RALEIGH
Anita Earls gehört dem Obersten Gerichtshof von North Carolina noch nicht einmal ein Jahr an, aber einige politische Insider haben bereits eine größere Rolle für sie im Auge: Ein Sitz am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten.
Eine Gruppe namens Demand Justice hat kürzlich eine „Auswahlliste“ von 32 progressiven Anwälten veröffentlicht, die ihrer Meinung nach gute Kandidaten für einen Sitz am Obersten Gerichtshof nach den Wahlen im Jahr 2020 wären, wenn ein Demokrat den republikanischen Präsidenten Donald Trump besiegt und ein Sitz am höchsten Gericht der Nation frei wird.
Auf ihrer Website sagt Demand Justice, dass Trump mit seiner eigenen Auswahlliste für den Obersten Gerichtshof 2016 gute Arbeit geleistet hat, um konservative Wähler zu mobilisieren. Die Gruppe – die von der Pressesprecherin der demokratischen Kandidatin von 2016, Hillary Clinton, geleitet wird – sagte, dass jeder Demokrat, der die Vorwahlen 2020 gewinnt, um gegen Trump anzutreten, diese Strategie kopieren und „unverschämt progressive Anwälte und juristische Denker in Betracht ziehen sollte, die nur allzu oft beiseite geschoben wurden.“
Earls, 59, gewann 2018 die Wahl zum Obersten Gerichtshof des Bundesstaates. Davor war sie als Anwältin für Bürgerrechte tätig und vertrat Klagen zu allen möglichen Themen, von kleineren Streitigkeiten in Kleinstädten in North Carolina bis hin zu politischen Fällen, die landesweite Aufmerksamkeit erregten.
Über die von ihr 2007 gegründete Gruppe „Southern Coalition for Social Justice“ mit Sitz in Durham trug Earls dazu bei, dass das Gesetz zur Wähleridentifizierung in North Carolina von 2013 als verfassungswidrig aufgehoben wurde. Ein Bundesgericht befand, dass die Gesetzgeber des Bundesstaates das Gesetz mit „diskriminierender Absicht“ gegenüber afroamerikanischen Wählern verfasst hatten. In einem Interview sagte Earls, sie habe nicht darum gebeten, auf die Liste gesetzt zu werden, und konzentriere sich darauf, „all die Dinge zu tun, von denen ich gesagt habe, dass ich sie in dem Jahr tun würde, in dem ich mich für dieses Amt beworben habe.“
„Ich fühle mich wirklich geehrt und bin begeistert, dass ich die Gelegenheit habe, den Menschen in North Carolina in diesem Amt zu dienen, in das ich gewählt wurde“, sagte Earls. „
Earls ist einer der wenigen Südstaatler auf der Liste, die von Juristen aus dem Nordosten und Kalifornien dominiert wird. Auf der Liste stehen vor allem Akademiker und Aktivisten, aber auch einige Richter, wie Earls, und einige Politiker wie der New Yorker Gouverneurskandidat Zephyr Teachout, der kalifornische Generalstaatsanwalt Xavier Becerra und die demokratische Abgeordnete Katie Porter aus Kalifornien.
Auch Vanita Gupta steht auf der Liste, die unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama die Abteilung für Bürgerrechte des Justizministeriums leitete, als das Justizministerium North Carolina wegen HB2 verklagte und behauptete, das kurzlebige staatliche Gesetz verletze die Bürgerrechte von Transgender-Personen.
Earls hatte mehrere juristische Jobs, bevor sie die Southern Coalition for Social Justice gründete, darunter eine Stelle in der Bürgerrechtsabteilung des Justizministeriums während der Regierung von Präsident Bill Clinton. Sie arbeitete auch als Privatanwältin in der von Julius Chambers, James Ferguson und Adam Stein, dem Vater des Generalstaatsanwalts von New York, Josh Stein, gegründeten Anwaltskanzlei in Charlotte.
Earls sagte, sie kenne viele andere Anwälte auf der Auswahlliste für den Obersten Gerichtshof entweder persönlich oder vom Hörensagen und halte große Stücke auf sie. Dazu gehört auch einer der wenigen Kollegen aus den Südstaaten, Carlton Reeves. Reeves, der heute Bundesrichter in Mississippi ist, war Praktikant in der Anwaltskanzlei Ferguson, Stein & Chambers, als Earls dort eine junge Anwältin war.
Als Demand Justice Earls in die Auswahlliste für den Obersten Gerichtshof aufnahm, wurde nicht nur ihre Arbeit für die Bürgerrechte gewürdigt, sondern auch die Arbeit, die sie nie gemacht hat – die Vertretung großer Unternehmen.
„Seit Jahren bevorzugen Präsidenten beider Parteien und die Senatoren, die sie bei der Auswahl von Richtern beraten, eine bestimmte Art von Lebenslauf, in dem Unternehmensanwälte und Staatsanwälte dominieren“, schrieb die Gruppe auf ihrer Website. „Leider sind Anwälte des öffentlichen Interesses, Klägeranwälte, Pflichtverteidiger und fortschrittliche Akademiker nur selten vertreten.“
Earls sagte, dass die Vielfalt des juristischen Hintergrunds in den Gerichten ebenso wichtig sei wie die Vielfalt der Rassen und Geschlechter. Aber sie freut sich, in Raleigh dazu beizutragen.“
„Am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates gibt es nur zwei von uns, die keine Richter waren, bevor wir an das Gericht kamen“, sagte Earls. „Und ich denke, dass es von Vorteil ist, eine Mischung von Hintergründen zu haben. … Es macht das Gericht stärker.“
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