Die bipolare Störung ist eine der bekanntesten psychischen Erkrankungen überhaupt, nicht zuletzt, weil ihre Symptome kaum zu übersehen sind. Die meisten Menschen sind sich jedoch nicht bewusst, dass es auch eine subtile Form davon gibt, die als zyklothymische Störung bezeichnet wird. So wie die persistierende depressive Störung, die früher als dysthymische Störung bezeichnet wurde, eine mildere Form der Major Depression ist, so ist die zyklothymische Störung durch viele der gleichen Symptome wie die bipolare Störung gekennzeichnet; der einzige Unterschied besteht darin, dass sie weniger ausgeprägt sind. Dies ist natürlich sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Die bipolare Störung ist eine der am schwierigsten zu behandelnden psychischen Erkrankungen und kann bereits vor der Diagnose verheerende Auswirkungen auf das Leben der Betroffenen haben. Die Symptome der zyklothymen Störung sind jedoch manchmal so subtil, dass sie jahrelang unbehandelt bleiben können.
Was also ist Zyklothymie – und was ist bipolare Störung? Beide Krankheiten sind durch ungewöhnliche Stimmungsschwankungen gekennzeichnet, die weit über das Auf und Ab des Alltags hinausgehen. In den Hochphasen, den so genannten manischen Episoden, sind die Betroffenen hyperaktiv, übermäßig reizbar und ruhelos bis hin zum Schlafentzug. Depressive Episoden hingegen haben den gegenteiligen Effekt: Trägheit, Hoffnungslosigkeit und mangelndes Interesse an Aktivitäten, die zuvor Spaß gemacht haben. (Diese Episoden schließen sich übrigens nicht gegenseitig aus.)
Obwohl die bipolare Störung in zwei Kategorien unterteilt wird, Bipolar I und II, gibt es bei der Zyklothymie nur eine Variante. Die bipolare Störung ist relativ häufig – sie betrifft schätzungsweise 5,7 Millionen Erwachsene allein in den Vereinigten Staaten -, aber die zyklothymische Störung gilt eigentlich als selten. Das könnte natürlich daran liegen, dass die Symptome nur selten schwächend sind, so dass man sie leicht abtun kann. Die Psychotherapeutin Sheri Van Dijk erklärte gegenüber Psych Central, dass es häufig die Angehörigen sind, die bemerken, dass etwas nicht stimmt, und nicht die Betroffenen selbst.
Das bedeutet jedoch nicht, dass es Menschen mit Zyklothymie leicht haben. Die damit verbundenen Stimmungsschwankungen können Beziehungen belasten, und es gibt Hinweise darauf, dass sich die Störung mit der Zeit verschlimmert. Sehen wir uns im Folgenden acht Anzeichen für eine zyklothymische Störung an – und wenn sie ein wenig zu vertraut klingen, kann das ein Hinweis darauf sein, dass man Hilfe suchen sollte.
Ihre Stimmung schwankt ohne Vorwarnung
Wie Sie sicher schon bemerkt haben, erleben Menschen mit Zyklothymie unvorhersehbare Stimmungsschwankungen zwischen Hypomanie, die in der Regel etwa eine Woche anhält, und leichter bis mittelschwerer Depression, die länger anhalten kann. Obwohl die Symptome Ihr Leben nicht in der Weise beeinträchtigen, wie es bei einer bipolaren Störung der Fall ist, macht die Unberechenbarkeit Ihrer Stimmungen das Funktionieren des Alltags sehr viel schwieriger.
Sie fühlen sich ganz oben auf der Welt…
Wenn Sie eine hypomanische Episode erleben, fühlen Sie sich vielleicht übermäßig fröhlich und optimistisch, selbst angesichts objektiv schwieriger Ereignisse.
…aber dann stürzt man ab
Sie treten vielleicht nicht direkt nacheinander auf, aber auf eine Hypomanie folgt schließlich eine Depression. (Interessanterweise treten manische Episoden fast nie allein auf.)
Sie werden unerklärlich reizbar
Beide, Depression und Hypomanie, sind bekannt dafür, Reizbarkeit und Unruhe zu verursachen.
Ihre Gedanken rasen
Während einer hypomanischen Episode haben Sie vielleicht das Gefühl, Ihre Gedanken nicht kontrollieren zu können – sie springen von einem Thema zum anderen, ohne lange bei etwas zu bleiben. Kombiniert mit dem schlechten Urteilsvermögen, das während einer Hypomanie häufig auftritt, können Sie sehen, wie dies die Menschen oft in Schwierigkeiten bringt.
Ihre Stimmung beeinflusst Ihren Schlaf
Eines der wichtigsten Kriterien für die Diagnose von Zyklothymie (und bipolarer Störung) ist die Schlafstörung: Während hypomanischer Phasen kann man das Gefühl haben, dass man mit vier Stunden Schlaf perfekt funktioniert. Andererseits können Depressionen zu Schlaflosigkeit oder übermäßigem Schlaf führen.
Sie fühlen sich, als würden Sie sich durch Melasse bewegen
Gleich wie manische Episoden durch Zappeligkeit und Unruhe gekennzeichnet sind, können Depressionen eine „psychomotorische Retardierung“ verursachen, d. h. Sie bewegen sich körperlich langsamer.
Stabilität hält nie lange an
Wir alle machen Höhen und Tiefen durch; Stimmungsschwankungen gehören zum Menschsein (und besonders zum Teenagerdasein). Tatsächlich können sich Menschen mit Zyklothymie zwischen den Episoden sogar völlig normal fühlen. Diese Stabilität hält jedoch nie lange an; eines der wichtigsten Kriterien ist, dass die Stimmungsschwankungen immer innerhalb von zwei Monaten zurückkehren.
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