RUINS OF BABYLON, IrakRUINS OF BABYLON, Irak (Reuters) – Die alte Stadt Babylon, die erstmals in einer Tontafel aus dem 23, Jahrhundert v. Chr. erwähnt wird, wurde am Freitag nach jahrzehntelanger Lobbyarbeit des Irak zum UNESCO-Welterbe erklärt.
Die Abstimmung auf einer Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees in Aserbaidschans Hauptstadt Baku machte die antike mesopotamische Stadt am Euphrat zur sechsten Welterbestätte innerhalb der Grenzen eines Landes, das als Wiege der Zivilisation bekannt ist.
Der irakische Präsident Barham Salih erklärte, dass die Stadt, die heute eine archäologische Ruine ist, nach Jahren der Vernachlässigung durch frühere Machthaber ihren „rechtmäßigen Platz“ in der Geschichte zurückerhalten habe.
Premierminister Adel Abdul Mahdi begrüßte die Nachricht ebenfalls.
„Mesopotamien ist wahrhaftig die Säule des Gedächtnisses der Menschheit und die Wiege der Zivilisation in der aufgezeichneten Geschichte“, sagte er.
Die Regierung sagte, sie werde Mittel für die Erhaltung und den Ausbau der Schutzmaßnahmen bereitstellen.
Babylon, etwa 85 Kilometer südlich von Bagdad gelegen, war einst das Zentrum eines weitläufigen Reiches, das für seine Türme und Lehmziegeltempel bekannt war. Seine hängenden Gärten waren eines der sieben antiken Weltwunder, die von König Nebukadnezar II. in Auftrag gegeben wurden.
Besucher können durch die Überreste der Ziegel- und Lehmbauten spazieren, die sich über 10 Quadratkilometer erstrecken, und die berühmte Statue des Löwen von Babylon sowie große Teile des ursprünglichen Ischtar-Tors sehen.
Als die Sonne über den bröckelnden Ruinen unterzugehen begann, strömten Aktivisten und Anwohner zum nachgebauten Ischtar-Tor am Eingang der Stätte, um zu feiern, was sie als einen historischen Moment bezeichneten.
„Das ist sehr wichtig, weil Babylon nun eine geschützte Stätte sein wird“, sagte Marina al-Khafaji, eine Anwohnerin, die hofft, dass die Ernennung den Tourismus und die lokale Wirtschaft ankurbeln wird.
Das würde weitere Erkundungen und Forschungen ermöglichen, sagte Makki Mohammad Farhoud, 53, der seit mehr als 25 Jahren als Fremdenführer an der Stätte tätig ist und darauf hinwies, dass nur 18 % der Stätte ausgegraben wurden.
„Babylon ist das Blut, das durch meine Adern fließt, ich liebe es mehr als meine Kinder“, sagte er.
Jahrzehnte der Vernachlässigung
Die Ausgrabungen der einst größten Stadt der Welt begannen im frühen 19. Jahrhundert durch europäische Archäologen, die viele Artefakte entfernten.
In den 1970er Jahren wurden im Rahmen des Restaurierungsprojekts von Präsident Saddam Hussein die Mauern und Gewölbe des südlichen Palastes auf den vorhandenen Ruinen notdürftig wieder aufgebaut, was zu großen Schäden führte.
Dies wurde während der US-geführten Invasion des Irak im Jahr 2003 noch verschlimmert, als US-amerikanische und polnische Truppen, die in der Nähe stationiert waren, ihre Militärbasis auf den babylonischen Ruinen errichteten.
Viele Inschriften, die von Soldaten geschrieben wurden, sind noch immer auf den antiken Ziegeln zu sehen.
Die Stätte muss dringend erhalten werden, sagte Farhoud. Im Gegensatz zu drei anderen Welterbestätten im Irak hat die UNESCO Babylon nach Einwänden der irakischen Delegation nicht als „gefährdet“ eingestuft.
Im Irak gibt es Tausende von archäologischen Stätten, von denen viele während der dreijährigen barbarischen Herrschaft des Islamischen Staates, die 2017 endete, schwer beschädigt oder geplündert wurden.
Die anderen fünf Welterbestätten sind das südliche Marschland, Hatra, Samarra, Ashur und die Zitadelle in Erbil, der Hauptstadt der irakischen Region Kurdistan.
(Berichterstattung von Raya Jalabi; Bearbeitung von Richard Chang)