Busse, die Pendler und Studenten befördern, sind in Städten und Gemeinden im ganzen Land häufig anzutreffen, und Busunternehmen bieten Tausenden von Reisenden eine billigere Langstreckenalternative zu einem Flugticket. Bei so vielen dieser großen Fahrzeuge auf der Straße ist es kein Wunder, dass sie jedes Jahr in rund 63.000 Verkehrsunfälle verwickelt sind (das geht aus einer aktuellen Studie der University of Michigan hervor).
In diesem Artikel erörtern wir die Ursachen für häufige Verletzungen bei Busunfällen und einige besondere Verfahrensregeln, die Sie möglicherweise beachten müssen, wenn Sie nach einem Busunfall einen Anspruch auf Personenschaden geltend machen.
Verletzungen bei Busunfällen
Jeder Verkehrsunfall kann von einem kleinen Blechschaden bis hin zu einer katastrophalen Kollision reichen, und Busunfälle sind da keine Ausnahme. Daraus folgt, dass die Verletzungen bei Busunfällen ein breites Spektrum an Schweregraden aufweisen, von peitschenartigen Weichteilverletzungen bis hin zu schweren Kopfverletzungen und Knochenbrüchen. (Erfahren Sie mehr über häufige Verletzungen bei Autounfällen.)
Es gibt auch einige zusätzliche Sicherheitsrisiken, die bei Busunfällen aufgrund der Eigenschaften der meisten Busse und der praktischen Aspekte des Busreisens auftreten.
Erstens ist das Risiko eines Umkippens oder Überschlags bei Bussen höher als bei normalen Personenfahrzeugen. Zweitens verfügen viele Busse über keinerlei Sicherheitsrückhaltesysteme oder zusätzliche Sicherheitsvorrichtungen – mit anderen Worten: keine Sicherheitsgurte oder Airbags. Unabhängig davon, ob das Risiko eines Busunfalls im Vergleich zu Unfällen mit anderen Verkehrsmitteln geringer ist oder nicht, ist das Risiko schwerer Verletzungen höher, wenn es tatsächlich zu einem Busunfall kommt.
Einzigartige Probleme bei Schadensersatzansprüchen bei Busunfällen
Bei den meisten Arten von Unfällen ist das Verfahren ziemlich einfach, wenn Sie mit einem Versicherungsträger über eine Schadensregulierung verhandeln oder sogar eine Klage wegen Körperverletzung vor Gericht einreichen (auch wenn der Anspruch selbst das vielleicht nicht ist).
Was ist mit Busunfällen? In manchen Fällen wird der Unfall durch den Fahrer eines anderen Autos oder Lastwagens auf der Straße verursacht. In diesem Fall können Sie, wenn Sie als Fahrgast des Busses verletzt werden, beim Versicherer des schuldigen Fahrers eine Haftpflichtklage einreichen und eine Entschädigung für Verluste („Schadensersatz“) wie Arztkosten und Einkommensverluste sowie nichtwirtschaftliche Verluste wie „Schmerz und Leid“ verlangen.
Wenn der Busfahrer schuld ist, kann die Rechtslage jedoch kompliziert werden. Das liegt daran, dass viele Busse im Besitz staatlicher Stellen sind oder von diesen betrieben werden, z. B. von Schulbezirken und öffentlichen Verkehrsbetrieben. Und die Einreichung einer Schadensersatzklage bei einer staatlichen Stelle ist komplizierter. Das Verfahren ist von Staat zu Staat und von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit unterschiedlich, aber in der Regel müssen Sie zunächst eine „Schadenanzeige“ oder ähnliche Unterlagen bei der staatlichen Stelle einreichen, die möglicherweise für den Busunfall haftbar ist. Und in der Regel müssen Sie Ihre Unterlagen innerhalb einer relativ kurzen Zeitspanne einreichen.
Einreichung einer Anspruchsmeldung bei der Behörde
Auch hier variieren die spezifischen Verfahrensregeln je nach Wohnort, aber in der Regel muss die „Anspruchsmeldung“ oder ein ähnlicher Antrag Folgendes enthalten:
- eine Erklärung über die Absicht des Klägers, eine Entschädigung für Verletzungen und/oder Sachschäden zu verlangen, die durch die Fahrlässigkeit der staatlichen Einrichtung oder Behörde oder durch einen Beamten, Angestellten oder Beauftragten der Regierung verursacht wurden
- eine Beschreibung der Zeit,
- eine Beschreibung der Zeit, des Ortes und der Umstände, die den Anspruch begründen (mit anderen Worten Einzelheiten in Bezug auf den Busunfall)
- die Art der Verluste des Antragstellers (Beschreibung der Verletzungen, des Sachschadens) und
- den Namen und die Anschrift des Antragstellers.
Jeder Bundesstaat oder jede Gemeinde hat seine eigenen Fristen für die Einreichung einer Schadensersatzklage, und möglicherweise müssen Sie Ihre Klage auf einem bestimmten Formular einreichen.
In Kalifornien zum Beispiel muss die geschädigte Person nach dem California Tort Claims Act innerhalb von sechs Monaten die Behörde, die angeblich für den zugrunde liegenden Unfall verantwortlich ist, schriftlich über den Anspruch informieren, bevor eine Schadensersatzklage gegen den Staat eingereicht werden kann. Die Behörde hat dann die Möglichkeit, den Anspruch zu akzeptieren oder abzulehnen. Lehnt die Behörde den Anspruch ganz oder teilweise ab, kann der Geschädigte vor Gericht Klage erheben.
Fristen und andere Regeln für die Einreichung von Ansprüchen sind wichtig. Wenn Sie eine Frist versäumen oder nicht die richtigen Unterlagen einreichen, verlieren Sie möglicherweise Ihr Recht, eine Klage einzureichen. Und es können besondere Fristen gelten, wenn eine Person bei einem Busunfall tödliche Verletzungen erlitten hat. Wenden Sie sich an einen Anwalt für Personenschäden vor Ort, wenn Sie sich über die Fristen oder die Einreichung der richtigen Unterlagen nicht sicher sind.
Hinweis: Abgesehen von den Verletzungen, die Sie als Buspassagier erlitten haben, gilt das gleiche Verfahren für die Einreichung von Ansprüchen, wenn Sie ein Fahrzeug gelenkt haben, das von einem staatlichen Bus angefahren wurde.
Verschuldensfaktoren bei Busunfällen
Gelegentlich sind spezielle Untersuchungen erforderlich, um die Haftung (Schuld) für einen Busunfall zu ermitteln. Eine Reihe von Faktoren kann einen Busunfall verursachen oder zu ihm beitragen, darunter:
- Busfahrer, die übermüdet arbeiten
- Fahrer, die nicht ausreichend geschult oder nicht ordnungsgemäß für die Beschäftigung überprüft wurden
- Fahrer, die unter dem Einfluss von Rauschmitteln stehen
- Busse, die überladen oder unsachgemäß beladen sind, und
- Busse und Ausrüstung, die nicht ordnungsgemäß gewartet werden.
Nach jeder Art von Verkehrsunfall ist es wichtig, sich in ärztliche Behandlung zu begeben. Auf diese Weise steht Ihre Gesundheit an erster Stelle, und später können Sie Ihre medizinischen Unterlagen und Rechnungen verwenden, um Ihre Ansprüche bei Verletzungen zu dokumentieren und zu untermauern.