Erinnert Sie der Winter im Nordosten an Schneemänner, warme Feuer und heiße Schokolade? Oder denken Sie eher an laufende Nasen, Verstopfung und Husten? Auch wenn es weniger rosig ist, weiß ich, dass Leser mit Asthma vielleicht an Letzteres denken.
Menschen mit Asthma bekommen häufiger Atemwegsinfektionen
Im Allgemeinen neigen Menschen mit Asthma dazu, leichter krank zu werden, und Krankheiten können Asthmaanfälle auslösen. In meiner Praxis beobachten wir in der Regel eine Zunahme der Asthmaanfälle oder Asthma-Schübe, sobald der Boden frostig wird. Wenn Sie das Glück haben, nicht an Asthma zu leiden, kennen Sie wahrscheinlich jemanden, der daran leidet. Die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention berichten, dass die Asthmaraten in den Vereinigten Staaten rasant ansteigen, so dass heute einer von 12 Menschen Asthma hat. Da Menschen mit Asthma häufiger krank werden, liegt der Verdacht nahe, dass ihnen häufig Antibiotika verschrieben werden. Aber helfen Antibiotika wirklich? Neue Forschungsergebnisse tragen dazu bei, genau diese Frage zu beantworten.
Helfen Antibiotika Menschen mit Asthma, schneller wieder normal zu werden?
Eine kürzlich im Journal of American Medicine Association veröffentlichte Studie untersuchte die Wirksamkeit eines Antibiotikums namens Azithromycin zur Behandlung von Asthmaanfällen. In der Studie mit dem Namen AZALEA sollte untersucht werden, ob die Zugabe von Azithromycin zur üblichen Behandlung dazu beiträgt, dass sich die Betroffenen schneller von einem Asthmaanfall erholen. Dies war für die Forscher aus mehreren Gründen von Interesse: Zum einen ist Azithromycin ein sehr häufig verschriebenes Antibiotikum, so dass es wichtig ist, zu wissen, ob es wirkt. Außerdem haben Studien gezeigt, dass ein älteres Medikament namens Telithromycin tatsächlich dazu beiträgt, dass Menschen schneller von Asthmaanfällen genesen. Ärzte verschreiben Telithromycin heute nur noch selten, weil es schwere Nebenwirkungen haben kann. Aber Azithromycin ist in vielerlei Hinsicht ähnlich, so dass es eine gute Alternative sein könnte.
Azithromycin trug nicht zur Verbesserung der Asthmaanfälle bei
Die Teilnehmer an der Studie wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe erhielt die übliche Behandlung für einen Asthmaanfall (eine hochwirksame entzündungshemmende Tablette und Atemtherapie) plus Azithromycin. Die andere Gruppe erhielt die Standardbehandlung für einen Asthmaanfall plus ein Placebo, also eine Zuckerpille. Um Verwirrung zu vermeiden, schlossen die Forscher Asthmapatienten aus, die in den vier Wochen vor der Studie Antibiotika eingenommen hatten – aus welchem Grund auch immer. Am Ende der Studie kamen die Forscher zu dem Schluss, dass sich beide Gruppen gleich schnell von ihren Asthmaanfällen erholten.
Das bedeutet, dass Azithromycin die Menschen nicht besser oder schneller genesen ließ, und dass es denjenigen, die kein Azithromycin erhielten, trotzdem besser ging.
Sollte man also Antibiotika gegen Asthma einnehmen? Nein, aber es gibt seltene Ausnahmen
Aus dieser Studie lassen sich mehrere Schlüsse ziehen. Erstens hat Azithromycin nicht dazu beigetragen, dass sich Menschen mit Asthmaanfällen besser fühlen. Für mich als Kliniker macht das sehr viel Sinn. Azithromycin war 2010 das am häufigsten verschriebene Antibiotikum in den USA, und es wird auch heute noch häufig verschrieben. Aber seine Beliebtheit hat ihren Preis. Viele der Bakterien, die typischerweise Atemwegsinfektionen bei Erwachsenen verursachen, sind gegen Azithromycin resistent geworden. Außerdem haben die meisten Erwachsenen mit Asthmaanfällen virale Atemwegsinfektionen, und Antibiotika töten keine Viren ab. Deshalb verschreibe ich bei einem Asthmaanfall nur selten ein Antibiotikum. Wenn ich es tue, verschreibe ich selten Azithromycin, weil es nur gegen einen kleinen Teil der Bakterien wirkt. Es gibt sicherlich einige Ausnahmen; insbesondere Raucher können anders sein. Aber insgesamt machen die Ergebnisse dieser Studie intuitiv Sinn.
Eine zweite, sehr interessante Schlussfolgerung war, dass 90 % der Asthmatiker, die ursprünglich für die Teilnahme an dieser Studie in Frage kamen, im vorangegangenen Monat Antibiotika erhalten hatten! Wir wissen nicht, warum diese Antibiotika verschrieben wurden, aber die Häufigkeit der Verschreibung von Antibiotika bei Asthmatikern ist beunruhigend. Der gesunde Menschenverstand lässt mich vermuten, dass die Verschreibungsrate von Antibiotika zu hoch ist. Ich habe noch nie die Notwendigkeit gehabt, 9 von 10 Patienten, die ich sehe, Antibiotika zu verschreiben. Das lässt mich befürchten, dass bei Asthmatikern zu viele Antibiotika verschrieben werden, und ich würde gerne wissen, warum.
Ich hoffe, dass alle da draußen einen möglichst gesunden Winter haben, der nur mit Schneemännern, warmen Kaminen und heißer Schokolade gefüllt ist. Für die Asthmakranken da draußen hoffe ich, dass Sie wissen, dass Forschung wie diese uns hilft, zu lernen, wie wir uns besser um Sie kümmern können. Und das ist ein sehr warmer Gedanke.
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