Details des Verschwindens
Ann Marie wurde zuletzt am 31. August 1961 in ihrem Haus im 3000er-Block der North 14th Street in Tacoma, Washington, gesehen. Sie teilte ihr Schlafzimmer mit ihrer dreijährigen Schwester, die zu diesem Zeitpunkt einen gebrochenen Arm hatte. Mitten in der Nacht brachte Ann Marie ihre Schwester in das Zimmer ihrer Eltern, weil der Gips des jüngeren Mädchens sie störte und sie weinte. Ihre Eltern sagten ihnen, sie sollten wieder ins Bett gehen. Von Ann Marie hat man nie wieder etwas gehört.
Ann Maries Mutter stand um 5:30 Uhr morgens auf und stellte fest, dass ihre Tochter verschwunden war. Die Haustür war am Abend zuvor verschlossen und angekettet worden, aber Ann Maries Mutter fand sie von innen entriegelt und offen vor.
Es gab ein kleines Wohnzimmerfenster, das sie ein paar Zentimeter offen gelassen hatten, und am Morgen fand man es weiter geöffnet und ein Stück roter Faden steckte in der Klemme. Eine Gartenbank war von der Rückseite des Hauses geholt und vor das Fenster gestellt worden.
Ein schwacher Fußabdruck wurde vor dem offenen Fenster gefunden. Er war durch den starken Regen der vergangenen Nacht verformt worden, aber die Behörden glauben, dass er von einem Keds-Sneaker der Größe 6 oder 7 stammt. Ein kleiner Mann oder ein Teenager würde Füße dieser Größe haben. Ein ähnlicher Fußabdruck wurde im hinteren Teil des Hauses am Kellerfenster gefunden.
Es gab nirgendwo eine Spur von Ann Marie und keine Anzeichen eines Kampfes in ihrem Schlafzimmer. Ihre Schwester und ihre beiden Brüder, die im Keller schliefen, waren nicht gestört worden, aber der Hund der Familie hatte in der Nacht gebellt. Ann Maries Eltern hatten das Bellen gehört und nahmen an, dass der Hund sich vor dem Sturm fürchtete. Nachbarn berichteten, dass sie in den Tagen vor Ann Maries Verschwinden jemanden in ihrem Garten gesehen hatten, der in ihre Fenster schaute, aber sie konnten die Person nicht beschreiben.
Ann Maries Verschwinden wurde von Anfang an als Entführung behandelt. Die Behörden vermuteten, dass sie möglicherweise von jemandem entführt wurde, den sie kannte. Sie untersuchten verurteilte Sexualstraftäter, die in der Nachbarschaft wohnten, konnten aber niemanden mit ihrem Verschwinden in Verbindung bringen.
Ein Mann drohte mit Lösegeld, aber es stellte sich heraus, dass er ein Opportunist war, der nichts mit Ann Maries Verschwinden zu tun hatte, und wurde wegen ungebührlichen Verhaltens angeklagt. Ein Jugendlicher, der ein Nachbar der Familie von Ann Marie war, fiel bei einem Lügendetektortest zu dem Fall durch. Er bestand einen zweiten Test, aber die Polizei schloss ihn nie als Verdächtigen aus.
Eine umfangreiche Suche in Tacoma ergab keine Hinweise auf Ann Maries Verbleib. Im Laufe der Jahre tauchten verschiedene Verdächtige auf, und mehrere Personen behaupteten, ihr Entführer zu sein, aber keine der Geschichten konnte verifiziert werden.
Der Fall wurde kalt und blieb so, bis der Serienmörder Theodore Robert „Ted“ Bundy in den 1970er Jahren ins Rampenlicht trat. Ein Foto von Bundy ist dieser Fallzusammenfassung beigefügt. Er wurde für mehrere Morde verurteilt und wird für zahlreiche weitere Morde verdächtigt, unter anderem für das Verschwinden von Nancy Baird, Lynette Culver, Julie Cunningham, Susan Curtis, Georgeann Hawkins, Vicki Hollar, Rita Jolly, Donna Manson, Denise Oliverson und vielen anderen Mädchen und jungen Frauen. Er wurde 1989 in Florida hingerichtet.
Bundy wohnte zum Zeitpunkt ihres Verschwindens nur wenige Blocks von Ann Maries Haus entfernt, und er kannte sie offenbar, obwohl die Berichte darüber, wie gut sie sich kannten, auseinandergehen. Er war erst vierzehn Jahre alt, als sie verschwand, und wurde in seinem Fall nicht als Verdächtiger betrachtet, bis seine Morde mehr als fünfzehn Jahre später ans Licht kamen.
Es ist erwähnenswert, dass Bundy viele Morde gestanden hat, für die er nicht angeklagt wurde, er hat immer bestritten, an Ann Maries mutmaßlicher Entführung beteiligt gewesen zu sein. Dennoch glauben viele Menschen, dass sie sein erstes Opfer war.
Ann Marie stand kurz vor dem Eintritt in die dritte Klasse der Grant-Grundschule, als sie verschwand, und sie hatte zwei Jahre lang Klavierunterricht. Sie wurde zur Selbstständigkeit erzogen und ging ab dem Kindergarten jeden Tag mehrere Blocks allein zur Schule. Ihre Eltern erklärten, sie sei intelligent, künstlerisch begabt und eine gehorsame Tochter, die zu Hause keine Probleme verursachte.
Ann Maries Eltern adoptierten einige Jahre nach ihrem Verschwinden eine weitere Tochter. Ihr Vater starb 2003 und ihre Mutter 2008, aber alle vier Geschwister sind noch am Leben. Ihr Fall bleibt ungelöst.