Eine anthroponotische Krankheit oder Anthroponose ist eine Infektionskrankheit, bei der ein vom Menschen getragener Krankheitserreger auf andere Tiere übertragen wird. Er kann bei anderen Tieren die gleiche oder eine andere Krankheit verursachen. Das Gegenteil von Anthroponose oder anthroponotischer Krankheit ist die Zoonose. Eine Zoonose ist eine Krankheit, die vom Tier auf den Menschen übertragen wird. Zoonosen (auch als Zoonose oder zoonotische Krankheiten bezeichnet) sind durch Bakterien, Viren und Parasiten verursachte Infektionskrankheiten, die sich zwischen Tieren (in der Regel Wirbeltieren) und Menschen ausbreiten. Wichtige moderne Krankheiten wie die Ebola-Virus-Krankheit und die Salmonellose sind Zoonosen.
Menschliche übertragbare Krankheiten lassen sich nach der Infektionsquelle in Anthroponosen (wenn die Quelle ein infektiöser Mensch ist; zwischenmenschliche Übertragung ist typisch), Zoonosen (die Quelle ist ein infektiöses Tier; zwischenmenschliche Übertragung ist ungewöhnlich) und Sapronosen (die Quelle ist ein abiotisches Substrat, eine nicht lebende Umgebung; zwischenmenschliche Übertragung ist außergewöhnlich) einteilen. Die Infektionsquelle ist häufig das Reservoir oder, ökologisch ausgedrückt, der Lebensraum, in dem der Erreger der Krankheit normalerweise gedeiht, wächst und sich vermehrt. Ein charakteristisches Merkmal der meisten Zoonosen und Sapronosen ist, dass die epidemische Kette nach der Übertragung auf den Menschen in der Regel abbricht, der klinische Verlauf jedoch mitunter recht schwer und sogar tödlich sein kann. Eine ökologische Regel besagt, dass ein obligatorischer Parasit seinen Wirt nicht töten sollte, um von der angepassten Langzeitsymbiose zu profitieren, während ein gelegentlich befallener fremder Wirt, wie z. B. ein Mensch, von dem Parasiten schwer erkranken oder sogar schnell getötet werden kann, weil keine evolutionäre Anpassung an diesen Wirt besteht.
Anthroponosen (griechisch „anthrópos“ = Mensch, „nosos“ = Krankheit) sind von Mensch zu Mensch übertragbare Krankheiten. Beispiele sind Röteln, Pocken, Diphtherie, Gonorrhoe, Ringelflechte (Trichophyton rubrum) und Trichomoniasis.
Zoonosen (griech. „zoon“ = Tier) sind Krankheiten, die von lebenden Tieren auf den Menschen übertragbar sind. Diese Krankheiten wurden früher als Anthropozoonosen bezeichnet, und die vom Menschen auf Tiere übertragbaren Krankheiten wurden als Zooanthroponosen bezeichnet.
Zoonosen können nach dem Ökosystem, in dem sie zirkulieren, klassifiziert werden. Es handelt sich entweder um synanthrope Zoonosen mit einem urbanen (häuslichen) Zyklus, bei dem die Infektionsquelle häusliche und synanthrope Tiere sind (z. B. urbane Tollwut, Katzenkratzkrankheit und zoonotische Ringelflechte), oder um exoanthrope Zoonosen mit einem sylvatischen (verwilderten und wilden) Zyklus in natürlichen Herden außerhalb des menschlichen Lebensraums (z. B. Arbovirosen, Wildtollwut, Borreliose und Tularämie). Einige Zoonosen können jedoch sowohl in städtischen als auch in natürlichen Zyklen zirkulieren (z. B. Gelbfieber und Chagas-Krankheit). Eine Reihe von Zoonoseerregern wird durch Arthropoden übertragen; andere werden durch direkten Kontakt, über Lebensmittel (Lebensmittel und Wasser) oder aerogen (über die Luft) übertragen; und einige werden von Nagetieren übertragen.
Sapronosen (griechisch „sapros“ = verwesend; „sapron“ bedeutet in der Ökologie ein verwesendes organisches Substrat) sind menschliche Krankheiten, die von der abiotischen Umwelt (Boden, Wasser, verwesende Pflanzen oder Tierkadaver, Ausscheidungen und andere Substrate) übertragen werden. Die Fähigkeit des Erregers, saprophytisch zu wachsen und sich in diesen Substraten zu vermehren (d. h. nicht nur zu überleben oder sie sekundär zu kontaminieren), sind die wichtigsten Merkmale einer sapronotischen Mikrobe. Sapronotische Erreger führen also zwei unterschiedliche Lebensweisen: saprophytisch (in einem abiotischen Substrat bei Umgebungstemperatur) und parasitär (pathogen, bei der Temperatur eines homöothermen Wirbeltierwirts). Typische Sapronosen sind viszerale Mykosen, die durch dimorphe Pilze (z. B. Kokzidioidomykose und Histoplasmose), „monomorphe“ Pilze (z. B. Aspergillose und Kryptokokkose), bestimmte oberflächliche Mykosen (Microsporum gypseum), einige bakterielle Erkrankungen (z. B. Legionellose) und Protozoen (z. B. primäre Amöbenmeningoenzephalitis) verursacht werden. Intrazelluläre Parasiten von Tieren (Viren, Rickettsien und Chlamydien) können keine sapronotischen Erreger sein. Der Begriff „Sapronose“ wurde in der Epidemiologie als nützliches Konzept eingeführt.
Anthroponose bezieht sich auf eine Infektionskrankheit des Menschen, die auf natürliche Weise auf andere Tiere übertragen werden kann. Sie ist eine Umkehrung der Zoonose, bei der ein Erreger oder Parasit in erster Linie ein Tier infiziert, aber auch den Menschen infizieren und eine Krankheit (meist mit mehr Symptomen) verursachen kann.
Die von einem menschlichen Wirt auf einen tierischen Wirt übertragene Krankheit kann beim tierischen Wirt dieselbe oder eine andere Krankheit verursachen. Beispiele für eine Anthroponose sind Leishmaniose und Tuberkulose, wobei beide auch als Zoonose gelten können.
Die Übertragung anthroponotischer Krankheiten erfolgt in der Regel durch Hautkontakt. Auch Primaten gehören in der Regel zu den Tieren, die anfällig für die Übertragung von Infektionskrankheiten des Menschen sind. Das liegt daran, dass Menschen und andere Primaten aufgrund ihrer weitgehenden biologischen Ähnlichkeiten. Primaten in Gehegen wie z. B. in Zoos und Forschungseinrichtungen sind in der Regel durch Anthroponose gefährdet. Eine der Maßnahmen zur Vorbeugung der Übertragung von Krankheiten zwischen Menschen und diesen Tieren ist die Verabreichung von Impfstoffen, die auch dem Menschen verabreicht werden.
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