Die American Pain Society, die nach eigenen Angaben durch die juristische Verschuldung bei der Bekämpfung von Prozessen, in denen behauptet wird, dass ihre Politik zur Opioid-Krise des Landes beigetragen hat, überfordert ist, hat beschlossen, ihren Betrieb einzustellen, und hat am Freitag Konkursschutz nach Kapitel 7 beantragt.
In zahlreichen Gerichtsverfahren wurde die Organisation zusammen mit anderen Unternehmen und Verbänden beschuldigt, als „Frontgruppen“ für Opioid-Arzneimittelhersteller zu agieren, da viele von ihnen regelmäßig erhebliche finanzielle Unterstützung für Berufsgruppen wie die APS leisteten.
In einer am Freitagnachmittag per E-Mail versandten Erklärung erklärte die 42 Jahre alte Organisation, sie sei „in zahlreichen fadenscheinigen Klagen im Zusammenhang mit der Verschreibung und dem Missbrauch von Opioiden als Beklagte genannt worden. Die finanzielle Gesundheit der Organisation hat sich infolge der Rechtsstreitigkeiten verschlechtert“, was „einen perfekten Sturm“ für den Niedergang der Organisation darstellte.
Die Erklärung fügte hinzu, dass sich die finanzielle Gesundheit der Organisation infolge der Prozesskosten verschlechtert hat, dass aber auch ein Rückgang der Mitgliederzahlen, der Einnahmen aus dem Sponsoring und der Teilnahme an Tagungen zu dieser Entscheidung beigetragen hat.
„Unsere Ressourcen werden dafür verwendet, Mitarbeiter zu bezahlen, um Vorladungen und anderen Informationsanfragen nachzukommen, sowie für die Zahlung von Anwaltskosten, anstatt Forschungsstipendien zu finanzieren, Schmerzausbildungsprogramme zu sponsern und sich für die öffentliche Ordnung einzusetzen“, sagte APS-Präsident William Maixner, DDS, PhD.
Ende Mai hatte der APS-Vorstand zu einer Mitgliederabstimmung aufgerufen, um den Konkurs zu unterstützen, sagte aber, er tue dies „schweren Herzens“. Die Ergebnisse sollten eigentlich in der darauffolgenden Woche bekannt gegeben werden, aber Anträge auf eine Entscheidung wurden nicht gestellt. Für eine Entscheidung mussten mindestens 10 % der 1.173 stimmberechtigten Mitglieder abstimmen; in der am Freitag auf der Website der APS veröffentlichten Erklärung hieß es, dass 93 % der Mitglieder dem Konkursantrag zustimmten.
APS-Sprecher Chuck Weber sagte am Freitag, dass die Entscheidung mit nur einer Abstimmungsrunde getroffen wurde, aber er sagte, dass er den Grund für die Verzögerung der Bekanntgabe des Abstimmungsergebnisses durch die Organisation nicht kenne.
In der Pressemitteilung wurden mehrere Mitglieder zitiert, die das Ende der APS beklagten.
Roger Fillingim, PhD, ehemaliger Präsident der APS und Professor für Psychologie an der University of Florida School of Dentistry, sagte: „Die APS setzt sich seit vielen Jahren für verstärkte Investitionen in die Forschung ein, und es ist besonders ironisch, dass die Stimme der APS in dieser kritischen Zeit unserer Geschichte verstummt, in der verstärkte Investitionen in die Schmerzforschung endlich Realität geworden sind, um die Opioidkrise zu bekämpfen.“
APS-Präsident elect Gary Walco, PhD, bemerkte ebenfalls die Ironie, dass eine „professionelle Organisation, die am besten in der Lage ist, das Spektrum der Wissenschaft zur Verbesserung der Prävention und Behandlung von Schmerzen und des damit verbundenen Substanzmissbrauchs bereitzustellen, nicht mehr existiert“
Walco, Direktor der Schmerzmedizin am Seattle Children’s Hospital, fügte hinzu: „Jetzt braucht unsere Nation mehr denn je die kollektiven Bemühungen führender Wissenschaftler und Kliniker, denen das Wohl der Patienten am Herzen liegt. Die hauptsächliche Konzentration auf die Bestrafung derjenigen in der Industrie, die möglicherweise zu dem Problem beigetragen haben, ist kurzsichtig und bei weitem nicht ausreichend.“
Die in Chicago ansässige Organisation teilte mit, dass sie beim U.S. Bankruptcy Court for the Northern District of Illinois Konkursschutz beantragt hat.
Es ist unklar, was mit dem monatlich erscheinenden Journal of Pain geschehen wird, obwohl Weber letzten Monat sagte, dass die Zeitschrift sowie zahlreiche Forschungsstipendien, ein Fonds für junge Investoren und das jährliche wissenschaftliche Treffen der Gruppe verschwinden oder von anderen Organisationen übernommen werden würden.
In einer kurzen Stellungnahme am Freitagnachmittag sagte Weber, dass er davon ausgehe, dass alle Bestrebungen und Tätigkeiten der Organisation „verschwinden werden“, und dass es keine Anzeichen dafür gebe, dass andere Organisationen bereit seien, irgendwelche ihrer Funktionen zu übernehmen.
„Die nächsten Schritte liegen in den Händen des Treuhänders“, sagte er. In der Erklärung der APS wurden weitere Informationen für die Mitglieder „in der nächsten Woche oder so“ versprochen.