Die im Westen lebenden Menschen haben in der Regel eine klare Vorstellung davon, wie Religion auszusehen hat: Sie findet in der Regel in einem dafür vorgesehenen Gebäude (einer Kirche, Synagoge, Moschee, einem Tempel usw.) statt, dreht sich um die Anrufung einer höheren, allmächtigen Gottheit und beinhaltet die Artikulation von Überzeugungen (die oft in Texten niedergelegt sind), denen sich die allgemeine Bevölkerung anschließen kann oder nicht. Anthropologen haben solche Religionen studiert, aber auch Kontexte untersucht, in denen die religiöse Praxis ganz anders aussieht. In vielen Kulturen und Gesellschaften gibt es vielleicht keinen einzigen Gott, und die Vorstellung, ein heiliges Buch wie den Koran oder die Bibel zu lesen, würde sehr seltsam erscheinen, nicht zuletzt, weil Schreiben und Lesen im Leben der Menschen keine Rolle spielen. Selbst der westliche Begriff des „Glaubens“ macht in Kontexten, in denen Vorstellungen über Götter und Geister als selbstverständlich gelten und nicht durch andere Glaubensrichtungen oder die Erkenntnisse der Naturwissenschaften in Frage gestellt werden, wenig Sinn.
Religionsanthropologen geht es nicht darum, die Wahrheit oder Falschheit von Religion zu entdecken. Sie interessieren sich vielmehr dafür, wie religiöse Vorstellungen die Kosmologie eines Volkes zum Ausdruck bringen, d.h. die Vorstellungen darüber, wie das Universum organisiert ist und welche Rolle der Mensch in dieser Welt spielt. Viele untersuchen Rituale, die Symbole beinhalten, und stellen fest, dass diese oft dazu beitragen, Gemeinschaften in Krisenzeiten oder zu besonderen Zeitpunkten im Kalender zusammenzuführen. Auch die Handlungen religiöser Spezialisten, seien es Priester, Propheten, Schamanen oder Geistmedien, werden untersucht. In vielen Gesellschaften spielen solche Spezialisten nicht nur eine religiöse, sondern auch eine wichtige politische und wirtschaftliche Rolle.
Text geschrieben von Dr. Simon Coleman (Wiedergabe mit Genehmigung des Autors)
Postgraduate Degrees in the UK
University of Aberdeen
Recommended Resources
Films
Der folgende Trailer ist für Holy Hustlers ein Film, der vom Royal Anthropological Institute vertrieben wird.
HOLY HUSTLERS
Regisseur Richard Werbner
Veröffentlichung 2009
Länge 53 Min.
Ort Botwana / Afrika
Ethnische Gruppe Pan-ethnisch; Twana, Kalanga, Tswapong, Birwa, Kgaladi
Sprache Englisch, Twana, Kalanga (englische Zwischentitel)
Universität University of Manchester
Charismatische, straßengewandte junge Männer, die in Botswanas Hauptstadt leben, beherrschen das prophetische Feld in Eloyi, ihrer apostolischen Glaubensheilungskirche, in einer Zeit der eskalierenden Krise. Bittere, sündige Anschuldigungen entzweien den Erzbischof von Eloyi, der im Dorf lebt, und seinen Sohn, den Bischof aus der Stadt. Die Kirche selbst spaltet sich, da sie als „dem Untergang geweiht“ angesehen wird. Inspiriert vom Heiligen Geist werden Propheten in Trance gesehen, die in Ekstase geraten, beten, sich beim Exorzismus austoben und den Schmerz der Patienten am eigenen Leib spüren. Doch jenseits von Empathie und bekundetem Mitgefühl hetzen und schockieren die Propheten. Dieser Film beleuchtet die kreative Spannung zwischen Heiligkeit und Geschäftigkeit, indem er zeigt, wie sich die Stadtpropheten in der Krisenzeit der apostolischen Kirche kraftvoll behaupten, weil sie sowohl heilig als auch geschäftstüchtig sind.
Das Royal Anthropological Institute (RAI) verfügt über eine der größten ethnographischen Filmbibliotheken Europas. Die Filme können für pädagogische und akademische Zwecke gemietet, verkauft oder ausgeliehen werden. Klicken Sie hier für eine Liste der Filme, die die RAI zum Thema Religionsethnologie vertreibt.
Allgemein
http://www.as.ua.edu/ant/Faculty/murphy/419/419www.htm – eine von M.D.Murphy zusammengestellte Website mit Links zu zahlreichen Religionen und religiösen Praktiken auf der ganzen Welt.
http://anthro.palomar.edu/religion/default.htm – ein Tutorium mit einer Einführung in Volksreligion und Magie von Dr. Dennis O’Neil.
http://virtualreligion.net/vri/ – ein virtuelles Verzeichnis mit umfangreichen Links, das von der Religionsabteilung der Rutgers University gepflegt wird.
http://www.archaeolink.com/anthropology_of_religion_religio.htm – eine Webseite mit Artikeln und Links zu Anthropologie und Religionsgeschichte.
http://www.bbc.co.uk/religion/ – Webseite der BBC über Religionen und Ethik.
Bücher
Anthropologie und Religion: What We Know, Think, and Question
Winzeler, L. Robert (AltaMira Press, 2008)
The Anthropology of Religion, 2nd Revised Edition
von Fiona Bowie (Blackwell Publishing, 2005)
Religion and Anthropology: A critical Introduction
By: Brian Morris (Cambridge University Press, 2005)
Fachliche Organisationen, Gruppen und Verbände
American Academy of Religion- die weltweit größte Vereinigung von Akademikern, die zu religionsbezogenen Themen forschen oder lehren.
European Association for Social Anthropologists – EASA hat eine Sektion für Religionsanthropologie, die eine eigene Liste führt.
C-SAP- The Subject network for Sociology, Anthropology and Politics – betreibt ein Netzwerk, das sich mit der Lehre der Religionsanthropologie befasst.
Society for the Anthropology of Religion – eine Interessengruppe der American Anthropological Association, die die Lehre und Forschung im Bereich der anthropologischen Religionswissenschaft fördern will.