Was der Verlust des Geruchssinns für eine Alzheimer-Diagnose bedeutet
Ist ein Alzheimer-Geruchstest genau? Auch wenn ein veränderter Geruchssinn mit Veränderungen im Gehirn zusammenhängen könnte, ist die Diagnose einer Krankheit wie Alzheimer nicht so einfach, wie wenn man ein Glas Erdnussbutter ein paar Zentimeter vor die Nase hält. Die Untersuchung des Geruchssinns einer Person gibt uns jedoch Aufschluss darüber, wie verschiedene Hirnregionen von der Neurodegeneration betroffen sein könnten.
Wenn sich die Symptome der Alzheimer-Krankheit erst einmal zeigen, ist es oft zu spät, um entscheidend einzugreifen und das Fortschreiten der Krankheit zu beeinflussen. Wir wissen heute, dass die mit Alzheimer verbundenen körperlichen Veränderungen im Gehirn bereits 20 Jahre vor dem Auftreten von Symptomen wie Verwirrung und Gedächtnisverlust einsetzen können. Deshalb ist diese Studie der McGill University über den Zusammenhang zwischen dem Geruchssinn und der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit so wichtig. Die Feststellung, ob sich jemand im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit befindet, könnte so einfach sein wie ein Schnuppertest.
Geruchsidentifizierungsstudie zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit
In der Studie wurden rund 300 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 63 Jahren einem Alzheimer-Geruchstest unterzogen und gebeten, Gerüche wie Benzin, Kaugummi und Zitrone zu identifizieren. Die Teilnehmer galten alle als Risikopatienten für Alzheimer, da ein oder mehrere Familienmitglieder an der Krankheit litten. Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer am Alzheimer-Geruchstest, die die größten Schwierigkeiten hatten, die Düfte zu identifizieren, auch die deutlichsten biologischen Marker für die Alzheimer-Krankheit, wie Tau, aufwiesen und bei Gedächtnistests schlechter abschnitten. In Anbetracht der Tatsache, dass der Riechkolben (der Geruchsidentifikator des Gehirns) und der entorhinale Kortex (der Teil des Gehirns, der mit dem Gedächtnis und der Benennung von Gerüchen in Verbindung gebracht wird) zu den ersten Teilen des Gehirns gehören, die von Alzheimer betroffen sind, ist dies ein Befund, der Sinn macht.
„Diese Befunde bei gesunden älteren Personen mit hohem Risiko legen nahe, dass die Geruchsidentifikation den Grad der präklinischen Alzheimer-Pathologie widerspiegelt“, schreiben die Autoren der Studie. „Eine verminderte Geruchsidentifikation könnte ein praktischer und erschwinglicher Biomarker für die Alzheimer-Pathologie sein.“
Ein Diagnoseinstrument wie der Alzheimer-Geruchstest könnte den Schweregrad der Krankheit verringern
Nach Angaben eines der Forscher, die an der Alzheimer-Geruchstest-Studie mitgearbeitet haben, kann eine Verzögerung der Alzheimer-Symptome um nur fünf Jahre den Schweregrad dieser Symptome um 50 Prozent verringern. Die Forscher hoffen, dass die Entwicklung weniger invasiver Tests zur Erkennung von Alzheimer es den Patienten ermöglichen wird, klinische Studien in Anspruch zu nehmen oder ihren Lebensstil früher zu ändern, um die Symptome der Krankheit so lange wie möglich hinauszuzögern.
Natürlich ist es wichtig, darauf hinzuweisen, dass der Verlust des Geruchsinns mit vielen verschiedenen Krankheiten verbunden sein kann, nicht nur mit Alzheimer. Die Studie war auch eine Beobachtungsstudie, d. h. sie zeigt einen Zusammenhang zwischen dem Geruchssinn und Anzeichen von Alzheimer im Gehirn, nicht dass das eine das andere verursacht. Und die Studie war nach wissenschaftlichen Maßstäben klein, mit 265 Teilnehmern.
„Während eine beeinträchtigte Geruchsidentifikation in der Tat helfen kann, Personen zu identifizieren, die aus verschiedenen Gründen möglicherweise eine kognitive Beeinträchtigung haben könnten, empfehlen wir dringend, dass unsere vorliegenden Querschnittsergebnisse nicht als Begründung für den klinischen Einsatz von Geruchstests als Alzheimer-Diagnose angesehen werden“, schreiben die Forscher.
Während ein Alzheimer-Geruchstest den Ärzten eines Tages dabei helfen könnte, Menschen mit einem Alzheimer-Risiko schnell und schmerzlos zu untersuchen, empfehlen die Forscher weiterhin, die gleichen Standard-Diagnoseinstrumente für die Erkennung der Krankheit zu verwenden.
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