang – die Shockley-Queisser-Grenze – liegt bei 33,5 %.
Alta verwendete eine von Eli Yablonovitch entwickelte epitaktische Lift-off-Technik, mit der flexible GaAs-Schichten mit einer Dicke von 1 Mikrometer hergestellt werden. Das Unternehmen verfügte in Sunnyvale über eine Zellproduktionskapazität von 150 kW.
Trotz der angeblich hohen Kosten gewann Alta Kunden in den Bereichen unbemannte Luftfahrzeuge und Raumfahrtindustrie, darunter Boeing und AeroVironment, und erzielte nach Angaben eines entlassenen Mitarbeiters einen Jahresumsatz von 10 bis 15 Millionen Dollar. Die Burn-Rate lag jedoch im Bereich von 45 Millionen Dollar pro Jahr.
‚Was zur Hölle ist mit Hanergy passiert?‘
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„Das Management ist in einer Art Massenentlassung und Schließung untergetaucht“, so eine Quelle, die dem pv magazine sagte, die Entwicklung sei „überraschend“ und sie „haben es nicht kommen sehen – Hanergy hat einfach aufgehört, uns zu finanzieren“. Es ist die Rede von einer Suche nach Finanzmitteln, um das Unternehmen wiederzubeleben, aber die meisten Mitarbeiter sind bereits in der Versenkung verschwunden. Die letzte Gehaltsabrechnung fand am 4. Oktober statt.
Auf dem großen und leeren Parkplatz von Alta waren mitten am Montag vier Autos geparkt.
Eine Quelle merkte an, dass Hanergy Alta fünf Jahre gegeben hat, die es sonst nicht gehabt hätte, und „eine Menge Geld“ in die Aufstockung der Belegschaft von 45 auf 300 Mitarbeiter investiert hat.
Der Muttergesellschaft sind Kontroversen nicht fremd.Die britische Zeitung Financial Times hatte zuvor „einige unkonventionelle Praktiken hinter dem einstigen Höhenflug der Hanergy Group entdeckt“. Sie hat beneidenswerte Einnahmen erzielt, die größtenteils durch Verkäufe zwischen ihrer börsennotierten Tochtergesellschaft HTF und ihr selbst erzielt wurden.“
Ein entlassener Mitarbeiter fragte: „Was zum Teufel ist mit Hanergy passiert? Wo ist das ganze Geld hin? Wem gehören sie?“
Kein Lohn, keine Vorankündigung
Die 250 Beschäftigten von Alta haben bei der fristlosen Schließung des Werks offenbar Lohn, Urlaub, Krankengeld und Spesenerstattungen verloren. Nach dem US-Gesetz über die Anpassung und Umschulung von Arbeitnehmern (Worker Adjustment Retraining and Notification Act) ist ein Arbeitgeber verpflichtet, „Betriebsschließungen und Massenentlassungen 60 Tage im Voraus anzukündigen“. Es gibt jedoch Ausnahmen für „schwächelnde Unternehmen“ und „unvorhergesehene geschäftliche Umstände“.