Die Los Angeles Angels, die den besten freien Agenten der MLB-Klasse für 2020 – den Pitcher Gerrit Cole, der am späten Dienstag bei den Yankees unterschrieb – verschmäht haben, haben den zweitbesten freien Agenten ins Visier genommen, und das mit mehr Erfolg. Jeff Passan von ESPN berichtete am späten Mittwoch, dass der dritte Baseman Anthony Rendon sich mit den Angels auf einen Vertrag über sieben Jahre und 245 Millionen Dollar geeinigt hat. Rendon ist ein echter Star: Nach Wins above Replacement (WAR)1 war Rendon in der vergangenen Saison der achtwertvollste Positionsspieler in der MLB (mit 6,7 WAR), und in den letzten drei Spielzeiten lag er auf Platz sechs (18,2 WAR).
Aber die größere Bedeutung von Rendons Unterschrift liegt darin, wie gut er im Vergleich zum größten Star der Angels ist – Mike Trout.
Trout gewann 2019 den American League MVP und war mit 8,4 WAR (wie üblich) der beste Spieler im Baseball. Er ist mit Abstand der beste Spieler seiner Generation und einer der besten in der Geschichte des Baseballs … aber er hat noch kein einziges Playoff-Spiel in seiner Karriere gewonnen. Und warum? Hauptsächlich, weil Trouts Teamkollegen historisch schlecht waren, zumindest im Vergleich zu Trouts eigener Größe. Wenn man darüber nachdenkt, muss man sich wirklich anstrengen, um von seinem besten Spieler rund 9 WAR pro Saison zu bekommen und trotzdem irgendwie zu kämpfen, um die meisten Jahre mit .500 abzuschließen.
Also verdient Trout eine bessere Unterstützung, als er bisher in seiner neunjährigen MLB-Karriere bekommen hat. Wird Rendon das ändern? Nun, er wird der horrenden Starting Rotation der Angels nicht viel helfen (auch wenn Rendon ein solider Feldspieler an der dritten Base ist), aber man kann behaupten, dass er auf Anhieb der beste Teamkollege in Trouts Karriere sein wird. Die 6,7 WAR, die Rendon in der letzten Saison aufstellte, waren leicht höher als die von jedem, der in irgendeiner seiner vollen Saisons (also seit 2012) an der Seite von Trout gespielt hat:
Natürlich war 2019 ein Karrierejahr für Rendon, also würde es natürlich auf jeder Liste von Saisons ganz oben stehen. Aber der Durchschnitt von 6,1 WAR pro Saison, den Rendon in den letzten drei Jahren geschaffen hat, würde auch auf der obigen Liste an erster Stelle stehen.
Einige von Trouts Angels-Kollegen waren vielversprechend – Shohei Ohtani war ein großartiger Schlagmann und ein großartiger Pitcher, wenn er gesund war, obwohl seine Spielzeit zu Beginn seiner MLB-Karriere begrenzt war. Das Team hat auch viel Geld für andere namhafte Stars ausgegeben (Albert Pujols, Josh Hamilton), die aber meist nach ihrer Ankunft in Anaheim pleite gegangen sind. Infolgedessen hat Trout noch nie mit einem Teamkollegen zusammengespielt, der am Ende so viel produziert hat wie Rendon in den letzten paar Spielzeiten.
Während Los Angeles auch nach dem Hinzufügen von Rendon noch etwas Spielraum hat, um seinen Kader zu verbessern, sollte er Trouts Probleme mit Teamkollegen in den nächsten paar Spielzeiten sicherlich mildern. Und in Anbetracht des desolaten Zustands von Trouts Mitspielern in seiner bisherigen Karriere ist das ein großer Schritt in die richtige Richtung.