Das amerikanische Produktionssystem entwickelte sich im Laufe des 19. Jahrhunderts. Es umfasste eine Reihe von Fertigungsmethoden, bei denen angelernte Arbeiter Werkzeugmaschinen und Vorrichtungen benutzten, um standardisierte und identische, austauschbare Teile zu produzieren, mit denen besser spezifizierte Toleranzen erreicht werden konnten. Mit diesen Methoden wurden Teile hergestellt, die mit minimalen Abweichungen zusammengebaut und in begrenzter Zeit und mit begrenzten Fähigkeiten und Arbeitskräften nachbearbeitet werden konnten. Mit diesem System wurde das Konzept der Qualitätssicherung in der Fertigung eingeführt. Da es amerikanische Unternehmen waren, die dieses System als erste erfolgreich einführten, wurde es das amerikanische Fertigungssystem genannt.
Die Forderung nach der Herstellung austauschbarer, identischer Teile leitete die Entwicklung der Teilefertigung durch angelernte Arbeitskräfte mit Hilfe präziser Präzisionsmaschinen und Werkzeuge ein. Dadurch verringerte sich die Nachfrage nach voll ausgebildeten Arbeitskräften. Diese Entwicklung der Fertigungsprozesse wurde zur vorherrschenden Managementstrategie und führte zu einer Arbeitsteilung mit dem Ziel höherer Produktivität und Produktqualitätsstandards.
Der Einsatz von Maschinen in Betrieben und Werkzeugmaschinen brachte Qualitätsvorteile wie die gleichmäßige Austauschbarkeit von Teilen und eine höhere Produktivität mit sich. Dies führte dann zum Konzept eines Qualitätssicherungssystems. Diese Vorteile ermutigten die Hersteller, weitere Ideen für Innovationen einzubringen. Dieselben Vorteile führten auch zur Entwicklung neuer Werkzeugmaschinen und Vorrichtungen für die Herstellung genauerer und hochwertigerer Produkte.