An diesem Tag: Michael Collins unterzeichnet den anglo-irischen Vertrag

Das brisanteste Datum in der irischen Geschichte ist der 6. Dezember 1921 – das Datum, an dem Michael Collins den anglo-irischen Vertrag unterzeichnete, der den modernen irischen Staat schuf.

Am 6. Dezember 1921 wurde der anglo-irische Vertrag zwischen irischen und britischen Unterhändlern unterzeichnet, der die Form des Irlands des 20. Jahrhunderts bestimmte. Es ist ein Datum, das gefeiert werden sollte, aber es ist ein Datum, das bis heute schwer über der Republik hängt.

Denn obwohl es die Briten aus 26 Grafschaften Irlands verbannte, ist es ein Datum, das auch den Beginn der internen Feindseligkeiten unter den irischen Republikanern markiert. Die Iren bekamen ihre Nation, aber sie bekamen auch einen Bürgerkrieg – und fast ein Jahrhundert voller Anschuldigungen und gegenseitiger Beschuldigungen.

Dieses Datum markiert auch das Ende von einem Jahr und 16 Tagen voller Unruhen. Dieser explosive Zeitraum begann mit dem Blutsonntag 1920 und endete am 6. Dezember.

Hier ist eine Aufschlüsselung dieser historischen und turbulenten Zeitlinie, die zur Nationalität führte:

Am 21. November 1920, dem so genannten „Blutsonntag“, erschoss Collins‘ Squad, seine Zwölf Apostel, aufgrund von Informationen aus dem Geheimdienstbüro in der 3 Crow Street 14 britische Geheimdienstagenten in ihren Betten. Die Grausamkeit schockierte die Briten, die erkannten, dass es in Irland nur eine Lösung gab, und das war ein Verhandlungsfrieden.

Weihnachten 1920 – Eamon de Valera kehrte nach 20 Monaten in Amerika nach Irland zurück. Er hatte drei Worte für Collins und es war nicht „Nollaig Shona Duit“ (Frohe Weihnachten). De Valera wusste, dass wegen des Blutsonntags die Fühler nach Downing Street ausgestreckt waren, und er wollte sich wieder ins Spiel bringen. Außerdem wollte er zeigen, dass es mehr als einen „Big Fellow“ in Irland gab.

In den folgenden Monaten schikanierte und behinderte er Collins‘ Guerillakrieg, was zu einer Pattsituation zwischen den Briten und den Iren führte, die bis zum Frühjahr andauerte.

März-Juni 1921 – Kollateralschäden. Während die Politiker auf ihrem Weg zum Konferenztisch zauderten, wurden zehn junge Iren am Ende eines Seils im Mountjoy Gaol abgeworfen. Heute sind sie als „The Forgotten Ten“ bekannt, aber eigentlich müssten es die „Forgotten Nine“ sein. Das erste Opfer, Kevin Barry, der am 1. November 1920 gehängt wurde, ist wegen eines berühmten Liedes über ihn eine Legende.

Die anderen neun – Thomas Whelan, Patrick Moran, Patrick Doyle, Bernard Ryan, Thomas Bryan, Frank Flood, Thomas Traynor, Patrick Maher und Edmund Foley – wurden im März, April und Juni gehängt. Einige waren ihrer Verbrechen „schuldig“, andere jedoch nicht, wie ihr Anwalt, Mike Noyk, wusste. Dies war ein weiterer Fall, in dem die Briten ihre Schreckensherrschaft über Irland fortsetzten. Als im Juli der Waffenstillstand geschlossen wurde, starben diese neun jungen Männer im Grunde für nichts – außer für britische Rachegelüste.

25. Mai 1921 – der Brand des Zollhauses in Dublin. De Valera gefiel die Schmutzigkeit von Collins‘ Guerillakrieg nicht. Er wünschte sich etwas viel Ursprünglicheres. Er sagte dem IRA-Stabschef Richard Mulcahy, er wolle „etwa einmal im Monat eine gute Schlacht mit etwa 500 Mann auf jeder Seite“.

Nachdem er Collins monatelang bedrängt hatte, erfüllte sich de Valeras Wunsch, als die IRA das Zollhaus ausbrannte. Es war eine Katastrophe für die IRA und Collins‘ Truppe, denn 100 Männer der Dublin Brigades wurden verhaftet. Die Briten, die Dummheit mit Kühnheit und Stärke verwechselten, sahen darin einen Beweis für die Stärke der IRA, und auf Drängen von König Georg V. kam es bald zu einem Waffenstillstand.

Juli 11, 1921 – der Waffenstillstand tritt in Kraft. De Valera reiste mit Arthur Griffith, nicht mit Michael Collins, nach London. Er führte Einzelgespräche mit dem britischen Premierminister David Lloyd George und bekam unumwunden gesagt, dass er keine Republik bekommen würde und dass ein Teil von Ulster aufgeteilt werden würde. Da für den Herbst schwere Verhandlungen angesetzt waren, weigerte sich de Valera, nach London zurückzukehren.

Oktober 11, 1921 – Collins reiste widerwillig nach London. Er reiste sogar getrennt vom Rest der irischen Delegation an. Er wohnte in seinem eigenen Stadthaus und brachte sein eigenes Personal mit, darunter viele seiner Geheimdienstchefs: Liam Tobin, Tom Cullen und Ned Broy. Obwohl er Griffith vertraute, war er sehr misstrauisch gegenüber Erskine Childers, dem Sekretär der Delegation, den er entweder für einen Spion von de Valera oder für einen britischen Spion hielt – wenn nicht für beides.

Er wusste, dass de Valera, als er die Bevollmächtigten nach London schickte, sagte: „Wir brauchen Sündenböcke.“ Collins, wie immer ein Realist, blieb standhaft: „Sollen sie doch einen Sündenbock oder was immer sie wollen aus mir machen. Wir haben die Situation so akzeptiert, wie sie ist, und jemand muss gehen. Tim Pat Coogan, ein Biograf sowohl von Collins als auch von de Valera, ist der Meinung, dass „es die schlimmste Entscheidung in de Valeras Leben war, für ihn selbst und für Irland.“

Während sich Griffiths Gesundheitszustand bereits verschlechterte, übernahm Collins die Leitung der Verhandlungen und ließ den Rest der Delegation, mit Ausnahme von Griffith, oft im Unklaren. Er knüpfte enge Beziehungen zu Winston Churchill und Lord Birkenhead, was sich bei der Gründung des neuen irischen Freistaats Anfang 1922 als vorteilhaft erweisen sollte.

Am 6. Dezember 1921 – nach wochenlangen intensiven Verhandlungen zwischen Collins, Griffith, Lloyd George, Churchill und Birkenhead – wurde der anglo-irische Vertrag um 2.30 Uhr morgens unterzeichnet.

Churchill bemerkte, dass „Michael Collins aufstand und aussah, als wolle er jemanden erschießen, vorzugsweise sich selbst. In meinem ganzen Leben habe ich noch nie so viel Schmerz und Leid in Zurückhaltung gesehen.“

Lord Birkenhead seufzte nach seiner Unterschrift: „Vielleicht habe ich heute Nacht mein politisches Todesurteil unterschrieben.“

Collins schoss zurück: „Ich habe mein Todesurteil unterschrieben.“

Er hatte Recht, er hatte weniger als neun Monate zu leben. Aber vor seinem Tod würde er den Vertrag durch das Dáil bringen, das irische Volk dazu bringen, ihn in einem Referendum am 16. Juni 1922 mit überwältigender Mehrheit zu ratifizieren, und damit beginnen, gegen die vertragsfeindlichen Kräfte vorzugehen, während er die Hoffnung auf eine Verhandlungslösung aufrecht erhält. Doch sein Tod sollte all das ändern, und es folgte ein brutaler Bürgerkrieg, der die irische Gesellschaft für den Rest des Jahrhunderts zerriss.

De Valera nach Collins und dem Vertrag

Nach einem Jahrzehnt war de Valera wieder an der Macht und Collins, „der Mann, der den Krieg gewonnen hat“, wie Arthur Griffith während der Vertragsdebatte im Dáil sagte, verschwand aus dem nationalen Gedächtnis. Aber er verschwand nicht aus dem Gedächtnis von Eamon de Valera. Collins‘ Grab auf dem Glasnevin-Friedhof in Dublin stand 17 Jahre lang ohne Grabstein, bis de Valera 1939 die Erlaubnis erteilte.

Wie Coogan in seiner Biografie über Collins darlegt, gab es alle möglichen Einschränkungen für den Grabstein, und die letzte Beleidigung bestand darin, dass bei der Enthüllung des Steins weder die Presse noch die Öffentlichkeit anwesend sein durften – nur Collins‘ Bruder Johnny war zugelassen. Es war, als ob de Valera immer noch Angst vor dem fenischen Geist des toten Michael Collins hatte.

Fühlte sich de Valera schuldig, weil er 1921 nicht nach London gefahren war, um die schwere Arbeit zu erledigen? Verfolgte ihn die Erinnerung an den toten, aber immer noch sehr farbenfrohen Collins, den flamboyanten Dubliner Pimpernel?

Schwer zu sagen. De Valera hatte den Rest seines Lebens wenig über Collins zu sagen, aber etwa ein Jahrzehnt vor seinem Tod sagte er Folgendes über seinen einstigen Widersacher: „Ich bin der Meinung, dass die Geschichte in der Fülle der Zeit die Größe von Michael Collins aufzeichnen wird, und sie wird auf meine Kosten aufgezeichnet werden.“

Ausnahmsweise hatte Dev mal recht.

* Dermot McEvoy ist der Autor von „The 13th Apostle: A Novel of a Dublin Family, Michael Collins, and the Irish Uprising“ und „Our Lady of Greenwich Village“, das jetzt als Taschenbuch bei Skyhorse Publishing erschienen ist. Sie können ihn unter [email protected] erreichen. Folgen Sie ihm unter www.dermotmcevoy.com. Folgen Sie dem 13. Apostel auf Facebook.