Anastasia ist ein perfekt gemachtes Broadway-Musical-Märchen, das ewig laufen wird. Familienfreundlich, romantisch, glitzernd, tolle Bühnenbilder und Kostüme, eine umwerfende zweite Banane (Caroline O’Connor, ich schaue dich an) und Lieder, die das Publikum bereits kennt und liebt. Moment mal, was? Es wird als Original-Musical angekündigt, mit dem Buch des bekannten Dramatikers Terrence McNally, der Musik von Stephen Flaherty und den Texten von Lynn Ahrens, dem Duo, das uns „Ragtime“ und, ach ja, das Animationsfilm-Musical „Anastasia“ beschert hat.
Wenn man das Kleingedruckte im Programmheft unter dem Abspann liest, steht da „Inspiriert von den Twentieth Century Fox Motion Pictures“. Es gab zwei davon, einen Live-Action-Film mit Ingrid Bergman und Yul Brenner in den Hauptrollen im Jahr 1956 und das animierte Musical im Jahr 1997, das der profitabelste Film der Fox Animation Studios war. Ah. Ding, ding, ding. Macht mal Platz für Disney, wenn ihr das könnt, warum nicht auch Fox?
Wie wäre es mit der Tatsache, dass sie es als „originelles“ Musical mit einer „neuen Musik“ anpreisen, die von den Filmen „inspiriert“ ist? Die meisten Songs sind dieselben, und die Handlung ist weitgehend dieselbe, mit ein paar anderen Figuren. Aber es gibt eine neue Musik. Das ist die Hintergrundmusik, die unter, um und zwischen den Szenen spielt. Wie in einem Film. Außerdem wurde die Figur des Rasputin aus dem Zeichentrickfilm gestrichen und ein neuer, sanfterer Bösewicht eingeführt. Ein sowjetischer Soldat, der stellvertretende Kommissar Gleb Vaganov (Ramin Karimloo), der Anya/Anastasia (Christy Altomare) nach Paris jagt, mit dem Auftrag, sie zu töten oder gefangen zu nehmen, es aber nicht übers Herz bringt, dies zu tun. Als ob.
Was uns zum Kern der Sache bringt. Das heißt, zum Thema. Der große Unterschied zwischen den Filmen und dem Bühnenmusical ist die Zeit und die Wissenschaft. Als die Filme gedreht wurden, war die wahre Geschichte von Anastasia noch ein Geheimnis und Freiwild für alle möglichen Erfindungen und Interpretationen, die man dazu machen konnte. Doch 2007 wurde durch DNA-Tests an gefundenen Überresten schlüssig bewiesen, dass die Großfürstin Anastasia Nikolaevna zusammen mit dem Rest ihrer kaiserlichen Familie in Jekaterinburg, Russland, von der bolschewistischen Geheimpolizei ermordet wurde.
Aber der Broadway Anastasia ist ein Märchen, in dem die schöne junge Prinzessin (na gut, Großherzogin, aber Sie wissen ja, dass alle kleinen Mädchen „Prinzessin Anastasia“ sein wollen) einem schrecklichen Schicksal entkommt, aber an Amnesie erkrankt. Sie lernt den gut aussehenden Armen Dmitry (Derek Klena) kennen, der, obwohl er ohne Eltern auf der Straße aufwächst, freundlich, sauber, schlau und mutig ist und ein Herz aus Gold hat. Oh, und er hat einen besten Freund, Vlad (John Bolton), der sich als Graf ausgegeben hat und alle intimen Details der kaiserlichen Familie kennt. Wie praktisch. Sie bringen ihr alles bei, was sie wissen muss, und ihr Gedächtnis kehrt zurück – sie ist die echte Anastasia. Sie beginnt zu glauben, genau wie die anderen auch. Sie trifft auch Gleb, den sowjetischen Soldaten, der sie davor warnt, sich auf irgendwelche Intrigen einzulassen. Verfolgt von der Polizei gelangen sie nach Paris, wo ihre Großmutter, die Zarenwitwe (Mary Beth Peil), geschmachtet hat und hofft, dass die Gerüchte, sie sei am Leben, wahr sind. Nach anfänglichen Schwierigkeiten, die Kaiserin dazu zu bringen, sie zu sehen, tut sie es, sie treffen sich wieder, Gleb findet sie, kann sie aber nicht töten. Anastasia hat einen Aha-Moment und läuft los, um Dimitry zu finden. Der ist schon weg, nachdem er die Belohnung für ihre Rückkehr abgelehnt hat, weil ihm klar geworden ist, dass die Rückkehr zu ihrer Familie die einzige Belohnung ist, die er braucht. Sie treffen sich, küssen sich und gehen in den Sonnenuntergang hinaus. Die Kaiserin verkündet, dass es keine Anastasia gibt, zwinker, zwinker, und so können sie in Frieden leben.
Anastasia und seine Filmvorgänger sind fiktive Versionen des Lebens einer der vielen Frauen, die behaupteten, die überlebende Großfürstin Anastasia zu sein, Anna Anderson. In Großbritannien stand ein 10.000.000-Pfund-Konto von Zar Nikolaus II. auf dem Spiel, so dass viele versucht waren, den Versuch zu unternehmen. Die bekannteste Klägerin, Anna Anderson, tauchte erstmals 1922 in Berlin auf. Dies geschah nach einem Selbstmordversuch und einem Aufenthalt in einer psychiatrischen Anstalt in Berlin im Jahr 1920. Sie führte 40 Jahre lang ein Gerichtsverfahren in Deutschland, das in einer Sackgasse endete. Ihre Behauptung konnte „weder bewiesen noch widerlegt werden“. Sie war eine unruhige Frau, die immer wieder in Heilanstalten untergebracht wurde. Schließlich wanderte sie 1968 in die USA aus und heiratete einen Geschichtsprofessor in Charlottesville, VA. Sie behauptete bis zu ihrem Tod 1984, dass sie tatsächlich Anastasia sei.
Das Haus war an dem Abend, an dem ich das Konzert sah, brechend voll, und das Publikum ging bei jedem einzelnen Lied aus sich heraus. Es gab riesige stehende Ovationen, und Christy Altomare, die Anastasia spielte, weinte beim Vorhangruf. Ich war benommen und verwirrt von der Begeisterung um mich herum. Ich gebe zu, dass ich Zweifel hatte, wie sie mit den Fakten umgehen würden, die seit der Aufführung der inspirierenden Stücke aufgedeckt worden waren. Und ich gebe zu, dass ich ein totaler Romantiker bin. Ich lese Liebesromane, als kämen sie aus der Mode (pssst, nicht weitersagen). Aber ich schätze, meine Fähigkeit, mir vorzumachen, was real und was Fantasie ist, ist heutzutage ziemlich knapp bemessen. Ich kann einfach nicht mehr so tun, als wäre das, was tatsächlich passiert ist, nämlich dass echte Menschen ermordet wurden, nicht passiert, und als wäre alles in Ordnung.
(Foto von Matthew Murphy)
„“Anastasia“ könnte durchaus auf die zartbesaitete Zielgruppe abzielen, die „Wicked“ zu einem unverwüstlichen Liebling der weiblichen Jugend gemacht hat. Diejenigen, die nicht so nostalgisch veranlagt sind, werden diese „Anastasia“ wahrscheinlich als lästig empfinden.“
Ben Brantley für New York Times
„Die Show, obwohl sie mit einigen sehr guten Liedern und Darbietungen gespickt ist, leidet unter ihrer eigenen Identitätskrise. Sie hat eine gespaltene Persönlichkeit und ist hin- und hergerissen, ob sie ein ernstes Drama oder eine schaumige Musikkomödie ist… Während der Ton der Show schwammig ist, hat Altomare eine helle, klare Stimme und glänzt in der Hauptrolle. Anya mag eine Prinzessin sein oder auch nicht, aber die Schauspielerin, die sie spielt, ist ein königliches Vergnügen.“
Joe Dziemianowicz für New York Daily News
„In einer Saison voller neuer Musicals hat dieses ein bescheidenes Profil behalten. Aber jetzt kann das Geheimnis gelüftet werden: Anastasia ist die reichhaltigste und umfangreichste Familienshow, die seit Jahren am Broadway aufgeführt wird. Wer hätte das gedacht?“
Adam Feldman für Time Out New York
„Es ist kitschige, altmodische Unterhaltung in einer relativ anspruchsvollen Präsentation, und man muss den Erfolg anerkennen, wenn man die Zielgruppe auf Stichwort in Ohnmacht fallen hört.“
David Rooney für Hollywood Reporter
„Junge Frauen und Mädchen, die auf der Suche nach einem neuen Broadway-Rollenmodell sind, brauchen nicht weiter zu suchen als die Titelfigur in „Anastasia“, dem prächtigen Märchen eines Musicals, das die Kinder erfreuen, die Sentimentalen befriedigen und diejenigen trösten sollte, die dachten, die alten Vorlagen für Musical-Komödien seien passé. Die groben Züge des Vertrauten – ein romantisches junges Paar, ein Bösewicht auf der Jagd, komische Nebenfiguren, ein liebenswertes Familienmitglied – können immer noch unwiderstehlich sein, wenn sie mit Geschmack, handwerklichem Geschick und der Bereitschaft, den Unglauben auszusetzen, kombiniert werden.“
Frank Rizzo für Variety
Externe Links zu vollständigen Kritiken aus der populären Presse…
New York Times – New York Daily News – Time Out – Hollywood Reporter – Variety